几人跟着云彩迈进吊脚楼，陈年木梁的沉香气混着灶间飘来的酸汤味扑面而来。正对堂屋的酸枝木八仙桌擦得锃亮，墙角竹编酒坛堆成半人高的塔，檐下悬挂的熏肉被油灯映得透亮，油脂顺着棕红的肉皮缓缓沁出。仰头可见两层木楼环着雕花回廊，缠枝莲纹的栏杆间漏下细碎灯影，楼板缝隙里还坠着几串风干的辣椒，在穿堂风里轻轻晃荡。
四面墙壁成了老照片的展场：东墙挂着苗族节庆的彩色快照，银饰与苗绣在相纸里亮得晃眼；西墙是黑白的梯田耕作照，农人弯腰的弧度与田埂曲线叠成岁月剪影。最惹眼的是北墙那幅21英寸的镶框老照片，胖子扒着镜框边缘直咋舌，解雨臣用纸巾蹭着玻璃上的浮灰，黑瞎子晃着墨镜在光影里眯眼细看。陈墨却独自站在临河的露台上，栏杆木纹被摩挲得发亮，她垂眸望着河面上浮动的灯影，倒影里的水波正一圈圈漫过吊脚楼的木桩。
吴邪陷在圆桌旁的竹椅里，指尖蹭着碗沿的茶渍。墙上那些照片他"前世"早已在卷宗里翻烂了——巴乃考古队站在残碑前的合影、阿贵年轻时扛着锄头的半身照、甚至还有张褪色的苗家婚礼照，新娘红头帕角垂着的银铃仿佛都能摇出声响。可他此刻只盯着张起灵的背影——那人靠在廊柱上，指尖无意识地摩挲着黑金古刀的刀柄，目光落向木楼外的河面，竟一次都没朝照片墙扫过。
"不对啊..."吴邪捏着眉心琢磨，前世在鲁王宫时，这人能对着蛇眉铜鱼的纹路看一整夜，怎么会对巴乃考古队的照片毫无反应？或许是………抽了根烟的功夫，他忽然想通了——当一个人开始贪恋暖炉里的火星，便不会再执着于刨开冰块找火种了。吊脚楼外的河水淌得绵密，木楼里油灯芯爆出灯花的轻响，老照片上的人影在明暗里忽隐忽现，像被岁月封存在玻璃后的哑剧。
"小天真！你三婶在这儿呢！"胖子的大嗓门震得梁上灰尘直掉。吴邪慢吞吞起身时，看见镜框里的陈文锦正站在照片中央，蓝布考古服洗得发白，袖口还沾着未洗去的泥点。她左手攥着枚青铜罗盘，指针在相纸里凝固成永恒的颤抖，右侧站着的中山装中年人正低头指点石碑刻纹，金丝眼镜反着冷光。而那人身后半步远的阴影里，有个人被前排队员肩头挡住半张脸——只露出挺直的鼻梁和微抿的唇线还有那，那璀璨如星的眼睛，好像镜中的自己。
"这小子..."吴邪指尖蹭过玻璃上的裂痕，忽然想起三叔皮箱里那叠写着"齐羽"名字的练习册。照片里的年轻人穿着工装，袖口挽得高低不齐，偏偏站在霍玲身后的姿势，和自己去年在博物馆临摹壁画时如出一辙。霍玲扎着麻花辫回头笑的刹那，发梢扫过镜头留下道模糊的银线，后排十几个生面孔的队员里，有个戴遮阳帽的青年正将铲子扛在肩上，铲头反光恰好遮住半张脸——吴邪记得档案里写着，这人在考古队失踪前，最后登记的物品是半块带血的青铜碎片。
"吴邪，你来过这里？"解雨臣突然开口时，吴邪正盯着照片背景里那棵歪脖子树。远处山峦被雾气洇成水墨画，山腰处的瀑布在相纸里冻成白练，可他分明记得"前世"第一次来巴乃时，这棵树的枝桠上还挂着件褪色的蓝布褂。张起灵不知何时走到他身侧，肩背轻轻撞了撞他的肩，掌心顺着他后颈滑落时，指尖在狐形纹身的位置顿了顿。两人同时看向照片里扎着蝴蝶结的霍玲，她辫子上的红头绳在黑白影像里似有若无，而张起灵垂眸的瞬间，睫毛在颧骨投下的阴影里，有什么东西碎了又被悄悄拢起。
阿贵父女端着木盘从后厨出来时，酸汤鱼的木姜子香先漫了一屋。陶盆里奶白的汤汁正咕嘟冒泡，稻花鱼的脊背露在汤面，被野山椒染得通红；腌蕨粑炒腊肉在铁锅里煎出焦边，深褐色的蕨粑吸足了腊肉油，青蒜叶在油光里绿得发亮；竹蒸笼掀开时涌出酸香蒸汽，糯米粉腌制的鱼块上堆着红剁椒，蒸得骨刺都酥了；木盆里的三色糯米饭紫如茄、黄似金、白胜雪，拌着蜂蜜的甜香混着植物染料的清苦；最显眼的是那碟凉拌折耳根，翠绿的茎叶浸在红酸水里，糊辣椒面撒得像落了层红雪。
胖子夹起块酸汤鱼肉直吹气，嘴里念叨"这辣度差点意思"，眼睛却总往照片墙的方向偏；解雨臣用银簪子挑开蒸腌鱼的剁椒，目光在吴邪后颈和照片里的齐羽之间来回逡巡；吴邪嚼着折耳根，酸水顺着舌根往下淌时，突然想起"前世"透过录像在格尔木疗养院的地板上，看见过一个和自己长得一模一样的人在用诡异的姿态爬行，当他抬头的瞬间，仿佛穿过镜头瞪着自己。只有张起灵吃得最安静，青瓷碗里的饭粒堆得像座小雪山，可当筷子伸向酸汤鱼时，指节在碗沿碾出道白印——碗沿的缠枝莲纹，和照片里陈文锦罗盘上的刻纹，竟分毫不差。满桌菜色腾起的热气模糊了众人的脸，木楼外的河水声越来越响，仿佛要把老照片里没说透的秘密，都卷进这碗酸汤里熬煮。
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