京城，永安侯府。
与寻常官宦府邸的庄重肃穆不同，永安侯府门前车水马龙，人来人往，一派热闹景象。朱漆大门上悬挂的“敕造永安侯府”牌匾，在阳光下熠熠生辉，彰显着主人的尊贵与富有。
府内守卫虽然森严，却也难掩那股由内而外透出的奢华与商贾气息。
谁都知道，永安侯常乐不仅是世袭罔替的功勋之后，更是京城乃至整个大安朝数一数二的香料大亨，其家族生意遍布南北，甚至远达西域，可以说富可敌国。
今日，这门庭若市的侯府，却迎来了一位出乎所有人意料的访客。
一辆青布小车在侯府侧门停下，车上下来一位身着素色常服的青年官员，正是平章事余瑾。他身后只跟了两名精干的随扈，手中提着一个看似普通的梨花木匣子。
余瑾上前递上名帖。
那侯府的门房管事，原本还带着几分职业性的倨傲，待看清名帖上“余瑾”二字，脸色顿时一变，那份倨傲立刻化为了毫不掩饰的轻蔑与不耐。
“哟，原来是余大人。”门房管事阴阳怪气地拖长了调子，瞥了一眼余瑾，皮笑肉不笑地说道：“我们家侯爷今日正忙着会见几位西域来的大客商，商议一笔关乎数百万两银子的大买卖，恐怕……没工夫见余大人这般‘清贵’的朝廷大员啊。”
他口中的“余大人”三字咬得极重，话里话外的意思再明显不过：你余瑾如今在京城权贵圈里可是声名狼藉，被戏称为“余疯子”，断了多少人的财路，我们侯爷可不待见你。
余瑾却似乎毫不在意对方的无礼，只淡淡一笑：“无妨，下官可以等。侯爷生意再大，想必也有忙完的时候。”
那门房管事见余瑾竟如此“不识趣”，撇了撇嘴，也不再多言，只将他晾在门房外的偏僻角落，便自顾自地与旁人谈笑去了，显然是存心刁难。
足足等了近一个时辰，期间门房管事甚至连一口茶水都未曾奉上。
直到日头偏西，那管事才懒洋洋地走过来，道：“余大人，侯爷总算抽出点空了，跟我来吧。”语气中依旧带着几分施舍般的意味。
穿过数重庭院，来到一处极为奢华的花厅。只见厅内珠光宝气，异香扑鼻，显然是常年熏染各种名贵香料所致。
永安侯常乐，一个年约四旬，体态微丰，面容精明，身着锦衣玉袍的中年男子，正大马金刀地端坐在铺着虎皮的太师椅上，手中把玩着一对油光锃亮的文玩核桃。
见到余瑾进来，他甚至连眼皮都未曾抬一下，更不用说起身相迎。那股子发自骨子里的傲慢与对余瑾的极度嫌恶，几乎要化为实质。
“余大人，本侯日理万机，可没工夫与你兜圈子。”常乐终于舍得将目光投向余瑾，声音冰冷，不带一丝感情，“有话快说，有屁快放！说完赶紧滚，别污了本侯这清静之地！”
在他看来，余瑾这个“余疯子”，清洗吏部，拿下户部侍郎张元，如今又搞什么均田司，清查土地，桩桩件件，都像是一把把尖刀，狠狠地插在他们这些权贵世家的心口上。常家作为大安朝拥有土地最多、产业最广的顶级勋贵之一，对余瑾的恨意，早已深入骨髓。
若非顾忌其平章事的身份和皇帝的些许恩宠，他早就命人将这厮乱棍打出去了。
面对常乐毫不掩饰的羞辱与敌意，余瑾脸上却没有丝毫怒色，反而嘴角微微上扬，勾起一抹意味深长的笑容。
“侯爷息怒。下官今日前来，叨扰侯爷虎威，实是有一桩天大的好处，想与侯爷共谋。”
“好处？”常乐像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，“你能给本侯什么好处？莫不是想让本侯也学那些泥腿子，去你那均田司登记几亩薄田，领你那几斗救济粮？”
余瑾摇了摇头，缓步上前，将手中的梨花木匣子轻轻放在常乐身旁的紫檀木案几上，不紧不慢地说道：“侯爷说笑了。下官知道，侯爷府上良田万顷，金玉满堂，自然瞧不上那些许俗物。不过……”
余瑾话锋一转，声音压低了几分，却如同一根羽毛，轻轻搔刮着常乐的心弦：“下官听闻，侯爷乃是当世的‘香料之王’，常家的‘百花露’、‘凝脂香’等独门秘制香品，名满天下，甚至远销海外，日进斗金。下官今日前来，便是想与侯爷商议一桩能让侯爷的香料生意百尺竿头更进一步，甚至开辟出一片全新财源，利润比你现在所有香料生意加起来还要多数倍的大事。既然侯爷如此繁忙，又对下官心存芥蒂，那下官也就不多做叨扰了，这就告辞，另寻高明便是。”
说罢，余瑾竟真的作势欲走。
“等等！”
一直表现得不屑一顾的常乐，在听到“香料生意”、“全新财源”、“利润多数倍”这几个字眼时，那双原本半眯着的精明小眼中，骤然闪过一道不易察觉的亮光。
他常乐是什么人？是永安侯，更是个彻头彻尾的商人！对利润的追逐，早已融入他的血液。尽管他对余瑾厌恶至极，但对方抛出的这个诱饵，却实实在在地勾起了他强烈的好奇心。
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