夕阳已经落下武周山，但夜色还没有降临，晚霞满天，将天空和云彩渲染成金黄之色，格外壮丽。
在波光粼粼的桑干河畔，上万名年轻的女人蹲在河边浆洗突厥士兵的皮甲和衣服，河边要浆洗的衣服和皮甲堆积如山。
在这些女人身后是数百名凶神恶煞的突厥骑兵，他们手执皮鞭和战刀，监督女人们浆洗衣服。
此时夜色将晚，突厥骑兵的目光也变得格外的邪恶，眯着眼睛打量着女人的身后，远处大营内开始点燃篝火，传来一阵阵鼓声和狂笑声。
桑干河畔的女人并非都是汉族女子，也有生活在塞北边境的羌、铁勒和匈奴族女人，但大部分都是汉族女子。
她们都是突厥大军南下中被突厥骑兵从塞北三郡各县掳掠来的年轻女人，突厥人和其他草原民族一样，他们对汉族女人有着强烈的欲望。
这并不仅仅是一种生理上的需求，而是一种人口繁衍的急迫需求，这种人口繁衍需求一直延续数百年，当鲜卑衰败，而突厥占领土地日益扩大，但他们人口繁衍却跟不上时，这种需求就更加强烈，渐渐形成了一种兽性文化，也被后来的回纥、吐蕃、突厥、女真、蒙古继承，才会有隋及两宋时期汉族女子的悲惨遭遇。
桑干河畔的突厥后勤大营中共有一万五千余名被掳掠的年轻女子，她们将来是奴隶，分配给将领的财富，不会被计算进突厥人口。
此时在突厥大营，她们白天承担着最繁重的劳动，夜里惨遭突厥士兵蹂躏。还要承受家破人亡的痛苦，很多女人无法忍受这种痛苦，被掳掠来不久后便自尽身亡。
突厥大营除了士兵和被掳掠的妇女外。在大营北面的武周山下还生活着数万名突厥南部部落的老弱妇孺，他们手中还有数十万只羊。是突厥大军的后备军粮。
这几万突厥人是启民可汗刻意留在马邑郡的两支突厥部落，启民可汗虽然北迁，但突厥贵族并不想放弃云内这块进攻南方的战略要地，便留下两支部落继续占领这片草原。
部落中的八千余青壮男子都跟随始毕可汗去雁门郡打仗了，只留下老弱妇孺看守家园。
夜幕降临，草原上的篝火燃烧起来，突厥老人和妇孺纷纷走出营帐，感受着烧烤羊肉的快乐。一群群突厥孩童在草地上打滚、摔跤、骑马射箭，笑声传遍了草原。
而数千汉人女奴则忙碌着切割羊肉，并要去羊圈里喂草挤奶，在篝火旁看不见她们的身影。
这是一个很平常的日子，四周巡逻的探子没有发现异常情况，大隋皇帝被困在雁门县城，来支援的隋朝军队不敢北上救援，突厥大军占尽优势，后勤大营这边稍稍有些松懈了。
在大营以西十里外一片占地千顷的森林内，一支远道而来的隋军正潜伏在森林内静静等待出击的命令。虽然夜幕已降临，但显然出击的时机还不到。
在森林中已搭建了一座双帐，由内外两层帐组成。这里可以保证人员进出时，内帐的光线不至于外泄。
内帐中站着五六人，中间是主帅张铉，旁边是李靖以及李世民，另一边是尉迟恭和裴行俨两名大将。
张铉指着小桌上的地图道：“根据最新情报，保护突厥后勤大营的军队约万余人，兵力人数比我们多四千，我们必须要等他们入睡才能动手。”
旁边李世民道：“其实可以用火攻，焚烧后勤大帐。制造混乱。”
“不行！”
尉迟恭严厉驳斥道：“大营内有一万多被掳掠的可怜女人，如果用火攻。她们是最大的受害者，绝不能这样做。”
李靖知道尉迟恭就是马邑郡人。这些被抓的女人中或许有他认识的朋友妻女，而且李靖在马邑郡当了几年地方官，对马邑郡也有了感情，他也不赞成用火攻。
李靖沉声道：“不需要火攻，只要我们半夜偷袭，效果一样，关键是要攻占马厩，使突厥士兵无马可骑。那这场偷袭就胜券在握了。”
李世民的建议被反对，他也不再吭声，这时张铉又道：“进攻大营只是我们的第一步，在大营北面还有一片突厥营地，虽然不是军队，但他们也有数十万只羊，依然可以成为突厥骑兵的粮食支撑，所以这片突厥营地也必须一并在今晚消灭。”
作战原则已经决定，张铉又看了看众人，众人都没有反对，张铉又缓缓道：“时间定在四更时出击，下面说说细节，裴行俨将军率一千骑兵从南面先攻击突厥军马厩——”
.........
时间渐渐到了四更时分，整个突厥后勤大营也渐渐安静下来，只有少数几座大帐内还隐隐传来狂笑声和女人的哀哭声，被掳女人集中住在北边，她们的大帐内也安静下来，帐外有数百突厥骑兵来来回巡逻，防止女人们逃跑.
三座羊圈四周也有骑兵巡逻，庞大的羊群不断发生一阵阵不安的骚动，羊群传来‘咩！咩！’的叫声。
四更时分，夜晚很安静，绝大多数突厥骑兵都睡得正沉，马奶酒的酣畅痛饮使他们夜里睡得格外香甜。
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