大漠孤烟直，长河落日圆。
暮色笼罩着广袤的草原，天边最后一抹霞光将蒙古包染成了金红色。
在这片苍茫天地间，一处较大的营帐内灯火通明，人声喧哗，与帐外呼啸的风声形成了鲜明对比。
帐内，炭火烧得正旺，烤全羊的香气与马奶酒的醇厚气息交织在一起。
韩牧坐在主位，一袭紫色道袍，面容俊朗，眉宇间透着几分超然出尘的气质。
他对面，江南七怪围坐一圈，个个面色红润，神情激动。
“韩真人，来来来，这杯酒，我柯镇恶敬你！”坐在韩牧正对面的柯镇恶首先举起酒杯，声音洪亮，“我兄妹七人来到大漠五年，从未像今日这般痛快！能结识真人这般世外高人，我心里当真是高兴的紧。”
韩牧微微一笑，端起面前的银碗：“哈哈哈哈，柯大侠言重了。”
“绝非虚言！”柯镇恶一饮而尽，将碗底亮给韩牧看，“韩真人来大漠不过一月，不仅指点我七人武功，让我们的武学境界突破瓶颈，更让郭靖那臭小子几乎是脱胎换骨。”
“最重要的是，你此次不远万里前来大漠，代表大宋与蒙古和谈，为两国百姓争取和平，此等功德，我江南七怪佩服得五体投地！”
韩牧也不推辞，仰头饮尽碗中酒。烈酒入喉，一股暖意从丹田升起。
“是啊，韩真人，”妙笔书生朱聪接过话茬，轻摇手中折扇，“想当初，靖儿练武总是不得要领，我们七人轮番教导，也难见成效。自得你指点，他如今已能独当一面，这变化，简直判若两人。”
韩牧放下酒碗，目光扫过七人：“郭靖天性淳朴，心志坚定，只是未得法门。一旦开窍，自然进步神速。”
坐在朱聪身旁的韩小莹嫣然一笑，她年近二十多，风姿绰约，具有江南美人的温婉贤淑，却又自有侠气之风。
“说起来，我们七人自江南一路追寻至此，已在大漠待了整整五年。这大漠风光虽壮美，却总不及江南的小桥流水、烟雨朦胧让人怀念。”
她话音落下，其余六人脸上都浮现出思乡之情。
大漠的黄沙万里，终究不是他们的根。
韩牧理解地点点头：“如今郭靖武功已有小成，诸位只需再教导一两年，他便可以南下中原，寻找段天德报仇雪恨。届时，你们七人也可返回江南故里了。”
“真的吗？”韩小莹眼中闪过惊喜，“靖儿他，真的只需一两年就能回中原报仇？”
“以他如今的进度，绰绰有余。”韩牧肯定地说，“段天德武功平平，郭靖届时必能胜之。”
七人相视而笑，五年来第一次感到归期可待。
正当众人沉浸在回乡的憧憬中时，朱聪忽然收起折扇，神色变得严肃：“韩真人，昨夜蒙古大汗铁木真邀你赴宴，不知他可同意你的提议，以归还燕云十六州为条件，与我大宋结盟？”
此言一出，帐内顿时安静下来，连一直埋头啃羊腿的韩宝驹也抬起头来，所有人的目光都聚焦在韩牧身上。
韩牧不慌不忙地又斟了一碗酒，轻轻点头：“恩，铁木真大汗已经同意，未来宋蒙两国联手灭金后，以中都为核心的燕云十六州，尽数归大宋所有。广大的东北部地区，则归蒙古。”
“什么？”一向沉稳的南山樵子南希仁忍不住惊呼出声。
就连一向不苟言笑的柯镇恶也面露惊诧，一双仿佛也睁大了几分。
七人面面相觑，难以置信。
“这、这怎么可能？”朱聪手中的折扇差点掉落，“如今蒙古铁骑横扫大漠，所向披靡。即使不与我大宋结盟，他们也能独自攻下金国东北，甚至吞并燕云十六州和河北广大地区。为何要与我大宋结盟，将燕云十六州白白让出？这岂不是费力不讨好？”
“然也然也，想当年自从本朝太祖皇帝起，历代皇帝都以能收复燕云十六州为目标，可惜从未成功过，纵然宣和年间曾夺回燕云，却没想到金国忽然撕毁条约南下灭宋。”
韩牧端起酒碗，轻轻晃动着碗中乳白色的马奶酒，嘴角泛起一丝意味深长的笑容：“此事的难度的确很大，不过，这是贫道亲口提出的条件，铁木真纵然是草原一代霸主，也必须给贫道让出来。”
他语气平淡，却带着不容置疑的霸气。
“在我眼中，无论蒙古铁骑如何横扫大漠，所向无敌，于我也并非真正的天下无敌。”
江南七怪闻言，先是一怔，随即恍然大悟。
他们是亲眼见识过韩牧武功的，柯镇恶长叹一声：“韩真人神功盖世，铁木真大汗想必是亲眼见识你的厉害之处了。”
正说话间，帐帘被掀开，郭靖的母亲李萍端着热气腾腾的奶茶走了进来。
这位在草原上生活多年的江南女子，脸上已刻满风霜，但眼神依然清澈坚毅。
“韩真人，”李萍向韩牧深深一礼，“听说您即将离开大漠，我特来感谢您对靖儿的指点。若不是您，靖儿恐怕至今还在武学门外徘徊。”
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