春日和煦的阳光洒落在漠北草原之上，融化了最后一丝冬日的寒意。嫩绿的新芽破土而出，为广袤的大地铺上了一层绒毯。
远处，克鲁伦河如一条银带蜿蜒流淌，河水在阳光下闪烁着粼粼波光。王庭大帐的金顶在晨曦中熠熠生辉，帐前象征九旄白纛的旗帜在微风中轻轻飘扬。
帐帘掀开，两位身影一前一后走了出来。走在前面的是蒙古部落战大汗铁木真，他身着传统的蒙古袍，外罩一件貂皮坎肩，腰间别着一柄镶嵌宝石的弯刀。
铁木真步伐稳健有力，眼神锐利如鹰。紧随其后的韩牧，悠然走在铁木真的身后，无论是服饰还是气质，都和走在前列的铁木真截然不同。
“看啊，小真人，”铁木真张开双臂，深深吸了一口草原清新的空气。
“春天的气息总是让我心潮澎湃。这万物复苏的季节，正是我们蒙古儿郎策马扬鞭、开疆拓土的好时机。”
韩牧微微颔首，目光扫过眼前生机盎然的景象：“非也非也，春回大地，乃是万物复苏的时节，万象更新，所有生灵都透露出勃勃生机，大汗应该止戈为武，休养生息，刀兵入库，马放南山，而不是再起兵戈征伐，否则必定有伤天和。”
铁木真并没有继续言语，他一抬手，随即召来一直守候在帐外的心腹统领纳牙阿。
这位年轻的将领身着轻甲，腰佩长刀，步履生风地来到铁木真面前，单膝跪地行礼。
“纳牙阿，速去召集三千怯薛军，在王庭前的草原上列阵待命。”
铁木真的声音洪亮而威严，“今日，我要亲自检阅这支蒙古最强的护卫军。”
“遵命，大汗！”纳牙阿领命起身，迅速转身离去，矫健的身影很快消失在王庭帐篷之间。
铁木真转向韩牧，脸上露出自豪的笑容：“走吧，小真人，让我们一同前往校场，看看我蒙古勇士的英勇。”
两名侍从牵来两匹骏马，一匹是铁木真钟爱的白色战马，另一匹则是为韩牧准备的栗色良驹。
铁木真翻身上马的动作干净利落，显然常年驰骋沙场的功底犹在。韩牧虽不似铁木真那般娴熟，却也稳稳地骑上了马背。
二人并辔而行，缓缓驶出王庭大帐的范围。沿途可见忙碌的蒙古族人，妇女们在帐篷外准备早餐，炊烟袅袅升起；孩子们在草地上追逐嬉戏，发出欢快的笑声；远处牧场上，成群的牛羊正在悠闲地吃草。
“小真人，”铁木真一边轻抚马鬃，一边开口说道，“不瞒你说，你可知道，我如今的蒙古铁骑大军，总共有十三万主力大军。”
韩牧并没有多少惊讶，“蒙古人天生擅骑擅射，一旦有战事发生，召之即来，挥之即去，这十三万主力想必是大汗你麾下的精锐大军了。”
铁木真得意地笑了起来：“正是。这十三万主力中，犹以三万轻重骑兵为主。他们是我蒙古大军的利刃与坚盾。”
他顿了顿，目光变得深邃，“而三千怯薛军，则是主力中的主力，是我铁木真手中最锋利的长矛，最坚固的盾牌。”
韩牧若有所思：“听说怯薛军中的精锐，大多是从万户、千户、百户、十户中选出来的精干子弟及其随从组成？”
“不错，”铁牙真点头，“我这样做的重要目的，就是将这些蒙古贵族们的把柄掌握在自己的手里。他们的子嗣在我麾下效力，自然就会更加忠诚，不敢轻易反叛。这样一来，我就能更好地控制他们的行为，便于发号施令。”
韩牧心中暗叹铁木真手段高明，这一招既保证了怯薛军的素质，又牵制了各部贵族，可谓一箭双雕。
二人继续前行，铁木真又详细介绍了怯薛军的装备：“我怯薛军武士的武器装备，是整个蒙古大军中最豪华的。他们用的弓是精巧且威力巨大的复合弓，这种弓的射程十分遥远。”
他比划着说道，“他们每个人都配备两支弓，一支用于远射，一支用于近攻。箭筒里还配备有不同的箭，有引燃箭、穿甲箭和响箭。所有人都是精通骑射的百战之士。”
韩牧认真倾听着，他自然听说过怯薛军的名号。这支禁卫军的战斗力在整个古代战争史上都十分有名，几乎可以和唐太宗李世民的玄甲军、金国鼎盛时期的铁浮屠、岳飞麾下的背嵬军、以及明朝戚继光麾下的戚家军相提并论。
就在他们交谈之际，远处传来一阵低沉的号角声。
那声音由远及近，回荡在辽阔的草原上空。
铁木真勒住马缰，抬手遥指前方：“小真人且看，他们来了。”
韩牧顺着铁木真所指的方向望去，只见远处的草地上，一片乌泱泱的骑兵正策马奔腾而来。
随着距离的拉近，他可以清晰地看到，骑兵队伍的两侧是背负弓箭、手持弯刀的轻骑兵，中间则是套着精致甲胄、背负弓箭手持长枪的重甲骑兵。
三千全副武装的骑兵在统领纳牙阿的号令下，缓缓踏马而来。
他们的步调惊人地一致，马蹄声和甲胄声交织在一起，形成一种令人心悸的节奏。即使相隔尚远，一股令人望而生畏的肃然杀意已然扑面而来。
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