暮色渐合，临安城华灯初上。大雪并未停歇，只是比白日的急骤之势缓和了许多，细密的雪粉在昏黄的灯笼光晕中翩跹飞舞，给夜色中的城市披上了一层静谧而温柔的纱衣。
韩牧并未直接送韩飞蕊回宫，而是带着她在云端稍作盘旋后，悄然落在了蕲王府内，他那处靠近西湖的僻静院落。
院中积雪未扫，几株老梅在夜色雪光中幽香更甚。屋内炭火温暖，与外面的清寒形成对比。
韩牧请韩飞蕊在暖阁中坐下，亲手为她斟了一杯热茶。“娘娘方才所见，便是这蕲王府的一角。此处宅邸，朝廷已赏赐给韩氏后人，”
他语气平和地解释道，目光扫过窗外依稀可见的西湖轮廓，“贫道居此之时，这靠近西湖的分院便是我的落脚处。待我离开临安后，此处会空置下来。”
他转向韩飞蕊，眼神诚恳：“娘娘日后若在宫中烦闷，想要出宫散心，又不愿兴师动众，此处倒是个不错的去处。由此小门可直接步入西湖，赏景、散心皆便宜。总好过一直困在那四方宫墙之内。”
韩飞蕊捧着温热的茶杯，指尖传来的暖意似乎也流入了心田。她聪慧过人，立刻明白了韩牧的深意——他是在为她寻找一个宫外的“透气”之所，一个可以暂时摆脱太后身份枷锁的避风港。
她心中感激，却又泛起一丝苦涩的涟漪，轻叹道：“韩……韩大哥心意，飞蕊感激不尽。只是……今日能出得宫来，全赖韩大哥神通。”
“若无韩大哥在侧，我一人……又如何能越过那重重宫禁？”她虽贵为太后，看似尊荣无比，实则一举一动都受制于礼法和规矩，更有无数双眼睛盯着，私自出宫，谈何容易。
韩牧微微一笑，神色间自有成竹在胸：“娘娘你多虑了。您是大宋太后，后宫之主，理应享有应有的自由。至于出宫的门路……”他顿了顿，语气沉稳而笃定。
“贫道自会为娘娘安排妥当，确保周全、隐秘。娘娘只需记住这个地方，届时宫内自然会有人接应。”
两人在暖阁中又叙谈了约莫半个时辰，韩牧宽慰她不必过于忧心朝局与后宫琐事，当以保养凤体、愉悦心神为要。
韩飞蕊听着他温和而有力的话语，看着窗外静谧的雪夜庭院，心中那份因长久禁锢而产生的郁结，似乎真的松动了许多。
时辰不早，韩牧算准了宫门下钥前的时间，起身道：“娘娘，我该护送你回宫了。”
韩飞蕊眼中掠过一丝不易察觉的不舍，但还是顺从地点了点头。
依旧是御风而行，但归途比来时更为平稳安静。韩牧将速度控制得极好，悄无声息地避开了皇城守军的视线，如同融入夜色的一片雪花，精准地将韩飞蕊送回了淑德殿后的暖阁之外。落地时，只有檐下几盏灯笼在风雪中轻轻摇曳，仿佛未曾察觉他们的离去与归来。
站在温暖的殿阁门前，与外界的寒冷仅一门之隔。分别的时刻终于到来。
韩牧看着韩飞蕊，夜色中她的容颜在雪光映衬下愈发清丽，也愈发显得单薄。他郑重道：“娘娘，贫道不日便将返回终南山。今日一别，不知何日再能相见。唯愿娘娘从此以后，能多为自己而活，日日开心，岁岁安康。”
这番话朴实无华，却直击韩飞蕊内心最柔软处。深宫之中，人人敬她、畏她、利用她，何曾有人如此纯粹地祝愿她“开心”？
她眼眶瞬间湿润，氤氲的水汽模糊了视线。她强忍着没有让泪珠滑落，抬起头，望着韩牧，努力绽开一个笑容。
那笑容，褪去了太后的威仪与矜持，带着几分脆弱，几分感激，还有一丝难以言喻的依恋，在雪夜的宫灯下，显得格外动人，足以烙印在观者心间，难以忘怀。
“韩大哥之恩，飞蕊永世不忘。也请韩大哥……你多保重。”她声音微颤，说完这句，便迅速转身，推门而入，似乎怕再多停留一刻，便会控制不住情绪。
韩牧目送她的身影消失在门后，静立片刻，方才转身，一步踏出，身影已如鬼魅般融入了皇城的阴影之中。
他并未直接离去，而是如一片毫无重量的羽毛，悄无声息地掠过高墙重檐，来到了皇城的正门城楼之上。
此处视野开阔，可俯瞰大半临安夜景，雪中的城市灯火阑珊，别有一番风味。更重要的是，此刻，负责皇城安危的殿前司都指挥使董夫戈，正按例在此巡查戒备。
董夫戈身披重甲，按剑而立，目光如鹰隼般扫视着城墙内外。风雪夜，正是警惕最高之时。
忽然，他感到身后一股难以形容的凉意袭来，并非风寒，而是一种源自灵魂深处的警兆！
他心下大骇，猛地转身，手已按上剑柄，却见一道身影不知何时已悄然立在他身侧不足三尺之处，仿佛一直就在那里。
待看清来人面容，董夫戈倒吸一口冷气，按剑的手瞬间松开，慌忙躬身行礼，语气带着惊惧与恭敬：“末将董夫戈，不知国师驾到，有失远迎，望乞恕罪！”
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