韩牧站在宫苑深处的回廊下，回想着今日朝堂之上，韩飞蕊那苍白的面容和眉宇间难以掩饰的忧虑，一直萦绕在他心头。
正当他踌躇是否该前去探望时，远处一名宫女提着裙摆匆匆跑来。那宫女远远瞧见韩牧的身影，脸上顿时浮现出欣喜之色，加快脚步直奔而来。
“拜见国师大人！”宫女在韩牧面前微微一拜，气息尚未平复。
韩牧抬手示意她起身，目光沉静：“你匆匆而来，所为何事？”
宫女脸色凝重，声音带着几分急切：“回国师，皇后娘娘...不，太后娘娘方才返回后宫后便晕倒了。奴婢正要去请御医，恰巧看见国师在此。想起先前娘娘中毒就是国师救治的，故而冒昧前来，恳请国师前去为太后诊治。”
韩牧闻言，心中一紧。朝堂上韩飞蕊那虚弱的样子果然不是错觉。他微微颔首：“原来如此，太后凤体关乎国本，贫道自当尽力。请前面带路。”
宫女这才意识到自己方才失言，连忙改口称“太后”。她在前方引路，韩牧跟随其后，二人穿过重重宫门，直向后宫深处行去。
廊回路转，宫墙高深。韩牧一边行走，一边状似无意地问道：“太后这一年来，身体可好？精神如何？”
宫女脚步稍缓，轻声回答：“回国师，太后娘娘这一年来常常郁郁寡欢，总是一个人坐在庭院中，看着花开花落。自打官家...先皇修道后，就再未召见过太后。只有一次，太后亲自前往先皇静修的宫室...”
韩牧的思绪忽然飘远，那一夜的记忆如潮水般涌来。
“国师？”宫女的呼唤将韩牧从回忆中拉回。
韩牧收敛心神，继续问道：“对了，太后与韩太师关系如何？他们可常有往来？”
宫女谨慎地回答：“太后虽然出自韩氏一族，韩太师按照辈分还是太后的叔祖。但相爷极少前来后宫拜见，太后也几乎从不出后宫一步，故而与韩家联系不多。”
韩牧若有所思，又问起宫中日常：“如今大内以太后为尊，吃穿用度上，可有人怠慢？”
宫女连忙摇头：“太后娘娘性格温婉，待下人体贴宽厚，宫中无人不敬不爱。吃穿用度上从未有过亏欠，内务府都是最先供应凤仪宫的。”
韩牧微微点头，心中却更加沉重。若物质无忧，那韩飞蕊的病因，恐怕是心结难解。
与此同时，凤仪宫内，韩飞蕊从昏迷中悠悠转醒。她睁开眼，映入眼帘的是熟悉的凤帐金顶和宫女们关切的面容。
“大娘娘醒了！”一名宫女欣喜地叫道，其他人立刻围上前来。
韩飞蕊目光在人群中搜寻，贴身宫女心领神会，连忙让奶娘将襁褓中的赵祥抱来。当婴儿被放入怀中时，韩飞蕊苍白的脸上才浮现出一丝血色。
她将赵祥紧紧抱在怀中，感受着怀中幼子温暖的体温和均匀的呼吸，眼中却泛起泪光。于她而言，这深宫大院如同金丝笼般，将她牢牢困住。
她自幼被选入宫中，从未真正体验过宫墙外的自由。如今先皇修道离去，她虽贵为太后，却感觉更加孤独无助。
唯一让她牵挂的，只有怀中的孩子。可是想到这孩子将来也要被这皇位束缚，一辈子失去自由，她的心就如刀割般疼痛。加之对于赵扩的愧疚——那个她名义上的夫君，实际却如同陌路人的皇帝，这些复杂情绪日夜煎熬着她的内心，让她的身体日渐虚弱。
“大娘娘，大娘娘，国师大人前来为您诊治了！”门外传来通报声。
韩飞蕊微微一怔，当听到韩牧前来后，她神色显得更为慌张，一想起那一夜发生的事来，她几乎有些难以面对如今的韩牧。
韩飞蕊下意识地将怀中的孩子抱得更紧了些。她还没来得及回应，韩牧已经跟随引路宫女步入内室。
四目相对的那一刻，时间仿佛静止。韩飞蕊看到韩牧眼中一闪而过的关切，而韩牧则清晰地看到她眼中的脆弱与无助。
“贫道听闻太后凤体欠安，特来请脉。”韩牧的声音平静如水，却带着一种让人安心的力量。
韩飞蕊看着超然世外的韩牧，心中沉闷有些落下，她轻轻点头，示意宫女们退下。当室内只剩下他们二人和熟睡的婴孩时，她终于忍不住轻声问道：“他...真的不再回来了吗？”
韩牧没有立即回答。他缓步上前，手指轻轻搭在韩飞蕊的腕间，感受着她虚弱的脉搏，心中已然明了这病的根源。
“先皇已决心追寻大道，这是他的选择。”韩牧最终说道，声音低沉，“太后如今最重要的是保重凤体，将抚养皇上成人。”
韩飞蕊苦笑着摇头，眼泪终于滑落：“成人？然后像他官家一样，被这皇位困住一生吗？”
韩牧凝视着韩飞蕊，忽然道：“娘娘你大可放心，未来天下格局自会发生翻天覆地的变化，若是官家未来不想被这权势束缚一生，贫道可以向你保证，一定给他一个自由选择的机会。”
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