事情得从陈连涛家族的彻底没落讲起。当年陈家衰败到底，年幼的陈连涛随家人迁至平民区。此前勉强算是身为富家子弟的他，陡然过上平民生活，内心着实难以适应。加之其他同龄伙伴，因他曾经优越的身世，大多对他态度疏离，甚至不乏冷嘲热讽之人。
就在此时，隔壁家女孩耿小蝶走进了陈连涛的生活。她言语间满是善意，陪伴中尽显温柔与理解，让陈连涛对这个小他一岁的邻家妹妹顿生好感。两人关系日益亲密，就这样青梅竹马，从小学一路相伴至大学毕业。
在此期间，陈连涛的父亲创业经营不善，欠下巨额债务，家庭生活愈发艰难。周围人都对他家避之不及，而耿小蝶却丝毫不在意陈连涛的贫困，始终默默陪伴在他身边。
大学毕业后，两人满怀壮志，一心想在社会上闯出一番天地。然而，历经社会的重重磨难，他们才深刻意识到，社会阶层的跨越何其艰难。有时并非自身能力不足，而是缺少相应的人脉资源。
好不容易，两人在一家公司初露锋芒，可公司老总觊觎耿小蝶的美貌，意图对她进行潜规则。耿小蝶坚决不从，最终得罪上司。就这样，两人双双被上司找借口开除。
社会上接二连三的挫折与打击，让他们心灰意冷。无奈之下，他们只能像许多学历不高，甚至初中就辍学的人一样，开启打工生涯。正所谓“贫贱夫妻百事哀”，陈连涛常因贫困生活带来的琐事懊恼，而耿小蝶总是默默安慰他。
一段时间后，两人惊喜地发现耿小蝶怀孕了。陈连涛满心渴望能给耿小蝶一场盛大的婚礼，让她成为世上最幸福的新娘，可现实却不允许。
耿小蝶却丝毫不介意他的生活状况，还笑着说也许是上辈子欠他的，所以今生才如此义无反顾地喜欢他。陈连涛既感激又愧疚，于是对着耿小蝶立下重誓，日后一定要出人头地，给耿小蝶和腹中的孩子最好的生活。
就在陈连涛四处奔波借钱，筹备与耿小蝶的婚礼时，玉老爷子找上门来，告知他们祖上曾在灵墓碑前立下的联姻重誓。
这消息让陈连涛和他父亲欣喜若狂。父子俩经过彻夜长谈，最终决定应下这门婚约。他们打算先借助玉家提升阶层，等日后功成名就，便与玉晶瑶离婚，再用余生全力弥补耿小蝶和她腹中的孩子。
虽然这个决定让陈连涛父子对玉晶瑶心怀愧疚，但在第二天的约会中，玉晶瑶率先表明了自己的态度。这让陈连涛心中不禁有些庆幸，既然双方各有想法，倒不妨各取所需。于是，他心中对玉晶瑶的愧疚顿时消散。
思来想去，陈连涛还是单独找到耿小蝶，将自己内心的想法原原本本告诉了她。
耿小蝶听闻，双眸含泪，难以置信地看着陈连涛，说她不在乎荣华富贵，在乎的只有他这个人。
然而，陈连涛却不这么认为，他甚至有些气急败坏地与耿小蝶争执起来：“小蝶，你听我解释。从小到大的经历让我深知，作为一个普通人，尤其是男人，活得有多痛苦。就算我们在一起又怎样？”
“即便我们长相厮守在一起，我却没办法给你优渥的生活，无法保障孩子的未来。难道我们的孩子生来就要跟着我们吃苦？将来只能继承我的贫穷吗？”
“不，不该是这样的。想当年，我陈家也曾是名门望族，我的孩子怎能像我一样饱受贫困折磨？小蝶，我不想再穷下去了，我穷怕了。”
“我不想每次和你逛商场时，你看到喜欢的东西，却只能强忍着内心的渴望。我不想看到每次你去参加同学聚会，其他女生纷纷炫耀名牌衣服和包包，而你却只能默默退到一旁。我更不想每次你生病感冒，去医院都要委屈你和那些普通人一起挤公交、挤地铁。”
“还有，不管是去医院，还是去行政单位办证件，只要我们稍有疏忽，落下一个证件，他们就不给办理。这一切是为什么？就因为我们普通平凡，没有特权。”
“我受够了这种生活，我不想让孩子重蹈我的覆辙，更不想将来孩子在谈婚论娶时，像我这样对婚姻如此敷衍，没有能力承担责任，从而委屈了另一半。”
说到这儿，他情绪激动地紧紧抓住耿小蝶的双手，急切说道，“小蝶，你要相信我，我和玉晶瑶之间不会产生感情。我已经和她约法三章，我心爱的人只会是你，而她也只是想给玉老爷子一个交代而已。而且她承诺，等玉老爷子离世后，会给我一笔数目不菲的分手费。到那时，我们就有了启动资金，就能够去做自己想做的事。”
“我们无非就是晚些时间在一起罢了。在这段时间里，我会借助玉家的财力，好好供养你和孩子。这难道不是两全其美的办法吗？”
耿小蝶望着眼前仿佛全然陌生的陈连涛，只见他双目赤红，眼中满是功利之色，而在那功利之中，她还隐隐察觉到他的言不由衷，心中顿时对她与陈连涛之间的感情失望到了极点。她默默落泪，朝着陈连涛缓缓点了点头。
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