南楚京都，散朝后贾仁邀请孟浩到钱塘江上的宁安阁一叙。
两人坐在雅间，谈笑风生，又感叹着南楚时时刻刻的变化。
孟浩举杯敬贾仁一杯道，
“这南楚有您，才会有如此变化。”
贾仁马上摇了摇头说道，
“孟尚书，此言差矣。这南楚可以没有你我，但是不能没有国师。如果没有他，南楚就不是现在的南楚。也没有现在的宁皇，也没有大元帅，更没有大司马。”
“为国师干一杯！”孟浩端杯起身道。
两人一饮而尽，都有些许醉意。
这时贾仁突然感慨道，
“岂不闻到光阴如骏马加鞭，日月如落花流水。我老了。”
“大司马依旧执马扬鞭，执掌南楚官场，怎能言老？”
“我低头一算，已近五十，该知天命。在这个世道里，平民百姓能活到这个岁数非常不容易。我知足了。以后南楚就靠你们了。”
贾仁眺望窗外，有些伤感。他不想死，但是他知道自己的身体，撑不了多久。
“大司马，下官受不起。南楚还需要您！”
“你不想担，也要担。南楚两府十六省，终究要人负责。”
“下官惭愧！”孟浩低下了头。
这时，贾仁收回眼神，看着孟浩。
“你被百姓评为南楚三杰，就不能辜负百姓的期待。何况你还是天子门生，应该担起这一份责任。”
“下官……”
这时贾仁话锋一转，说道，
“你的妻子虽然是沈家大族的沈知染，既已嫁了你孟浩，就是你的人。你应该对其负责。”
孟浩抬头，心中惶恐万分，身上冷汗直流。
“下官错了，望大司马给一个机会。”
“你是皇上的人，不要让她失望。”贾仁倒了一杯酒，没喝。转身就走，当他到门口的时候柔声说道，
“人生，哪有什么两全之策。短短百年不过叫人取舍罢了。且停，且忘，且随风。且行，且看，且从容。一半烟火，一半清醒，一半释然。”
孟浩坐在桌旁，看着桌上的那一杯酒，很久很久。
一阵凉风吹过，吹醒了脑袋空白的他。
孟浩端杯，一饮而尽。
起身回到孟府。
贾府内，牧云看着在沉思的贾仁，不由问道，
“他会怎么做？”
“人心，是看不透的。机会给他了，要怎么做，随他吧！如果，有一天，他危害南楚，我将亲自去逮捕他。”
这时，一绥风吹起了贾仁的白头发，他的背有些弯，牧云很心疼，他知道大司马有多难，对自己有多狠。为什么那些当官的这么不省心？
“他得到的还不够吗？”
“人的欲望是无穷的，牧云，你也要记住。不能贪，即使很小，也不能，因为一旦开始就再也回不了头。”
牧云目光炯炯，看着大司马道，
“我不会！”
贾仁拍了拍肩膀说道，
“我相信！”
回到家的孟浩，拿着一壶酒，一杯接着一杯，他想醉，但越喝越清醒。
“夫君，喝酒怎么不叫上我？”沈时染转头又看着丫环道，
“小红，你去叫厨房做几个下酒小菜。”
她拿起酒壶，自己倒了一杯，又给孟浩满起。
“干杯！”她笑着和孟浩碰了一杯。
沈时染虽不是绝世佳人，但也生得婷婷玉立，性格开朗。家世背景显赫，并且知书达理，心善。
她很爱笑，笑起来真的很治愈。
孟堂则家世贫寒，虽然饱读诗书，风华正茂。但是，两次科举都因没有背景落榜。
他在京城，混迹在私塾，勉强糊口。
有一日，他结识了沈时染，他的生活从此就改变了。
那时她虽然是沈家大族的旁支，但是生活方面，无愁也无忧。
她本可嫁入豪门望族，但他一眼就相中了孟浩，也许是他的才华让其折服。
为了和他在一起，她俩私奔，最终生米煮成了熟饭，沈家为其脸面，最终同意她们的婚事。
但沈家也没有管她们，只有父母时常接济，才一家子在京城生活了下去。
十年河东十年河西，风水轮流转。那一年宁皇登基，开科举，孟浩中三甲，随后平步青云，直达户部尚书之职，已位列南楚最有权势的一批人。年纪轻轻为一品大员，那将前途无限。
沈时染也是随着夫君的权势，地位也越来越高。
她的父亲沈知秋从旁枝直接变成主脉，还任沈家族长。
她们的感情也极好，从来没有红过脸。
孟浩感念她在他最落魄的时候，义无反顾的选择了他，所以凡是沈时染的要求，他都会尽量满足。
喝了酒的沈时染，醉眼迷离的看着孟浩，孟浩的心不由怦然心动，她一喝酒，脸上就浮出淡淡的红晕，真的很美，也很动人，再配合她那勾人的眼神，很骚。
“夫君，父亲问你，户部还有没有空缺。”
沈时染话一出，就击碎了孟浩心中的悸动。
他心底突然一丝怒火涌出，而且越烧越旺。
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