关山就是豫北一小山村。
从舆图上看七弯八拐离县城也不过六七十里地儿，可放在这交通与信息不畅的时代，完全落后且极度闭塞。
“叔叔婶婶们莫怕，他们从京师而来，都是贩粮商贾，这是主家秦公子！”
没走多远来到村口，十来个当地乡民在此观望。
红娘子一口浓浓乡音，显然先前已经打过照面，七大姑八大姨警惕打量崇祯等人，不过倒也没多少戒备的意思。
美女给自己安上了粮贩子头衔，崇祯只得笑眯眯说道：
“各位老乡，我等欲赶往水冶镇，无奈天色渐晚，今日只能于贵宝地搭设帐篷歇息。
秦某常年行走在外，规矩还是懂的，大家大可放心，我等尽量不给你们添麻烦。”
“无碍无碍，俺年轻时也随商旅主家出过几趟远门，这位秦东家客气了。”
一年长老汉拄着拐杖，一脸和颜悦色，不过从他的眼神中，似乎看到一丝诧异。
“多谢老丈，秦某有礼了！”
崇祯朝老汉作揖，老汉随即回礼，年轻时到底出去过，懂得行走江湖的基本道理。
“敢问老丈，秦某一路而来，见各地小麦收获还过得去，你们这里想必也不差吧？”
细细看了崇祯一眼，老汉又望了望其他人，答道：
“哦，不错倒是不错......”
见他一副欲言又止，不知是不是人多的原因，崇祯也不便追问，对着王承恩道：
“叫弟兄们去对面搭帐篷吧，某等陪乡亲们喷喷！”
“是！”
说完，崇祯毫不客气坐于路边石头上，很是入乡随俗。
“喷喷”便是闲聊，跟东北的唠嗑差不多，这还是从红娘子那儿学来的。
“老丈啊，朝廷前年起就分地于民，据晚辈所知河南要迟一些，差不多去年初也开始了。
不知你们分了多少土地啊？朝廷对河南各行各业暂免税三年，没人让你等缴税吧？”
“这......”
“俺家每个丁口不多不少六亩地......”
老汉还想往下说，但迟缓了好几息功夫，嘴里支吾一阵后选择闭口不谈。
“老乡们啊，官府是否向每家颁发土地文书，有没有人收你们的租？又有无交税呢？”
崇祯望向一旁庄稼汉和妇女，那些人不约而同躲避目光，还将头埋得很低。
一个陌生商旅到这里总问此类敏感话题，大家心头直打鼓。
“大叔大婶，俺村也是每人分六亩，可仅仅背个名头而已，还要向那帮恶霸交租交税，你们为何不实言相告！
俺到过广平府、顺德府、真定府，别人分了地就是自家的，只向官府缴半成农税，很多像俺们一样的农户家中多少都有余粮，可俺们为何不可以！
一帮恶霸贪官只晓得欺负老百姓，头几年流贼来时如同缩头乌龟，着实可恨！”
“大闺女，慎言，慎言啊！”
老汉支支吾吾惹燃了红娘子那火爆脾气，直接将话题摊开。
而一众乡民则无动于衷，看得出脸上或多或少有一丝义愤填膺，却敢怒不敢言。
场景很诡异，崇祯心头有数。
看来这儿的村民平日里被欺负得很惨，连真话都不敢对外人说，红娘子一副女儿身敢进京告御状，可见其勇气与胆识。
“老丈啊，安阳县衙就不管吗？还是说那帮人便是主谋，把乡亲们当作摇钱树？”
崇祯火上浇油，老汉脸上更加阴晴不定：
“这位东家，俺看你等还是别在此歇息了，天色渐晚并非关山乡民不懂礼数，你等还是另寻他处吧，还望东家莫怪！”
老汉下起了逐客令，客气地作揖，但态度很坚决。
崇祯重重吐出一口浊气，旁边的王承恩、吴英杰、李安邦、包括红娘子也甚是愤怒。
他们怒的不是这老头，而是看出了一群人的太多无奈。
“秦某今晚要是不走呢？”
“这......这位东家......”
崇祯哪管那些，天下都是他的，原本还说到了红娘子老家再发作，如今恐怕不行了。
老汉眼眶一抬，稍稍迟疑带着一丝哀求的语气道：
“东家如若不走，恐给关山人等带来杀身之祸！”
“何以见得！”
老汉有些急了，又道：
“你等过来时没有遇见任何人阻拦吧？”
“没有！”
“换成昨日恐怕都不会一路通畅，周边各村通道都有人把守，听说今日那些人都去吃县太爷的酒了，否则......”
“按老丈一说，凡陌生人路过还要交买路钱不成？”
“那倒不是，俺先前听那闺女说天色已晚你等不便投宿，好心让你们留在此处。
然这位东家疑问太多，你们还是走吧，别为难我关山两百余口老幼，俺求您了！”
不知什么时候，不少乡民都从里面走了出来。
一群外人还每人一匹马，莽莽撞撞来到此地，这种阵仗别人不可能毫无反应。
望着这些村民破破烂烂，很多还面带菜色，一些男娃裤子都没穿，崇祯心头一阵酸楚。
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