七点二十四分，东门传来隐约的说话声和钥匙碰撞声。
陈满仓动了。
他像一只老猫般贴着墙根移动，脚步轻得几乎听不见。常年与精密机械打交道，让他的每一个动作都经济而有效，没有任何冗余。三十二步，他停在第三根水泥警示桩前——桩身刷着红白相间的警示漆，下半截埋在土里，上半截有个不易察觉的裂缝。
他蹲下身，用一把特制的薄刃撬棍插入裂缝，轻轻一别。一块巴掌大的水泥块松脱下来，露出后面一个拳头大的空洞——这是三个月前，他伪装成市政检修工，花了两天时间悄悄掏空并做了防水处理的。
炸药块塞进去，严丝合缝。延时装置紧贴炸药，两根细铜丝从预留的小孔穿出，接在怀表的触点开关上。陈满仓拧动怀表背面的旋钮——咔，咔，咔——齿轮咬合声在寂静中微不可闻。表针指向凌晨三点十五分。
如果一切顺利，那时爆炸会摧毁“老闸口”的主控阀门。水流将失控地冲向低压管网，半个西城的供水会在两小时内陷入混乱。更重要的是，抢修人员必然聚集，其他设施的防卫会出现真空……
他将水泥块塞回原处，从工具包里掏出一小罐速干水泥浆，仔细填补缝隙，又撒上一层浮土，最后摘了几片野草叶子伪装。整个过程不超过两分钟。
七点二十七分，东门的换岗声渐息，巡逻的手电光柱重新扫过围墙。
陈满仓已退回到蒿草丛中，工具包重新背好，呼吸平稳如常。他看了一眼配水厂那栋灰扑扑的二层楼——那里亮着几盏昏黄的灯，像黑夜中困倦的眼睛。
他不知道王大发那边怎么样了，也不知道自己能否活过今晚。但有一点他很清楚：一旦开始，就不能停。就像他车床上那些旋转的工件，要么完美成型，要么彻底报废，没有中间状态。
晚上八点五十分，南城变电站外围的排水沟——“二号沟”。
这里比配水厂更偏僻，一条宽约两米、深三米的混凝土排水沟，平日里只有雨季才会汇集从变电站流出的冷却水和雨水。沟底积着薄薄一层淤泥，散发着铁锈和机油混合的怪味。
陈满仓是顺着一条废弃的电缆管道爬进来的。管道直径只有六十公分，内壁粗糙，布满剥落的沥青和锈蚀的铁屑。他像一条蛇在黑暗中蠕动，工具包拖在身后，手肘和膝盖很快磨破了，但他感觉不到疼——或者说，疼痛对他来说早已是身体的一部分，如同虎口的老茧。
爬出管道口时，他听到头顶传来巡逻车的引擎声，由远及近，又渐渐远去。最近风声紧，变电站的警戒明显加强了。但这也在意料之中。
他趴在沟底，等了三分钟。没有异常。
排水沟北侧三米处，就是变电站的备用泄压阀房——一座低矮的砖混建筑，外墙爬满藤蔓，看起来像个废弃的工具间。但陈满仓知道，里面的泄压阀控制着两条备用高压线路的紧急切断系统。炸掉它，不会立刻导致停电，但一旦主线路出现故障，备用系统将无法启动，停电范围和时间都会成倍扩大。
更重要的是，泄压阀爆炸可能引发油浸变压器起火。变电站一旦着火……
他从工具包里取出第二份炸药。这次的不是块状，而是被塑造成一个扁平的长方体，刚好能塞进泄压阀基座旁的检修口。延时装置也换了——一个用发条驱动的简易计时器，最长延时六小时，设定在凌晨两点。
安装位置是他三个月前就选好的。那时他伪装成电力局的检修工，借着检查排水系统的名义，在泄压阀房外墙上“无意中”踢松了一块砖。后来他夜里再来，悄悄将那块砖完全掏空，做了防水，还在里面预埋了两根细铁丝作为引爆电路的导线。
现在，他只需要将炸药塞进去，把延时装置的两极接在铁丝上。
很顺利。砖块推回原位时严丝合缝，他从沟底抓了把湿泥抹在缝隙处，又撒上些枯叶。除非有人贴着墙一寸寸检查，否则绝不可能发现。
做完这一切，陈满仓没有立刻离开。他靠在潮湿的沟壁上，从怀里摸出半包“大前门”，抽出一支，却没有点燃，只是放在鼻下深深嗅着烟草的辛辣气味。
这是他唯一的，近乎奢侈的放松方式。
恍惚间，他想起二十年前，在重庆一家兵工厂当学徒的日子。那时他还年轻，跟着一个德国回来的工程师学精密机械。工程师常说：“技术没有善恶，善恶在用技术的人。”
后来工程师成了“特务”，被带走了，再没回来。陈满仓也因为“历史问题”被调离核心岗位，辗转来到北方。再后来，王大发找到他，用他儿子“可能受影响的前途”和实实在在的黄金，把他拉进了这张网。
一开始只是小打小闹——改改钟表结构，做点精密的藏匿机关。后来要求越来越高：微缩胶卷的暗盒，延时触发装置，直到炸药……
他不是没有挣扎过。每次做完那些危险的“小玩意儿”，他都会整夜失眠，对着妻子的遗像发呆。但第二天，当王大发把新的图纸和材料放在他面前，他又会像上了发条的机器一样开始工作。
习惯了，就麻木了，就像他手上这些老茧，起初磨破时钻心地疼，后来皮肉死了，变成一层厚厚的盔甲，再感觉不到什么。
远处传来几声狗吠，陈满仓猛地回过神，将烟卷塞回烟盒，该走了。
晚上十一点十分，电报局后街。
陈满仓靠在一条窄巷的阴影里，剧烈地咳嗽着。不是伪装，是真的咳嗽——多年吸入金属粉尘和化学气体，他的肺早就出了问题。咳了约半分钟，他掏出手帕捂住嘴，吐出一口带着血丝的浓痰。
第三个目标，也是最危险的一个：电报局老机房的通风道。
这里位于市中心，周围是居民区和商业街，即便夜深了也偶尔有行人，电报局本身更是戒备森严，不仅有保卫科，最近还增加了公安局的岗哨，要想进入老机房，唯一可能的路径就是那条建国前修建、如今已基本废弃的通风系统。
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