三个月后，赤焰鼎率先发出嗡鸣。郑朝阳掌心一吸，三颗流转着淡金色光晕的培元丹破土而出，每颗丹药表面都凝结着细密的丹纹，赫然是清一色的四阶下品丹药！
“没有想到最后一炉居然满丹。”郑朝阳满意的点了点头，将丹药收了起来。这次三炉炼制出七颗，他打算只给五颗胡同长老。
一颗培元丹，抵得上金丹初期十年修行，金丹中期则只有五年，金丹后期三年，如此珍贵丹药自然不能全部交出去。
郑朝阳带着五枚培元丹来到胡同长老面前。
“好！”胡同长老看到丹药的瞬间，眼中闪过狂喜，“郑道友果然名不虚传！四阶下品培元丹，已经接近四阶中品，足够在下突破瓶颈了！”他迫不及待地收好丹药。
随后补充说到“你所要的灵盾牌，我也准备的差不多了，一年内便可炼制完成。”
郑朝阳抹去额间薄汗，虽略显疲惫，但听到此话激动说道：“多谢胡长老，以后有需要随时传讯于我。”
“一定，一定！”胡同长老也大笑说道。
两人相谈正欢之际，一阵清越的咳嗽声从胡同长老的洞府之外传开。
紧接着，一道人影缓缓走进洞府之中，来人周身萦绕着温和而沉稳的气息，正是镇海宫宫主玄霄真人。
他身着一袭绣着海浪暗纹的月白色长袍，眉目间透着上位者的威严与从容，嘴角带着恰到好处的笑意，迈步踏入静室。
胡同长老与郑朝阳连忙起身相迎。玄霄真人抬手示意二人不必多礼，目光落在郑朝阳身上，眼中满是赞赏：“久闻郑道友大名，今日一见，果然名不虚传。
这火灵金丹炼制成功，可是为我镇海宫立了一大功啊！”
雨飞长老在边上急忙介绍：“这是我镇海宫宫主，玄霄真人。”
郑朝阳立刻恭敬地行了一礼：“玄霄真人谬赞，不过是侥幸完成与胡长老的约定罢了。”
玄霄真人摆了摆手，笑道：“郑道友太过谦虚了。能炼制出四阶火灵金丹的炼丹师，整个东洲大陆也屈指可数。
今日我特来相邀，还望郑道友移步镇海宫会客厅，略备薄宴，还请赏脸。”
郑朝阳心中微微一动，他自然明白玄霄真人此举必然有所图谋，但也不好直接拒绝，只得应下：“既如此，便叨扰真人了。”
一行人朝着镇海宫而去。沿途，玄霄真人与郑朝阳随意交谈着，话语间看似是在闲聊炼丹之道，实则暗暗试探郑朝阳的底细。
郑朝阳则谨慎应对，言辞间不卑不亢，既展现出对玄霄真人的尊重，又巧妙地避开了一些敏感话题，回答的算是滴水不漏。
来到迎客厅，只见厅内装饰奢华而不失雅致，中央的长桌上早已摆满了珍馐美馔，各色灵食散发着诱人的香气，还有几坛陈年灵酒置于一旁。
玄霄真人请郑朝阳上座，胡同长老和雨飞长老则坐在下首相陪。
众人落座后，玄霄真人亲自为郑朝阳斟满一杯灵酒，说道：“这是我镇海宫珍藏的‘碧海琼浆’，由千年海灵果酿制而成，最是滋补，郑道友不妨尝尝。”
郑朝阳端起酒杯，轻抿一口，醇厚的酒香在口中散开，一股暖流顺着喉咙滑入腹中，灵力在经脉中微微流转，果然是难得的佳酿。
他赞叹道：“果然名不虚传，多谢真人款待。”
玄霄真人哈哈一笑，随即话锋一转：“郑道友，我镇海宫向来惜才爱才。如今见道友炼丹之术如此高超，心中实在欢喜。
不知郑道友可有兴趣加入我镇海宫，担任长老之位？我镇海宫必定不会亏待道友。”
郑朝阳心中早有预料，但还是做出一副惊讶的模样：“真人厚爱，在下感激不尽。只是在下生性散漫，不喜拘束，恐怕难以胜任客卿长老之职。”
玄霄真人却不着急，继续说道：“郑道友不必急于拒绝。我镇海宫的金丹长老，无需参与太多俗务，您只需在有需要时炼制一些丹药即可。
而且，我镇海宫可以为道友提供丰富的修炼资源，包括珍贵的药材、高阶的功法秘籍，甚至还有一处灵气浓郁的闭关之地，供道友突破境界所用。只要道友点头，这些都不是问题。
而且道友如果加入镇海宫，宫内所有炼丹师和灵药都由郑道友调遣和使用。不知，郑道友可愿意？”
说到这里，玄霄真人停顿了一下，目光紧紧盯着郑朝阳，观察着他的反应。
郑朝阳沉思片刻，说道：“真人开出的条件确实十分诱人，换作他人，恐怕早就心动不已。但在下心中已有打算，暂时还不能留在镇海宫。
实不相瞒，我四海为家，居无定所，暂时还不想加入某方势力当中。”
雨飞长老见状，也在一旁帮腔：“宫主，郑道友性情刚毅，既然他已有决定，我们也不好勉强。
不过郑道友与我也算有些交情，日后若有需要，我相信郑道友也不会袖手旁观。”
玄霄真人深深看了郑朝阳一眼，心中暗自可惜，但也不好再强行挽留，只得笑道：“既然如此，那便不勉强郑道友了。不过我镇海宫的大门，永远为郑道友敞开。日后若有任何需要，尽管开口。”
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