北京的喧嚣与荣耀，最终都化为了太平洋上空的云层，被飞机的轰鸣声远远地抛在了身后。当王宇航的私人飞机降落在孟菲斯国际机场时，迎接他的，是田纳西州独有的，带着一丝湿润与宁静的空气。
奥运会的盛大与狂热，像是另一个世界的故事。在这里，篮球的意义被重新定义，从国家的荣耀，回归到了一支球队的生存与成长。
这是属于孟菲斯灰熊的，新的开始。
九月下旬，灰熊队的训练馆“联邦快递中心”重新变得热闹起来。球员们从世界各地结束假期，陆续返回球队报到。
他们的状态各不相同。
凯尔·科沃尔和安德烈斯·诺西奥尼这些老将，脸上带着职业球员特有的自律和从容。他们的体型保持得无可挑剔，显然在休赛期也未曾有丝毫懈怠。路易斯·斯科拉和泰森·钱德勒则显得更加精悍，在奥运赛场上与世界顶级内线的对抗，让他们保持着极佳的竞技状态。
安德烈·基里连科依旧是那个沉默的“AK47”，他只是安静地将自己的行李放在更衣室，然后第一个走进力量房，仿佛上赛季的征程从未结束。
而王宇航最关注的几位年轻人，则展现出了肉眼可见的变化。
赛迪斯·杨的肌肉线条变得更加明显，眼神中少了一丝青涩，多了几分沉稳。马克·加索尔则在首席助教布拉特的建议下，在西班牙进行了一个夏天的传控和力量训练，他整个人的核心力量看上去都上了一个台阶。
凯文·杜兰特是最后一个到的。
当他走进训练馆时，所有人都感觉到了他的不同。他不再是那个背着书包，眼神里还带着一丝迷茫的大男孩。他的肩膀更宽了，目光也变得更加锐利、专注。在与王宇航那次“凤凰城之前的漫长黑夜”的谈话后，他似乎将季后赛失利的痛苦，全部转化为了休赛期训练的燃料。他没有去度假，没有去参加任何商业活动，而是拉着阿德里安·丹特利，在西雅图的一个私人球馆里，整整“折磨”了自己两个月。
球员们三三两两地打着招呼，更衣室里充满了重逢的轻松氛围。就在此时，两个陌生的年轻面孔，在工作人员的带领下，有些拘谨地走了进来。
尼古拉斯·巴图姆和马里奥·查默斯。
法国人巴图姆显得有些安静，甚至可以说害羞。他身材高挑，臂展惊人，那双眼睛好奇而又警惕地打量着更衣室里的每一个“前辈”，像一只初入森林的幼鹿。
而NCAA冠军控卫查默斯则完全是另一番景象。他昂着头，眼神中充满了不加掩饰的自信，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的微笑。他的身上，有一种“我来，我见，我征服”的冠军气质，或者在某些人看来，是一种初生牛犊不怕虎的“狂妄”。
王宇航拍了拍手，将所有人的注意力吸引了过来。
“欢迎回来，伙计们。”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“假期结束了。去年，我们让整个联盟大吃一惊。但那只是个开始。今年，我们不再是黑马，人们会用显微镜来研究我们，分析我们，针对我们。所以，我们必须变得更强。”
他顿了顿，目光扫过巴图姆和查默斯。
“我们有两个新家人。按照传统，让他们自己介绍一下吧。”
更衣室里响起了一阵善意的起哄和口哨声。这是NBA球队的“传统艺能”，一种无伤大雅的下马威，也是对新成员融入的欢迎仪式。
巴图姆被众人推了出来，他清了清嗓子，用带着明显法国口音的英语说道：“大家好，我叫尼古拉斯·巴图姆。我……我很高兴能来到这里。我来这里是为了学习，为了打出最努力的防守，为了帮助这支球队赢球。我会做好教练让我做的任何事。”
他的介绍谦逊而又诚恳，没有一句废话，完美符合一个团队型侧翼的定位。
诺西奥尼和基里连科对视一眼，都从对方眼中看到了一丝赞许。这种不占球权、愿意干脏活累活的球员，是他们最喜欢的队友类型。
接着，轮到了马里奥·查默斯。
他大大方方地走到中间，环视了一圈，然后咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿。
“Yo，What's up，伙计们。我是马里奥·查默斯。”他的声音响亮而自信，“NCAA的冠军控卫，我想你们可能在电视上看到过我投进那个球。”
他指的是NCAA决赛中那记价值连城的、将比赛拖入加时的关键三分。
更衣室里响起一阵哄笑，气氛更加热烈了。
查默斯继续说道：“我来到这里，是为了竞争。我从不害怕投关键球，也从不害怕承担责任。凯尔（洛瑞），我尊重你，但我也盯着你的位置。我会用我的表现，赢得属于我的时间。”
这番话，充满了挑战性。
所有人的目光，都不约而同地看向了球队的首发控卫——凯尔·洛瑞。
只见洛瑞先是一愣，随即那张酷似斗牛犬的脸上，露出了一个充满战意的笑容。他非但没有生气，反而饶有兴致地走了过去，用拳头轻轻捶了一下查默斯的胸口。
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