三人坐进赫尔曼早已发动的汽车里，洛林搓了搓冻得有些发僵的手，看向凯伊，血红的眼眸中带着询问：“凯伊，我们接下来去哪？直接去赫伦纳庄园找我的外公吗？虽然姑姑说外公可能会忙，但这事……”
凯伊已经摘下了单片眼镜，正用丝绒布仔细擦拭着。他摇了摇头，动作平稳地将眼镜重新戴好，那双深邃的蓝眸在车内昏暗的光线下显得格外冷静：“不，先不急。你的外公佩德罗侯爵可是内阁大臣忙得很，先去找 凯特琳吧。”
“嗯，好！” 洛林点头，对，正在开车的赫尔曼说道。“去夜蔷薇酒店。”
“没问题，我的殿下。”
目标明确，赫尔曼立刻调转车头，黑色汽车碾过开始结冰的街道，冒着逐渐增大的风雪，驶向位于普伦堡繁华商业区的“夜蔷薇酒店”。
车厢内一时陷入沉默，只有引擎的低鸣和暖气出风的声音。
三人回想着刚才在陆军部的对话，仍感到一种不真实的冲击。
欧文率先打破沉默，语气里带着难以置信的厌恶：“弗朗西斯家族……啧啧，真他妈想不到。表面上满口荣誉、传统，一副贵族典范的嘴脸，背地里居然干这种买卖人口的勾当！只是为了满足那些老变态的龌龊欲望……真够恶心的！简直丢了容克贵族的脸。”
洛林也叹了口气，血红的眼眸望着窗外飞逝的、被霓虹灯和雪光晕染得光怪陆离的街景：“是啊，表面风光无限，内里却如此肮脏。容克贵族的骄傲，在某些人眼里，大概还不如金币闪亮。”
“说起来。”
欧文忽然想起了什么，语气变得有些古怪。
“奥罗拉·弗朗西斯……你们还记得吧？咱们机甲战术课上的那个，总是扎着两条金色马尾辫，脾气傲娇得不行、动不动就哼一声的‘玫瑰大小姐’。”
洛林和凯伊都点了点头。
奥罗拉·弗朗西斯，巴蒙萨侯爵的小女儿，也是他们的同年级同学。在帝都的精英圈子里，这个容貌出色、家世显赫、性格鲜明的女孩，很难不让人留下印象。
“你们说……” 欧文压低了声音：“奥罗拉她……知道她家族背地里是干这种事的吗？”
洛林沉默了片刻，缓缓摇头：“我觉得她应该不知道。按照姑姑和凯伊的分析，弗朗西斯家族对此事的保密肯定做到了极致，连他们的死对头、我外公那边都抓不到确凿把柄。这种见不得光的事情，知道的人越少越好，尤其是家族里尚未真正掌权的年轻一代。他们可能只是享受着家族带来的荣耀和财富，对黑暗的一面一无所知。”
提到奥罗拉，洛林的心情也有些沉重。
同学一场，虽然谈不上多深的交情，但也并非陌生人。
如今，自己却要拿着足以摧毁她家族声誉的情报，去联合外公的家族发动攻击……让他感到一丝无奈的讽刺。
但想到那些被贩卖、失去自由和尊严的少女，想到珂尔薇眼中对建立护理团队的期待，这份无奈很快被更坚定的决心取代。
“政治和利益的漩涡，往往身不由己。” 凯伊淡淡地总结了一句，结束了这个话题。
汽车很快停在了“夜蔷薇”酒店那装饰着繁复铁艺和彩绘玻璃的华丽大门前。
侍者立刻上前，恭敬地拉开车门。
三人踏入酒店温暖奢华、弥漫着淡淡香水与雪茄气息的大厅，立刻有经理模样的人殷勤地引领他们前往顶层的私人会客厅。
门被推开，一个高挑的身影正站在巨大的落地窗前，俯瞰着普伦堡风雪中的夜景。
听到动静，她转过身来。
正是凯特琳·赫伦纳。
她今晚穿着一身剪裁极其合体的深紫色克里诺林裙，裙摆层层叠叠，勾勒出优美的曲线。一头如同燃烧火焰般、蓬松而富有光泽的红色长发，并自然地披散在肩头。
她的眼神妩媚的看到三人，尤其是凯伊时，眼眸立刻亮了起来，但随即又故意撅起嘴，嗔怪的说道：
“哎呦～看看这是谁来了？三位大忙人可真是好久不见呢，都不来找我。尤其是你，凯伊……”
她款款走上前，目光在凯伊的脸上流转，语气里幽怨。
“天天就知道和你的好兄弟研究机甲、讨论战术、去酒馆喝酒，把我都忘到九霄云外去了？”
洛林和欧文对视一眼，都从对方眼中看到了促狭的笑意。
洛林上前一步，挠了挠头，有些不好意思地笑道：“姐姐，我们这不是来了嘛。今天是有正事想找你帮忙。”
“哦？正事？”
凯特琳挑了挑眉，目光在三人脸上扫过，收起了那副娇嗔的模样，神色变得认真了些。
“说吧，什么事能劳动你们三位一起出动？”
“我想见外公。” 洛林开门见山。“有很重要的事情想和他商量。不知道他老人家现在方不方便？”
凯特琳闻言，微微蹙起了眉：“见爷爷？现在啊……恐怕有点难。你知道的，弗雷德舅舅现在正率领第七军团在北境打仗，那可是我们赫伦纳家族倾注了大量心血和期望的行动，关系到家族未来。爷爷他最近几乎忙得脚不沾地，白天在皇宫和军需部，晚上还要和各路盟友、官员会面，处理家族产业和前线支援的事情。整个人都绷着一根弦。”
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