办公室内一片寂静。
炉火的光芒映照着四人神色各异的脸庞。
洛林眼中的兴奋之火，仿佛被一盆冰水浇下，但并未熄灭，反而在深处凝结成的更加坚定。
凯伊依旧面无表情，但微微抿紧的嘴唇显示他也在深思。
欧文则显得有些茫然和沮丧，他没想到事情会这么复杂。
然而，就在三人都陷入失望迷茫之际，奥利维亚却话锋一转，语气带上了一丝引导的意味。
“不过，洛林。”
她看着侄子脸上的失望，嘴角微微勾起一个带着深意的弧度。
“也并非完全没有转机。你想要做这件事，除了我，或许……可以试着去寻找别的帮手和盟友。一个甚至比我更‘合适’、在某些方面力量的后盾。”
洛林猛地抬起头，血红的眼眸中重新燃起一丝希望的火苗：“其他帮手？姑姑，你说谁？”
奥利维亚轻轻吐出一个名字：“你的外公，佩德罗·赫伦纳侯爵。”
“我的外公？”
洛林更加摸不着头脑了，脸上写满了困惑。
“为什么打击奴隶贸易，要找我外公做后盾，才能行动？”
在他的印象里，外公佩德罗是位性格刚直、作风老派的大臣，是母亲戴娜的父亲，也是自己在帝都除了姑姑之外为数不多的血缘长辈。
外公是把他从贫民窟接到帝都来的人，是将他引荐入威廉皇室的人。虽然很多人门清，他外公肯定是想利用他的血统让赫伦纳家族的地位更加提升，但他刚来帝都的时候，外公确实对他非常关照。
奥利维亚身体微微前倾，双手交叉放在桌上，开始为洛林拨开迷雾：
“洛林，你想，帝都那些古高贵的贵族们，其中有不少人私底下有着见不得光的癖好——玩弄奴隶，进行各种肮脏、下流的行为。这种需求，自然而然催生并滋养了地下的奴隶贩卖产业。而这个产业能在帝国首都治安部门的鼻子底下存活壮大，必然有一个或多个强有力的保护伞和实际操盘手。”
三人的目光再次变得好奇，这个强有力的保护伞究竟会是谁呢？
奥利维亚继续说道：“你们和地图的普通人们都不知道这个最大的利益方和执行者是谁，这不奇怪。但是，我作为陆军部部长，掌握着整个帝国的情报部门，我当然知道。只是……只是顾及到这个家族对威廉皇室表面上的忠诚，以及在军界、政界盘根错节的影响力，很多时候，也只能睁一只眼闭一只眼，默许他们的行为。”
凯伊一直安静地听着，此时忍不住开口：“元帅，您是说……这个最大的保护伞，是帝都的某个顶级家族？”
奥利维亚看了凯伊一眼，眼中流露出欣赏。
她没有直接回答，而是拿起桌上那支精致的羽毛笔，在吸墨台上蘸满了鲜艳的红色墨水。
然后，她在摊开的一张空白文件纸的角落，手腕轻动，流畅地画出了一个图案——一朵线条简洁却仿佛正在盛放的玫瑰。
洛林和欧文都伸长了脖子去看，脸上依旧是一片茫然。
玫瑰图案？
这代表什么？
然而，凯伊的目光在接触到那个红色玫瑰图案的瞬间，他那总是平静无波的蔚蓝色眼眸中，骤然闪过一丝了解的光芒。
他几乎是立刻抬起头，说道：
“玫瑰图案……！在帝都的几大顶级家族中，有一个家族，就是以鲜艳的红玫瑰作为其家徽的——弗朗西斯家族！”
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