图上的墨迹，渐渐干了。
曹彰突然把图小心翼翼的卷起来，拿在手里，而后吹灭了油灯。
眸光里，似乎多了些许坚定之色，他大步走出书房，朝着那已经熄了灯的卧房一揖，而后转身离开。卧房里，曹朋站在窗内，静静地看着外面。曹彰的一举一动，他都看在眼内。当曹彰离去的一刹那，曹朋知道，他心里已做出了决断。
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第二天，曹朋再次和苏则会面，双方又具体的商谈了许多事情。
算算时间，来氐池也快二十日了……再过几天，就要九月，他离开武威，足足近一个月的时间。该商量的事情，都已经商量完毕，于是曹朋决定，返回姑臧。
苏则有些不舍，毕竟能找到个谈得来的人，并不容易。
人道知己难求，大致如此。
苏则在酒泉这么一个近乎于荒僻偏冷之地驻守，也着实不太容易找到一个能说得来的人。他和曹朋的年纪，相差了近一倍，但却能说到一起，也是一种缘分。
今曹朋要返回姑臧，苏则一直把他送到了弱水河畔，两人才拱手道别。
过弱水之后，曹朋一行人直接返回日勒。
曹彰在经过一番考虑后，最终决定留在日勒县，同时把牛刚也留下来，协助他整备兵马。在曹朋的心中，日勒是武威西面的一座军府，也是极为重要的一处要塞。曹彰年纪虽不大，但已有大将之风。武有牛刚，文有苏由，足以协助他将日勒治理妥当。毕竟，日勒的主要作用，是在于沟通西域的商路，成为连接酒泉和武威的纽带。曹朋给曹彰，留下了八百兵卒，同时准他设立军府，推行府兵屯田制度。
对此，曹彰也非常爽快的答应。
亲历过许都屯田，又见识过曹朋在河西的推行。
曹彰多多少少，也算是有了一些经验。商路之事，自有苏由打理，无需他费心思。
留在日勒，牧马山丹，倒也别有乐趣。
在日勒停留了两日，曹朋又对曹彰好一番叮嘱，这才踏上了返回姑臧的归途……
整体而言，曹朋很满意这次出访张掖所取得的成果。
所以，在归途中，他看上去非常轻松。只是这种轻松并没有持续太长时间，便被一个突如其来的消息破坏。曹朋一行人抵达番和后，就遇到了从姑臧赶来的信使。这信使是赵昂派来，目的地正是日勒。看那信使风尘仆仆的模样，就知道他这一路上，必然是非常的匆忙。眼中布满了血丝，脸上还透着疲乏之色。
“发生何时，如此匆忙？”
“回将军，七日前，马超突然攻占张掖。”
信使的回答，让曹朋一脸茫然。
“马超攻占了张掖？”
这怎么可能！
他刚从张掖过来，根本就没有看到马超的踪迹。再者说了，马超不是在龙耆城吗？就算他要攻打张掖，要么翻过祁连山，要么就是先占领武威，而后才可能威胁张掖郡。
已入暮秋，先不说马超是如何穿越过河湟那荆棘密布，野兽出没的千里无人区。但只是一个祁连山脉，就足以令马超兵马精疲力竭。所以，马超越过祁连山的可能，基本上等同于无。如果不是走祁连山捷径，那就只有攻取武威郡了……
问题是，可能吗？
武威郡现在可说是兵强马壮。
经过数月的休整之后，曹朋并没有一味的扩充兵马。他虽然也下令征召兵卒，但同时有设下了极为严苛的限制。二十六到三十五之间，才会被征召入伍。身有残疾者，不招；家中独子者，不招……林林总总十条规定，不仅仅稳定了武威的民心，同时还强化了兵源的质量。要知道，东汉末年的凉州，是出精兵锐卒之地。与并州军，幽州军和丹阳兵齐名。武威地处羌汉混居之地，颇为混乱。
许多西凉人，十二三岁便骑马挽弓，上阵搏杀。
其中，最为着名的恐怕就是那位马超马孟起，十二岁便开始征战疆场……
这也使得西凉兵有着极为丰富的战斗经验，至二十五岁时，大都成为身经百战的老兵油子。
曹朋设定年限，也正是由此而考虑。
他需要的是一个稳定的武威郡，而不是穷兵黩武，挥霍武威郡的元气。
几个月下来，曹朋在武威征召兵马七千人，却个个都是精兵强将，能以一当十。
加上他从河西带来了八千人，武威郡如今共驻军一万五千人。
这样的兵力，对于物质基础本不是特别牢固的武威而言，不多不少，恰到好处。
如果继续征召，势必要加重武威郡的负担。
文，有庞统徐庶贾星，更有赵昂这等沉稳干练的官员；武，有阎行潘璋韩德，特别是那阎行，骁勇善战，精通兵法，是一个难得的将才。在这种情况下，马超想要强攻武威？根本没有成功的可能！所以，曹朋才会放心前往张掖……
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