曹朋不由得笑了，催马上前。
“狮虎兽？”
老人看到曹朋胯下的马，又是一惊。
而曹朋则横戟身前，搭手一礼道：“北中郎将曹朋，奉朝廷敕令，重镇河西。
老人家，敢问你是何人？”
北中郎将？
老人倒吸一口凉气，脸色顿时大变。
只见他翻身下马，快走几步，猛然单膝跪地，颤声道：“奉义军校尉李其，拜见北中郎将。”
“奉义军？”
曹朋也不由得变了脸色，忙把大戟交给王双，甩蹬下马。
这奉义军，就是当年太尉段颎手下的精锐，又唤作奉义武卒，曾参加过从逢义山追击羌胡至灵武谷的大战。只是后来段颎投靠了王甫，奉义军也就随之解散。
到段颎死后，就再也没有听说过奉义军的消息。
曹朋上前两步，“李其，你说你是奉义武卒？”
“正是！”
“那你为何会在河西？我记得，奉义军当年随段颎一同返回雒阳，随后便解散了。”
李其苦笑抬头，“回北中郎将，卑职确是奉义军校尉。
当年逢义山之战，卑职随段将军追击先零羌，不想在途中遭遇先零杂种羌伏击，身受重伤，被本地汉家牧民所救。待我养伤之后，灵武谷之战已经结束，段将军率奉义军返回雒阳。卑职因一些事故，所以没有急于返回……待卑职准备回雒阳时，却听说奉义军已经被解散。无奈之下，卑职便留在了这河西红泽。”
“你为何不回家？”
李其，沉默了！
良久，他轻声道：“北中郎将，哪里还有家啊！
卑职的父母早就死了，家里的田地，也被人夺走。若非如此，卑职又焉能从军？”
东汉末年，土地兼并的风气极为严重。
也正是因为大量的土地被豪强占居，造成了各地方出现大量流民。有的从军讨个出身，有的则成了山贼盗匪，为祸地方。曹朋倒也听人说过这些情况，但具体是什么状况，却不太清楚。他上前两步，伸手将李其搀扶起来，上上下下打量。
半晌，他沉声道：“曹某奉朝廷之名，重治河西。
李其，过往的事情我不想再说，我只问你，可愿重为朝廷效力？”
“卑职做梦，都期盼着朝廷大军，重回河西。”
李其神情激动，紧握着曹朋的手，颤声回答。
“北中郎将，你们远途而来，何不到我部落中休息一下？”
“这个……我正欲前往红水集。”
“红水集？”
李其不由得笑道：“将军欲往红水集容易，待用过了酒水，卑职愿随将军同行。”
有这么一个向导在，曹朋自然愿意。
然而，就在他准备点头答应的时候，李其身后的青年突然开口道：“将军，你此来红泽，有多少兵马？”
“嗯？”
曹朋一怔，向那青年看去。
李其怒喝道：“李丁，休得胡言乱语，此军机大事，你怎能擅自开口询问？”
“爷爷，孙儿当然要问清楚。
这些年来，汉家朝廷总说要收复河西，从前的董卓，后来又有李傕郭汜，可一个个得了好处之后，然后便再也没有声息。为了这汉家朝廷，我红泽三十六部落损失何等惨重？当年汉家朝廷说走就走，把咱们抛在红泽不闻不问；有需要时，便喊着要收复河西的口号，得了好处便不见踪影，可咱们还要在这里和那些羌胡打交道啊。”
“李丁，你再不住嘴，就给我滚回去。”
李其厉声喝骂，却见李丁恶狠狠看了曹朋一眼后，拨马就走。
他这一走，几十个青年犹豫一下，也随着李丁走了。曹朋负手而立，看着那些远去的青年，不由得眉头紧蹙。
尹奉说，红泽汉民心向朝廷。
可看这情况，似乎并不是尹奉所说的那么简单……
李其有些尴尬的说：“北中郎将休怪，我这孙儿……”
“李校尉，你是入赘来的？”
“这个……倒也不是入赘，只是当年我在这里养伤时，丈人看我勇武，便把女儿许配给我。本来我想带着妻儿前往雒阳，哪知奉义军……我便留在了族中。”
“那李丁刚才说的红泽三十六部落，又是怎么回事？”
李其苦笑一声道：“永初年间，朝廷撤离红泽，留守在红泽的汉家儿郎，为了抵抗那些羌人和鲜卑人，自行组成的部落。大家根据远近亲疏，形成了一个个部落，相互间彼此扶持，与那些胡人相争……若非如此，这红泽恐怕已归了羌胡。”
红泽三十六部落？
似乎有些复杂啊……
曹朋突然觉得，他有必要留下来，再详细的了解一下红泽的状况。
否则，见到梁元碧时，他若是连红泽的情况都不清楚，岂不是被梁元碧占了上风？
“北中郎将，请到我帐篷中歇息。”
曹朋微微欠身，一手攫住了李其的手臂，“李校尉，请！”
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