壁炉中的炭火已近乎熄灭，只余下几点暗红的火星在灰白的余烬中苟延残喘，仿佛象征着李光时代不可逆转的落幕。书房内光线昏暗，仅有书桌一角那盏绿罩铜座台灯散发出昏黄的光晕，勉强照亮相对而坐的两人。空气凝重得几乎能拧出水来，雪茄的余味、旧书的霉味、以及一种权力巅峰处特有的、混合着疲惫、决绝与巨大压力的气息，弥漫在每一寸空间。张凌云感觉自己仿佛正身处一场不断升级的、关于帝国权力交接真相的风暴中心，每一次他以为自己已经触底，李光总能抛出一个更深入、更触及根本的震撼信息，将他推向认知的深渊。
他刚刚勉强从“内阁全面改组”和“驻外大使大规模轮换”这两枚重磅炸弹的冲击中稳住心神，试图理清头绪，思考如何应对这场即将席卷帝都和全球帝国代表机构的权力海啸。他甚至开始在心里飞快地盘算，哪些内阁职位可以争取留任以保持稳定，哪些大使馆需要优先考虑人选以贯彻新政。
然而，李光似乎决意不给他任何喘息之机。就在张凌云嘴唇微动，准备就大使更替的具体细节提出疑问时，这位老人却用一种近乎平淡的、仿佛在谈论明日天气般的口吻，抛出了今晚谈话中或许是最具颠覆性、最直接触及帝国统治根基的一条信息：
“哦，对了，凌云，”李光轻轻揉了揉眉心，似乎漫不经心地补充道，但他的眼神在台灯光晕下锐利如鹰，“刚才说了内阁和驻外使节……还有三个位置，虽然不常被帝都舆论场放在聚光灯下，但其战略重要性，丝毫不亚于任何一个内阁部，甚至在某些方面，更为关键。它们就是——东西伯利亚总督、波斯湾辖地总督、以及华属东南非洲总督。这三个人，届时……也是要换的。”
“轰隆！”
张凌云感觉自己的大脑仿佛被一道无声的惊雷劈中，瞬间一片空白，耳边嗡嗡作响，甚至出现了短暂的失聪。他猛地从沙发上站了起来，身体因极度的震惊和一种难以言喻的恐惧而微微摇晃，脸色在昏暗的光线下惨白如纸。他张大了嘴，却发不出任何声音，只能用难以置信、近乎惊恐的目光，死死地盯着依旧安坐在安乐椅中的李光。
总督！而且是这三个总督！
这已经远远超出了中央政府官僚体系和外交网络的范畴，这是直接指向帝国最偏远、最敏感、也是最具战略价值的边疆和海外领土的统治核心！这不再是寻常的政治更迭，这几乎是一场对帝国全球统治支柱的“换柱”工程！
李光对张凌云如此剧烈的反应似乎早有预料，他平静地迎接着那惊恐的目光，语气依旧没有什么波澜，但每个字都重若千钧：“坐下，凌云。惊惶失措，解决不了任何问题。”
张凌云几乎是凭借本能，踉跄着坐回沙发，双手紧紧抓住膝盖，指关节因用力而发出轻微的“咔哒”声。他急促地喘息着，试图平复那颗快要跳出胸腔的心脏。
李光不再看他，目光投向窗外漆黑的夜空，仿佛在凝视着那些遥远而广袤的土地，他的声音低沉而清晰，开始逐一剖析这三个总督职位的重要性，以及更换他们的深远意义：
“东西伯利亚总督，秦树贤。” 李光缓缓道出这个名字，“坐镇伊尔库茨克，管辖着从勒拿河以东直至白令海峡、囊括了整个东西伯利亚地区的广袤领土。那里天寒地冻，地广人稀，但地下埋藏着帝国急需的黄金、钻石、稀有金属，森林资源更是取之不尽。更重要的是，” 他顿了顿，语气加重，“它的北面是北冰洋，东面隔海与美国的阿拉斯加相望，西面与俄国（苏联）的中西伯利亚地区沿着勒拿河漫长接壤。秦树贤在那里经营多年，与当地的拓殖公司、矿业巨头（如北极星集团的部分分支）、以及驻防的北亚舰队（总部海参崴）关系盘根错节。他对俄国的动向、对北太平洋的局势了如指掌。这个位置，是帝国面向北极和太平洋方向的战略前哨，也是监视俄国东方领土的桥头堡。换人，意味着我们对北方战略、对俄政策、以及对北美事务的介入程度，可能要进行重大调整。”
“波斯湾辖地总督，苏俊峰，我的老部下了。” 李光的声音带着一丝不易察觉的复杂情绪，“驻节科威特城，掌管着科威特、巴林、卡塔尔这片弹丸之地，却是帝国插入奥斯曼帝国废墟（此指奥斯曼帝国解体后的中东世界）和英法势力范围（被英法托管的巴勒斯坦、外约旦、美索不达米亚、叙利亚、黎巴嫩和英属殖民地亚丁湾）之间的一颗钉子。那里看似荒凉，却是全球最重要的石油产区雏形（虽然大规模开采尚未开始，但战略位置已凸显）。控制波斯湾，就扼住了未来世界能源的咽喉，也对我们在印度洋的霸权（印度洋舰队总部毛淡棉）至关重要。苏俊峰在那里与当地的酋长、英国的殖民官员、还有我们自己的石油公司（如龙武集团的勘探队）周旋，平衡各方势力。动他，意味着帝国在中东、在伊斯兰世界、在与英国争夺西亚主导权的棋局上，可能要落下新的一子。”
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