李肇接过信。
信上字迹工整。
“陛下垂鉴：
蒙君费心周全，迎绥回京，绥铭感五内。然绥自幼长于江湖，心性野逸，尚有旧事未了，暂难安居宫苑。
至于和亲一事，虽关乎国体，但都兰无辜，困于深宫，殊为可惜，恳请陛下妥善处置，赐其自在良缘。
薛绥拜上”
短短几行字，没怨没怪，平平静静的，倒像在说别人家的事。
李肇捏着那页素笺，骨节都泛了白……
他原是算好的，由着她替那位都兰公主回来，既给了西兹王族体面，又全了自己的私心，从此把她留在身边……
哪成想，她什么都看穿了……
顺着他的大局，妥帖安排了都兰，然后踩着万民的欢呼，从容地走出了他的视线。
“陛下，这药……”小昭双手将檀木盒捧过头顶，声音发紧，“娘娘听说陛下龙体欠安，亲自配了养身补气的药，叮嘱陛下按时服用，保重龙体。”
李肇接过木盒。
冰凉的盒面棱角贴着掌心，像钝刀在割心头肉。
城楼下的欢呼还在涌来，礼乐声铺天盖地，满街人都在盼着新妃入宫……
唯有李肇觉得，这热闹和喧嚣像个笑话，模糊而遥远，与他毫无关系。
她走了。
是真的只想回旧陵沼静一静，还是……对他彻底失望，再也不愿回到这黄金铸就的牢笼？
“胆敢在朕眼皮底下溜走……”他指尖无意识地在盒面上来回摩挲，“她倒是自在了。”
那声音轻得几乎听不清，带着一丝连他自己都未曾察觉的哽咽。
“那朕呢？”
他抬起头，望向那广袤而无垠的天地，轻声问：“朕又当如何？”
四周死寂。
无人敢应。
侍从们识趣地低下头去，呼吸都放得极轻……
只有来福略略抬眼，偷偷窥着皇帝紧绷的下颌，手心直冒冷汗。
“陛下！龙体要紧……娘娘留了药，心里终究是念着您的……”
李肇闭了闭眼，将木盒紧紧攥在手心，仿佛那是唯一的浮木。
“朕去找她。”
-
三日后，李肇派去追踪的暗卫陆续回禀，没有发现薛绥的踪迹。
李肇坐在披芳阁里，听着暗卫的解释与推诿，指尖无意识地叩着案几。
“废物。”他低骂一声，不知是在骂暗卫，还是在骂自己。
没人能看透他的心思。
更不会有人知道，一个皇帝坐拥江山，手握生杀大权，却留不住一个想留的人，是怎样的心情。
当天夜里，李肇换上便服，亲自带着侍卫出京，一路追到旧陵沼边界。
云麓山下，那块刻着“禁地”的碑石立在幽暗的暮色里，青苔爬满石面，森然可怖。
李肇手按在剑柄上，指腹反复摩挲剑鞘，喉结滚了又滚。
他知道，只要他一声令下，他的侍卫就能冲入禁地，不仅可以找到她，甚至可以将旧陵沼夷为平地……
这禁地，是他的祖父没有踏过去的。
他的父皇也没有。
现在轮到他了……
长风卷着山里的雾气扑在脸上，带着草木的冷意。
李肇盯着碑石上的字，看了许久，终于还是调转了马头……
“回京。”
他很想她。但她更清楚，以她的性子，若真不愿意回去，就算他闯进去，也只会适得其反……
-
宫里的气氛一日比一日凝重。
来福已经三天没有合眼了。
今晚，陛下又召见了那些随娘娘一起回来的侍从，一个个盘问。
听他们讲述娘娘在西兹的种种经历。
从她在狼神祭坛上如何力挽狂澜，到她与天枢并肩斩水兽时的模样，从西兹人如何尊她为乌兰公主，到她为亡母扶灵时居然没有掉一滴眼泪，甚至是薛绥教昂格书写大梁文字，在旧宫里摘沙枣被刺扎手指这等琐事，也都有兴趣……
李肇问得很仔细。
听得也认真。
他仿佛要把薛绥不在身边的那些日子，都从别人的话里，一点点补进自己的记忆里。
有时候听到有趣处，他眼底会有一点笑意。可那笑意从来撑不住片刻，就又沉了下去。
来福悄悄叹气。
娘娘若是知道陛下这般折腾自己，会不会心一软就回来了？
“都退下吧。”三更天了，李肇终于乏了，挥退了众人，扶着案几想要起身，却因久坐腿麻，一个踉跄。
“陛下当心！”
来福急忙上前搀住他，只觉龙袍下的手臂精瘦得硌手，比从前瘦了好多。
来福看着心疼坏了。
他家陛下从前是何等英挺俊朗的人儿，谁见了不说龙章凤姿，无人能及？如今连嗓音都熬得沙哑了，活脱脱一个被相思苦缠的痴人……
他鼻子发酸，忍不住劝道：
“陛下，您这样熬着，若是娘娘回来瞧见了……该多难受啊。”
李肇摆了摆手，没有接话，只是望着窗台上的素心兰。
这里一应如旧。她常用的茶盏，她没看完的书，他什么都没有挪动，全是她从前喜欢的样子，可满殿的熟悉，却衬得人更空。
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