哈桑一怔，随即挺直腰背，“图尔古泰原是先王庶子，能承继大位，全靠大祭司鼎力支持，他对大祭司敬重有加，在先王灵前也发过毒誓，必倾力寻回公主，有生之年，绝不敢有半分轻慢……”
薛绥看着哈桑眼中的赤诚，微微一笑。
比起大梁朝堂上那些浸淫权术的老狐狸，哈桑显得甚为纯粹，甚至有些……天真。
权力之下，誓言是最脆弱的东西。
她无意说破，只道：“正使大人可有想过，我母亲恐怕也不需要这些了？二十年的孤苦伶仃，二十年的磋磨践踏，一朝中毒，几赴黄泉……她这些年受的苦，都是实实在在的。珍宝？尊位？这些东西换不回她失去的年华和健康。”
哈桑张了张嘴，竟哑口无言。
阿力木见状，连忙打圆场：“过往之痛，皆在王庭失职。公主殿下如今尚在，这便是乌兰圣山给我们的最大恩赐……我们只是想要一个机会——守护公主回归故土，得享尊荣……”
薛绥沉默地看着他。
想到母亲肩胛骨下那一弯小小的月牙胎记。
“我娘能否醒来，尚未可知。即便醒来……也该由她决定去留。西兹王庭，、你们，包括我这个女儿……都无权替她做这个主。”
这话既是说给哈桑听，也是说给她自己听。
她不能，也不会替母亲选择未来。
哈桑和副使交换个眼神，右手重重按在心口。
“姑娘放心，我等明白，绝不敢有半分勉强……”
薛绥微微颔首，不再多言。
哈桑和阿力木略坐片刻，见薛绥神色倦怠，便识趣地起身告辞。
薛绥送至二门，看着他们一行人翻身上马离去。
再转头，发现别院外，不知何时多了几名寻常百姓打扮的精壮汉子，沉默地守卫在巷口和树荫下，目光警惕地扫视着四周。
是东宫的人……
无声守护，密不透风。
她莞尔一笑，对如意吩咐道。
“天凉了，给外头的百姓，送些热汤饼去。”
如意脆声应道：“是，姑娘。”
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黄昏时分，小昭才从外面回来。
薛绥问了问摇光往粥棚送粮的事情。
小昭绘声绘色地说：“姑娘是没瞧见，那施粥的官老爷握着七郎君的手就不肯放，说要连夜赶制一块‘济世爱民’的匾额，敲锣打鼓地送到鸿福赌坊，让全城的富户乡绅都瞧瞧，这三教九流的人都懂得善举，他们都该效仿……”
“七郎君怎么说？”如意问。
“七郎君拒绝了，说这匾额一挂，全城的赌棍都以为赌坊改成善堂了，谁还会来输钱？不如送两坛上好的烧刀子，给弟兄们暖暖身子……”
“这猴儿精。”薛绥笑着摇头，“就他滑头。心里明白着呢。”
众人听得有趣，都忍不住笑起来。
说笑间，廊下传来仆妇的声音：“姑娘，晚膳备好了。”
妞妞立刻从文嘉的膝头滑下来，拽着薛绥的衣袖，不停地晃：“六姨六姨，我要听小狐狸偷鸡的故事，你边吃边讲好不好？”
文嘉拍了拍她手背，“别缠磨你姨……身子还没大好呢。”
一行人笑着，正要出门去饭厅，如意便掀帘进来，手里捧着个漆盘，往桌上重重一放，脸上满是厌烦。
“姑娘，方才门房来报，薛府老太太院里的魏嬷嬷来了，说有要事求见。我刚从角门瞅了眼，马车停在门外，后头跟着四五个捧礼盒的丫头，阵仗大得很呢。”
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