紫宸殿的廷杖余音，尚未散尽，李肇的旨意已传遍皇城。
太子废薛绥的尼籍，令其还俗，还办了一个简单的仪式。
三日后的大朝会上，他更是无视朝堂上的激流暗涌，当殿宣布要立薛绥为太子妃，昭告天下，以固国本。
满朝哗然，反对之声此起彼伏。
“殿下三思！薛氏出身庶支，身世复杂，且曾遁入空门，实难正位东宫……”吏部尚书袁启礼率先反对。
“袁大人此言差矣。”李肇端坐在龙椅之侧的监国位上，朗声道：“薛氏聪慧贤淑，医术高明，曾多次为皇后和孤诊脉，立下大功。出身庶支如何？曾入空门又如何？难道仅凭这些，就能否定她的品性和才能？”
“嫡庶有别，礼法森严，何况她曾……”袁启礼还想说什么，却被李肇打断。
“袁大人说礼法？孤倒想问问，礼法哪一条写了庶出者不可为贤？哪一条定了还俗者不配为妻？何况——孤记得，袁大人的生母，也是庶出吧？难道袁大人也认为，令堂不配为人母？”
李肇语速不快，却字字如刀。
袁启礼脸色涨成猪肝色，却说不出半个字。
他真正想说的，其实并非庶出的事……
而是薛绥曾为端王侧妃，这样的关系，实在难登大雅之堂。
要是皇帝在堂，绝对不会应允这门婚事。
可太子手段毒辣，萧文远的血还没有干透，他也不想轻易触他逆鳞，这才支支吾吾，结果讨了个没趣……
“袁大人的生母贤德，满朝皆知，可见为人如何，与出身无关，只与品性有关。”李肇语气放得柔和了一些，含笑起身，衣袍扫过案几，声音沉稳有力。
“孤意已决，此事便这么定了，不必再议。着礼部即刻拟定章程，五日内呈上来，务必周全。今日后，再有人对孤的终身大事说长道短，一律以抗旨论处。”
满朝文武阶下百官垂首，鸦雀无声。
梁柱投下的阴影，将众人的顺从，一并罩在其中。
李肇眼角余光扫视一眼，心中冷笑。
他要的，就是这种效果。
“退朝——”
-
东宫寝殿。
一场秋雨过去，梧桐叶上的水珠顺着叶脉滴落，叮咚作响。
薛绥靠在引枕上，一边吃着莲蓉糕，一边听来福绘声绘色地讲述大朝上发生的事。
“袁大人被殿下堵得哑口无言，脸都紫了……”来福拍着大腿，说得眉飞色舞，很有一股子为自家主子邀功的意味。
“满朝文武，没一个敢吭声……连呼吸都放轻了。”
如意捧着刚温好的药碗进来，笑道：“姑娘往后就是太子妃了，再回薛府，我看谁还敢轻慢？”
小昭瞪他，“你的眼里，未必就只有一个薛府？”
如意吐了吐舌头。
薛绥将糕块放回碟中，轻声道：“刀尖上的锦绣，好看难拿。”
得知李肇力排众议，坚持要立她为太子妃，她心中其实五味杂陈。
震惊于他的强硬手段，忧虑此举会将他置于风口浪尖，成为众矢之的……
“反正婢子觉得，殿下对姑娘可是真好。”如意笑着说，眉间眼底满是憧憬。
“殿下连那些老大人的面子都驳了，还有谁能撼动殿下的心意……这世上再没有哪个郎君，像太子殿下这般护着心上人了……”
薛绥没有说话。
太子妃……这三个字重若千钧。
她这条从泥泞和荆棘中挣扎出来的路，怎么可能轻而易举地铺到东宫的凤座前？
“姑娘，您怎么了？”如意见薛绥神色间并无太多喜色，有些担忧地收了笑容，小心翼翼地问：“您……您不高兴吗？”
薛绥轻笑摇头，没有说丧气话，而是平静地看向小昭。
“你去找大郎君打听一下，西兹使团最近，可有什么动静？”
小昭看着姑娘凝重的眼神，略微不解，还是点头应下。
“婢子这就去。”
-
萧文远的鲜血与哀号，浇灭了不少人跃跃欲试的心思。
铁腕暂时压下了反对的声浪，却也让无数人心生怨怼。
清流寒心，勋贵自危，依附萧家的势力更是如同绷紧的弓弦，一触即发。
大梁朝堂陷入了短暂的死寂。
慈安殿内，承庆太后终日跪在蒲团上，手里的念珠转得飞快，菩萨都叫了千百遍，仍是只能眼睁睁看着李肇一意孤行，拿他毫无办法。
大长公主府，更是朱门紧闭。这位曾在宫宴上掷杯怒斥皇子的皇室贵女，已整整三日未曾合眼，只盯着天牢的方向，盼着能探得儿子的安危。
而躲在幽暗角落里的平乐，得闻李肇要立薛绥为太子妃的消息，气得灌下大半坛烧酒，在顾介面前又哭又笑，然后酗酒胡闹，彻夜狂欢……
癫至酣处，顾介盯住她的眼，声音含糊的笑。
“公主，您该逃了……”
“逃？”平乐捞起一杯烈酒，狠狠泼在他的脸上。
“没出息的蠢货！要逃也是他们逃。你别看李肇如今风光……哼，他越是得意忘形，离众叛亲离、粉身碎骨就越近了……”
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