郭云容看她亲近，心下安定了一些。
锦书很快将一盏滚烫的姜枣茶，放在郭云容手边的矮几上，轻声道。
“县主暖暖身子……”
郭云容双手捧着温热的茶盏，指尖微微颤抖，目光只敢落在自己的鞋尖上，不肯与薛绥对视。
“薛姐姐，云容不该来叨扰你的……”
她脸皮薄，想着出口的话，心下煎熬。
薛绥也不催促什么，只静静等着。
待她情绪稍稍平复一下，才递上一块杏仁酥。
“吃些甜的，便不会那么苦了。”
郭云容深吸几口气，才抬起泪眼，声音带着浓重的鼻音，抽抽噎噎地出口。
“薛姐姐……云容今日求着太子殿下带我前来相见，愿就冒昧，又听说你身子不大好，更是心中有愧。可云容实在没了法子……”
她哽咽着，眼泪不受控制地滚落，滴入茶水中。
“祖父咳血不止，水米不进多日，大夫说已是油尽灯枯，快不行了……大哥在刑部大牢里，音讯全无，也是不知死活……从前那些交好的姐妹，如今都避我如同瘟疫……云容知道姐姐是个心善仁厚的……只能求到姐姐跟前……”
薛绥安静地看着她，待她哭声稍歇，才缓缓开口。
“你要我如何帮你……”
郭云容猛地抬头，眼里闪过一丝希冀。
“云容想求姐姐念在往日情分，替我在太子殿下面前美言几句，请他高抬贵手，放过郭家……”
她声音颤抖着，带着卑微的乞求，情急之下，甚至小心翼翼地拉住了薛绥的衣袖。
“只要能保全父母家人，云容什么都愿意做，姐姐让我如何，我便如何……”
薛绥不动声色地看着她。
片刻，才沉沉一叹，拿开袖口。
“郭三姑娘，若你只是想让我去找太子殿下为郭家说情，我做不到。”
郭云容眼中的光，瞬间黯淡下去。
薛绥继续，语气平淡却也真诚。
“太子殿下奉旨查案，背后有陛下天威压阵，有满朝文武盯着……我一个方外之人，空口白牙地求情，能有几分分量？殿下又凭什么听我的？郭三姑娘，你大哥郭照怀和你二叔郭明远，所犯何罪，你应当心知肚明……”
郭云容嘴唇翕动着，想辩解却又无力。
“我娘说……那都是底下人做的手脚，我二叔和大哥……只是监管不力……再说，京里哪个勋贵府里，没点糊涂账……”
她越说越小声。
因为薛绥的视线越来越暗。
“我知姐姐为难……”
“不是为难。”薛绥目光锐利，直刺人心，“是西疆冻馁而死的将士尸骨未寒，冤屈未雪。是他们的父母妻儿尚在哭泣……这样一笔血债，涉及军需贪墨大罪，岂能用一笔糊涂账，或是监管不力搪塞过去？”
字字诛心，句句带血。
郭云容脸色煞白，只剩下羞愧和无助的泪水，无声滑落，绞着绢帕，身子止不住地轻颤。
“可云容身为郭家嫡女，从小受家族庇护，锦衣玉食长大，未曾受过半分苦楚，不能眼睁睁看着郭家败落，父兄叔伯身陷囹圄，什么都不做……薛姐姐，你教教云容，眼下该如何是好……”
暖阁内陷入一片令人窒息的沉默。
炭火噼啪，更显寂静。
良久，薛绥的神色缓和了一丝，轻轻叹了口气。
“你我相识一场，郭三姑娘于我亦有旧情，今日你特意前来，若只是为你谋划一二，我自当尽力……”
郭云容眼睛一亮。
如同溺水的人抓住救命的浮木，满怀希望地看着她。
“薛姐姐，你说。只要能救家里人，云容什么都听姐姐的……”
薛绥端起面前微温的茶水，浅啜一口，润了润有些干涩的喉咙，循循善诱。
“此事也并非全无转圜。如今郭家深陷泥沼，成为众矢之的，难免墙倒众人推……但诚如你所言，京中勋贵府邸，盘根错节，积弊深重，牵涉军需钱粮的糊涂账，绝非郭氏一家独有。郭家若能在此时，拿出一些确凿铁证，就算不能自证清白，也能拖人下水……”
郭云容愣住了。
“姐姐，云容愚钝，不大明白。”
薛绥微微前倾，指尖轻点在她手背上，字字清晰。
“法不责众。揭发有功。”
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