初夏时节，日光融融，暖煦而不灼人。
端王府的后宅里，却透着一股子闷得化不开的诡气。
李桓近来往沐月居去得愈发频繁了。
此事在府中悄然传开，匪夷所思。
端王睡眠不佳，这是府里上下皆知的事。
以往，除了每月固定陪伴王妃那一夜，不论宠幸哪位妾室，李桓从不在外留宿。
他行事向来恪守礼仪规矩，房事上也从不过度纠缠，事毕便回自己院子，长久以来都习惯独居。
可这短短半月，他竟在王妃房里歇了好几晚……
王府里，就数袁侧妃性子急躁。
她隐隐察觉到危机，左思右想后，把张侧妃唤到屋里，商量对策。
“妹妹不觉得奇怪吗？王爷怎的突然对沐月居这般上心？”
张侧妃出身低微，行事向来谨慎，平日里甚少出来走动。
以往袁清杼对她多有嫌恶，可如今薛月沉得宠，让袁清杼坐立难安，瞧着这位王爷的青梅竹马小张氏，竟也没有了往日那么膈应了。
“妹妹，你可想到什么法子？两个月了，王爷一次都没来姐姐这漱玉阁……”
“姐姐……”
张氏低垂着眼眸，声音轻柔。
“想来王爷是为子嗣之事忧虑了……”
袁清杼不悦，“那不正该多来你我院里？”
张氏眉眼像是睁不开似的，满是倦乏，声音细声细气地道：“贤王、魏王都有嫡子，唯独咱们端王府尚无嫡出，王爷最重祖宗礼法，看重嫡子，多在王妃处留宿，也是情理之中。”
袁清杼听她维护薛月沉，心里越发窝火。
若十年前，她们早知灵虚道人是个欺世盗名之徒，所谓的“八运福星”不过是谎言，姨母又怎会让薛月沉做端王妃？
本该自己生下的孩子才是嫡出的。
可怜她的女儿，如今便是庶姑娘……
将来生下的儿子，也摆脱不了庶子的身份。
袁清杼冷笑一声：“妹妹莫不是觉得，只要得王爷宠爱，不招惹薛氏，便能高枕无忧了？”
她眉眼一撩，“别别忘了，薛氏可是王妃，她若真生下嫡子，往后这府里，未必还有你我的立足之地？将来你有了孩子，也会被他的孩儿压上三分，你甘心吗？”
张氏低着头，“那也是无可奈何的事。”
袁清杼瞧她这副乖巧的模样，满心厌烦。
就会装好人，其实一肚子算计。
袁氏哼一声，撩眼道：“妹妹便没有想过，王爷为何会突然变了性子？对王妃爱重起来？”
张氏困惑地摇摇头。
袁氏道：“此事蹊跷！我已派人查探清楚，王妃和那小薛氏，十年前也并不亲厚，被拐走十年，她都未曾派人找过。年前却突然热络起来，四处寻人……”
她猛地扭头盯着张氏。
“外面都传言这小薛氏邪门得很，会不会是她从中作梗，帮着大薛氏用了什么邪术，迷惑王爷？”
张氏吓得脸色苍白。
“不，不能吧？姐姐可别乱说，王爷最厌恶怪力乱神之事。”
袁清杼撇嘴，眉头快要拧成一个结。
“沐月居里，必定有古怪。不然王爷怎会总往那儿跑，那姐妹两个肯定用了见不得人的手段……”
帕子一甩，她咬牙。
“我定要查个水落石出！”
-
时光匆匆，转瞬便到了五月。
崇昭十三年的夏天，格外炎热。
崔老太太寿辰快要到了，三夫人钱氏差人捎信过来，请薛绥回府一趟。老祖宗的生日，当家的三夫人，生怕出差错，要她回去出主意。
薛绥欣然应允。
次日，薛绥备好礼物，带着几个丫头婆子，乘车回府。
在端王府，其他妾室出门多有不便。须得主母同意，还得看主母的脸色。
可薛月沉如今得李桓看重，对薛绥更是亲厚，几乎言听计从，这些规矩对薛绥便没了约束。
她在王府出入自如。
车停在薛府门前，立刻有丫头飞奔到寿安院报信。
“老太太，六姑娘回来了！”
崔老太太赶忙坐直身子，在三夫人的搀扶下，走到寿安院门口迎接。
此番回府，薛绥感受到与初次回府截然不同的礼遇。
一路上，丫头小厮见了她，无不纷纷垂手立在道旁，恭恭敬敬地请安。婆子们也觍着脸夸，说六姑娘比从前愈发娇美，精神焕发。
薛绥嘴角噙着一抹浅笑，快步走到寿安院。
瞧见崔老太太等在门外，她急忙上前，握住老太太的手，“哎哟，我的老祖宗，您怎么出来了？外头日头这般毒，可别热坏了身子。”
三夫人在一旁笑着打趣。
“这不是惦记着咱们六姑娘嘛。”
老太太笑道：“在屋里坐久了，出来透透气。”
薛绥轻轻用手帕为老太太擦拭额头的薄汗，又扶着她缓缓进屋，这才端端正正站定，向她们行礼请安。
“平安见过祖母，见过三婶。”
一番寒暄，薛绥让小昭和如意把带回来的礼物分发下去，人人有份。
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