很快，以文信侯苏明哲为首的几位帝国柱石鱼贯而入。他们显然早已在外等候，神色肃穆，依序在秦思源御座两侧的特设座位上落座。
整个静思斋的气氛，顿时从之前的隐秘凝重，转变为一种公开而庄严的朝觐氛围。
片刻之后，在内侍的引领下，一位身着琉球传统官服、头戴颇具特色的紫金官帽的中年官员，低眉顺眼、步履谨慎地走入殿中。
此人正是琉球王国派来的正使，紫金大夫蔡坚。
他曾在数日前亲眼目睹了那场震撼人心的开国大典，大夏的军容之盛、国力之强、制度之新，早已深深烙印在他心中，使其不敢有丝毫怠慢。
一进入殿内，目光快速扫过端坐的皇帝以及两侧那几位气度不凡、显然位高权重的重臣，蔡坚不敢再多看，立刻趋行至御阶之前，毫不犹豫地撩袍跪倒，以最标准的姿势，一丝不苟地行起了最为隆重的三跪九叩大礼。
每一次叩首，额头都轻轻触碰到冰凉的金砖地面，姿态谦卑到了极致。
“下国小臣，琉球国紫金大夫蔡坚，叩见大夏皇帝陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！” ，他的声音带着明显的激动与敬畏，在寂静的殿中清晰可闻。
秦思源端坐于上，坦然受了他这全套大礼。待蔡坚礼毕，依旧伏地不敢起身时，他才平和地开口，声音通过扩音装置传遍大殿：“蔡使平身，赐座”。
“谢陛下天恩！” ，蔡坚又叩谢一次，才小心翼翼地站起身，依旧半躬着身子，在内侍指引下，在靠近殿门处的一个锦墩上欠身坐下，姿态依旧恭谨。
“蔡使”， 秦思源看着他，语气温和却带着不容置疑的权威，“你此番礼数，朕心领了”。
“但是我大夏有新制，凡内外臣工、藩属使节，觐见之时，除特定大典，寻常召见，行鞠躬礼即可，无需行此跪拜大礼”。
“此非轻慢，乃是我大夏制度，亦是体恤臣下，下次觐见，谨记便可”。
这番话，如同春风化雨，却又带着新朝革故鼎新的坚定意志。
既肯定了琉球的恭顺，也明确传达了大夏不同于以往任何王朝的新规矩——尊卑有序，但人格与形式上更为简捷、务实。
蔡坚闻言，心中先是愕然，随即涌起一股难以言喻的复杂情绪。
既有对天朝上国如此“宽仁”的感激，也有对这种前所未有“平等”待遇的惶恐与不适应，他连忙又要起身谢恩，被秦思源用手势止住。
秦思源那番关于新礼制的话语，如同在平静的湖面投下一颗石子，在蔡坚心中激起层层涟漪。
他强行压下心中的惊愕与不适应，更加深刻地认识到，眼前这位大夏开元皇帝，与以往任何一位中原帝王都截然不同，其气象之新，格局之大，令人心生敬畏，又隐约感到一种前所未有的机遇。
得到皇帝“免礼”的手势后，蔡坚不敢再妄动，只是将身子躬得更低，以无比恭顺的语气回应道：“陛下天恩浩荡，体恤下臣，小臣感激涕零，铭感五内！大夏新制，煌煌如日，小臣定当谨记圣训，永世不忘！” 。
他的话语中充满了对天朝新规的绝对遵从。
秦思源微微颔首，对于琉球使者的恭顺态度颇为满意。
他目光平和地望向蔡坚，继续以那带着威严却又令人如沐春风的语调说道：“琉球国虽远在海外，然世代奉华夏正朔，秉持汉家衣冠，中山王（指琉球国王）恭顺有加，朕心甚慰”。
“你们的心意，朕已深知。大夏既承天命，自当抚驭万邦，对于恭敬之藩属，亦必以诚相待，加以庇护”。
这简短的几句话，如同定心丸，让蔡坚悬着的心彻底放了下来，取而代之的是巨大的喜悦和激动。
他知道，琉球国未来的安危与荣辱，已然得到了这位新天子的承诺！
激动之下，蔡坚再次起身，这次记得只行鞠躬深礼，声音因情绪波动而略显颤抖，却更加恳切地陈述道：“陛下圣明！陛下所言，字字珠玑，实乃天朝上国对下邦拳拳爱护之心！”。
“陛下容禀，我琉球国，僻处东南溟海之中，自先王察度受大明太祖高皇帝册封，赐闽人三十六姓，始通中华，兴教化，定礼乐，方有今日文明之象！”。
他微微抬头，眼中闪烁着对历史的追忆与对中原王朝的无限尊崇，言辞愈发流畅而充满感情：“其后，武宁、尚巴志、尚真……历代国王，无不恪守臣节，按时朝贡，谨守藩礼，未曾有丝毫怠慢！”。
“大明世宗肃皇帝时，倭寇猖獗，侵我疆土，亦是仰赖天朝威仪与援手，方能保全国祚！”。
“琉球上下，深知若无华夏，便无琉球之存续！陛下今日肯纳我琉球为藩属，实乃救我琉球于水火，续我琉球之国脉！”。
“此恩此德，山高海深，琉球举国上下，永世不忘，必当世世代代，永为大夏皇帝陛下之忠顺臣仆，屏藩东海，绝无贰心！”。
这一番话，情真意切，引据详实，将琉球与中原王朝数百年的渊源、所受的恩惠以及绝对的忠诚，表达得淋漓尽致。
这不仅是在表忠心，更是在向大夏皇帝和重臣们强调琉球在宗藩体系中的“老资格”与“一贯恭顺”，以期获得更多的重视与优待。
当然，这些都是恭维话，实在是大夏海军已经在日本还附近游弋，那遮天蔽日的船帆把他们吓的，嗯，大部分应该是这样。
端坐一旁的文信侯苏明哲，此时也面带温和笑意，适时地开口，他的声音醇厚而富有感染力，代表了帝国文官体系的态度：“蔡使者所言，情通理顺，令人动容。琉球素称守礼之邦，慕华之风尤甚”。
“陛下开创大夏，德被苍生，泽及鸟兽，对于琉球这般恭顺知礼的藩属，自当格外优容，永结盟好”。
“《书》云：‘惇德允元，而难任人，蛮夷率服。’ 我大夏亦当以惇信明义之道，待琉球以诚，使其能永享太平，共沐王化”。
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