一叠雪白的“棉絮”被小心翼翼地呈到了李乘风眼前。
这些生长于“天外来山”峭壁缝隙间的奇异物品，在历经了出人意料的采掘后，终于被完整取出。
令所有人费解的是，能够采集的竟是一个毫无修为的凡人——但凡修士采摘那些山缝中的“棉絮”，这些看似柔软的“棉絮”就会瞬间化为水滴，根本无法采摘。
李乘风看着“棉絮”，在阳光下细细端详。
这物质轻若无物，却又带着某种说不出的质感，表面泛着珍珠母般的光泽。
更奇特的是，当他试图用灵力探查时，灵力竟如泥牛入海，消失得无影无踪，然而李乘风却能感受到里面蕴藏着极强的能量。
“这东西有什么用？”
李乘风的声音在议事厅内回荡，带着不容忽视的威严。
“回岛主的话，目前尚未发现有任何用处。”
生物平衡司的议长，二级大法师陆旭赶紧上前一步回答。
这位平日里就沉稳的老者此刻额角渗出细密的汗珠，他继续道：
“我们已尝试了十三种常规检测方法，包括灵力激发、元素反应、卷轴测试等，均未发现任何反应。”
议事厅内陷入短暂的寂静，只有窗外悬空岛特有的微风轻抚而过。
李乘风的目光扫过其他几名下属，几位议长纷纷低头，不敢与他对视。
跨境监控司的炼器处的赵处长甚至悄悄后退了半步，生怕被点名询问。
“有趣。”
李乘风突然轻笑一声，这些人根本察觉不到“棉絮”中蕴藏着的能量，只有神识如自己这样强大的人才能有所察觉，是的，必须要神识强大的人才能察觉。
众人闻言显得有些慌乱，跨境监控司的议长莫云天最先回过神来，上前一步行礼道：
“岛主，属下建议立即招聘顶级炼金师进行研究，虽然炼金处的方法无效，或许需要另辟蹊径。”
李乘风微微颔首，目光却始终未离开那些“棉絮”。
李乘风隐隐感觉到，这些“棉絮”似乎有生命的迹象，不是说它们有生命，而是说它们似乎像“生命之源”一样，有生命能量存在。
“好，立即发布悬赏。”
李乘风的声音陡然提高：
“以双倍市价招募炼金大师，不，三倍！若有特殊发现，另有重赏。”
“遵命！”
众人齐声应诺，随即鱼贯退出议事厅。
如今的悬空岛富可敌国，光是每月出售的“能量水晶”就能带来巨额的财政收入。
但很少有人知道，这些财富的绝大部分都存放在法师塔中，少部分被李乘风投入到了对“虫丹”的购买之中。
待众人退下后，李乘风独自站在落地窗前，俯瞰着下方云雾缭绕的悬空岛。
买虫丹确实花费了不少，但自己灵虫的数量可不少，而且都是变异的，能力很强，吃的也很多……
自从悬空岛发布允许凡人可采摘"棉絮"的告示后，整个悬空岛的街边、路口都沸腾了。
这些平日里只能靠码头、伙计为生的普通人，如今有了新的生计——只需爬上那座神秘的天外来山，从岩缝中摘取那些雪白的絮状物，就能在悬空岛的收购点换取银钱。
起初，只有零星几个胆大的人敢去尝试。
但当第一批人真的带着沉甸甸的钱袋回来后，整个悬空岛都陷入了疯狂。
每天清晨，天还未亮，山脚下就排起了长龙。
妇女们背着竹篓，男人们扛着绳索，就连半大的孩子也跟着父母上山，希望能多采一些"棉絮"。
“听说老张家的小子昨天采了小半篓子，换了好多银币呢！”
集市上，人们交头接耳，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“那算什么？李寡妇一个人就采了一整篓，悬空岛的仙师直接给了她十八枚！”
悬空岛给出的价格确实不算高——一篓"棉絮"才值几个钱？但对这些常年挣扎在温饱线上的凡人来说，这已经是天降横财。
毕竟，采摘"棉絮"既不需要特殊工具，也不需什么技巧，唯一的风险就是要攀爬那些陡峭的山崖。
然而，奇怪的事情很快发生了。
才过了半个月，那些原本漫山遍野都能看到的"棉絮"突然变得稀少起来。
曾经随随便便就能找到的白色絮状物物品，现在必须深入山体裂缝才能偶尔发现。
更诡异的是，凡是采过"棉絮"的人都说，那些岩缝似乎在慢慢合拢，就像...伤口在愈合一样。
“真是见鬼了！”
一个满脸风霜的老者啐了一口，揉着酸痛的腰背：
“昨天还能采半篓的地方，今天就只剩几片了。这些白毛玩意儿难道会长腿跑掉不成？”
悬空岛的修士们也注意到了这个异常现象。
负责收购的弟子们发现，最初每天能收到上百篓"棉絮"，现在连二十篓都收不到了。
更令人在意的是，那些被采摘过的岩缝，第二天再去查看时，表面会覆盖一层薄薄的透明膜，就像某种自我保护机制。
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