朱厚熜微微皱眉，缓缓说道：“且看杨嗣昌他们如何应对吧，若能解决这个大麻烦，也算是为朝廷立下大功。只是这朝廷内部的隐患，看来得好好整治整治了。”
……
洪承畴凑过来，仔细端详着账本和信件，说道：“杨大人，若能破解这些暗语，找出他们的行动地点，我们便可提前设伏，打他们个措手不及。只是这暗语复杂，要完全破解还需些时间。”
杨嗣昌点头，目光坚定：“时间紧迫，我们不能坐以待毙。我即刻安排擅长破解暗语的幕僚过来，大家一起研究。洪大人，你继续加强京城的巡逻和防卫，防止他们趁乱生事。”
洪承畴领命而去。杨嗣昌则迅速召集幕僚，众人围坐在桌前，对着账本和信件上的符号数字苦思冥想。
“杨大人，依我看，这些符号可能是一种指代，比如这个三角符号，或许代表着某个特定的地点。”一位幕僚指着账本说道。
杨嗣昌皱眉思索：“有道理。但京城内外地点众多，要确定三角符号具体代表何处，还需更多线索。再看看数字，数字一般代表时间或者数量，结合信件上提到的‘今晚子时’，说不定数字与时间有关。”
就在众人绞尽脑汁时，一名士兵匆匆进来禀报：“大人，孙传庭将军求见。”
杨嗣昌赶忙将孙传庭迎进来。孙传庭面色凝重，说道：“杨大人，我在京城周边巡逻时，发现有一队人马正朝着京城赶来，人数不少，看旗号不像是朝廷的军队。”
杨嗣昌心中一紧：“难道又是那股势力的援兵？孙大人，你带了多少人？”
孙传庭回道：“我带了两千骑兵，已将他们暗中包围。但不知对方来意，未敢轻举妄动。”
杨嗣昌思索片刻：“孙大人，你做得对。先不要打草惊蛇，派人密切监视他们的动向。我和你一起去看看，或许能从他们的行动中找到与暗语相关的线索。”
两人带着一队亲兵，悄悄来到孙传庭所说的地方。远远望去，只见那队人马正安营扎寨，戒备森严。
“杨大人，这队人马行动谨慎，看样子训练有素，绝非普通山贼草寇。”孙传庭低声说道。
杨嗣昌点点头，目光在人群中搜索着。突然，他看到一个人从营帐中走出，手中拿着一面旗帜，旗帜上绣着一朵梅花。
“梅花！看来果然与‘梅花先生’的势力有关。”杨嗣昌低声说道。
就在这时，那队人马中似乎传出一阵喧哗声，像是在争吵。杨嗣昌和孙传庭对视一眼，决定悄悄靠近，听听他们在说什么。
两人带着亲兵，借着夜色掩护，慢慢靠近营帐。只听一个声音说道：“我们不能再等了，城里的兄弟们已经按计划行动，我们必须尽快进城与他们会合。”
另一个声音则反驳道：“不行，没有上头的命令，贸然进城太危险。万一被朝廷发现，我们都得死。”
杨嗣昌心中一动，看来他们在等上头的命令进城。这上头的人，极有可能就是幕后主使。
就在这时，营帐中突然走出一个黑袍人，声音低沉地说道：“都别吵了，按计划行事。今晚子时，城门会有人接应，我们趁机进城。”
杨嗣昌和孙传庭心中一惊，原来他们打算子时进城。这与之前在散布流言者身上搜到的纸条上的时间一致。
“杨大人，看来子时他们会有大动作，我们该怎么办？”孙传庭问道。
杨嗣昌思索片刻：“孙大人，你立刻回去调集更多兵力，在他们进城的必经之路设下埋伏。我回府通知洪大人，让他加强城门防守，同时继续破解暗语，看能否找到他们在城内的接应地点。”
两人迅速分头行动。杨嗣昌回到府中，将听到的消息告诉洪承畴。洪承畴面色凝重：“杨大人，看来他们这次是有备而来。城门防守我会加强，只是不知他们在城内的接应地点，这暗语破解得怎么样了？”
杨嗣昌看着仍在研究暗语的幕僚们，说道：“还在破解中。但从目前的情况来看，子时他们会在城门有人接应进城，我们必须在他们进城前做好准备。”
就在这时，一位幕僚兴奋地说道：“杨大人，有眉目了！根据账本和信件上的暗语规律，我推测出这个三角符号代表城西的一座废弃仓库，很可能就是他们在城内的接应地点。”
杨嗣昌眼睛一亮：“确定吗？”
幕僚点头：“基本可以确定。而且结合数字推测，他们可能会在子时三刻在那里集合。”
杨嗣昌立刻对洪承畴说道：“洪大人，你立刻派人在城西废弃仓库周围埋伏。子时前，务必完成部署。我去通知孙传庭将军，让他将城外的敌人引进城，然后来个瓮中捉鳖。”
洪承畴领命而去。杨嗣昌又修书一封，派人快马加鞭送给孙传庭。安排好一切后，杨嗣昌在府中焦急等待着行动开始。
子时将近，杨嗣昌带着一队亲兵来到城门附近。此时，洪承畴已将城门防守布置妥当，孙传庭也在城外准备引敌人进城。
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