秦苍眯眼看着前方的轮廓，那块青灰色的断崖仍旧突兀地耸立着，像个石雕般守护在山头。他心中微松，说明地形未变，这些年他虽不常登此峰，但对这块区域的熟悉程度，没人能及。
当他攀上崖顶，才发现风更大了，吹得披着的斗篷猎猎作响。他将衣襟扣紧，背靠着一棵老松，目光一扫四周，立即开口：“出来吧。”
灌木丛轻轻一晃，两个黑影应声而出，是他从根据点里带出来的两人：黑柱与山狗。
“老大。”黑柱低声应道，手里握着一支长短结合的弓弩，脸色藏在斗篷阴影下，但眼神仍旧锐利如鹰。
“安插点的人，选好了吗？”秦苍声音低沉，却带着不容置疑的威严。
“选好了。”山狗是个瘦高个，嘴角总是挂着一抹吊儿郎当的笑，但此刻也收敛了神色，“后坡石缝那边能藏一个人，松林里我亲自埋了几个预警器，只要有人靠近就能听见响动。还有那边的天然岩口，藏得住两个兄弟，视野极好，也方便撤退。”
“火把、干粮、水袋都留下了吗？”秦苍继续问道。
“都留下了。”黑柱顿了顿，又道，“老大，咱们这么安插人手，是不是……真准备打一仗了？”
秦苍看着远方雾气弥漫的山道，沉默片刻：“这仗，早晚要打。”
他一边说着，一边蹲下身，在地面上用手指勾出一张粗略的地势图。三条通道，一处狭谷，一条潜藏小道，还有一个岔路口。秦苍将指头轻轻一点，那里正是他们现在所在的高山。
“只要刘三想动，鬼子敢探，这地方就绕不过去。”他道，“他们不会直接攻打根据点，那太显眼。最可能的，是从这边下手，绕进山脊，抓我们的尾巴。”
“可要是真让他们爬上来了……”山狗舔了舔干裂的嘴唇，神色微沉，“后果不堪设想。”
“所以才要提前准备。”秦苍眼中闪着寒芒，“我要你俩在这里守四个时辰，如果有风吹草动，立刻放信号箭。一红两绿，是刘三带人；全红，是鬼子动了；混色，是两边一起行动。记清楚了吗？”
“记清楚了！”黑柱与山狗异口同声，神情已经紧绷起来。
秦苍站起身，拍拍身上的尘土，眼神如利刃般掠过山下浓密的黑暗。他的直觉告诉他，刘三不会再像之前那样单打独斗，而是会借鬼子的势头发动一波更隐蔽、更致命的袭击。那人一贯狠辣而缜密，从不做无意义的冒险。此番若真勾结上了鬼子，目标绝非他秦苍一人，而是整个根据点。
“你们轮流守夜。”秦苍叮嘱完最后一句，转身朝另一侧的山道走去。他要去另一头，再布下一批人。整个山道如一条潜龙般蜿蜒，若只在一处设防，终究难以完全掌控。
山风渐起，脚下的碎石时不时滑动，发出微弱的碎响。他却丝毫不惧，反而越走越稳，脚步沉稳如山。他一边走，一边回忆着刘三的习性——那人擅长夜袭，喜欢分兵绕道，利用敌人的大意进行突袭。他的每一次出手都带着一种不容置疑的狠辣，像毒蛇一样，悄无声息地靠近，然后一击致命。
“这回，他不会那么容易得手。”秦苍喃喃自语，眼中却燃起了光。那不是愤怒，也不是仇恨，而是一种即将迎敌前的战意。
他走了将近半个时辰，终于在一处断壁前停了下来。这里的地势比刚才那处更险，但却有天然的遮蔽石洞，适合伏击。他从怀中掏出一块布条，用力拧成一团，点燃了，火光瞬间照亮四周。
不多时，三个身影从暗处显现出来，是他先前派来的几名轻探。
“看清楚了吗？”秦苍开门见山。
“山下三里开外，有响动，但看不清是人还是野兽。”其中一人应道，“不过我们顺风闻到了油脂味，很可能是人。”
“有没有火光？”
“没有。”
秦苍眉头紧锁。“刘三不会让人随意带火。他最擅长的，就是摸黑行动。”
他转头看着那几人，“你们三个，各守一角，不许点火，不许高声说话。但凡有动静，立刻往这边放冷烟信号。我还要回去安排后续，今晚之后，我们恐怕再没有机会喘息了。”
“明白！”
看着那几个兄弟稳稳地隐入各自藏身处，秦苍才长出一口气，转身沿着崎岖山道往回走。
他的肩膀已经被风吹得有些发僵，腿脚也酸痛得厉害，但脑中却比任何时候都清醒。那种前线将临的紧迫感压得他喘不过气，却也让他的心跳充满力量——不是恐惧，而是一种名为“战”的召唤，已悄然降临在这片沉寂的山野之间。
盯着东南方向的山脊，那里是一片密林，亦是他们今晚最有可能被人穿越的薄弱地带。
他不能依赖运气。他了解刘三，那人最擅长避实击虚，假装从正面来，却悄然绕道侧翼，一旦成功，后果不堪设想。
“我去探一趟路。”他低声开口，声音像是压在喉咙里，被寒风一卷就吹散在空中。
身后的黑柱一惊，连忙上前一步：“老大，您亲自去？这……太冒险了，万一真遇上敌人……”
“万一？”秦苍转头看了他一眼，眼神像山里藏了许久的霜雪，冷得透骨，“如果真有万一，那我在这里等着，只是等死。”
黑柱哑口无言，张了张嘴，终究还是低下头，沉声道：“那……让我陪您去。”
“不必。”秦苍摆摆手，语气虽不重，却不容置疑，“你留下，守住高地。这儿若丢了，等我回来也没用了。”
黑柱还想再劝，却被秦苍一记眼神止住。那眼神太熟悉了，像是夜里山林中猛兽出击前最后的沉静，冷冽、专注，甚至有几分悲壮的孤决。
秦苍没有再回头，只是从披风里掏出一块黑布蒙上脸，把身形藏进夜色中。他知道自己身后的人在看着，目光中满是担忧与不舍，但他必须去。他心里明白，没有人比他更了解这片山林的复杂地形，也没有人比他更清楚刘三的行军路线、心理与习惯。
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