记忆和眼前一派疮痍的景象重叠在一起，山体被冲垮，岩石化作齑粉，来路早已被泥沙彻底掩埋。一切都在无声诉说着，不久前这里曾遭遇过一场摧枯拉朽的灾难。
被迫认清现实的孟呦呦，喉咙发涩，出口的第一句话便是：“花豹呢？”
闻言，楚瑶包扎的动作蓦然顿了下，目光不自然地瞟向她身后的某处，几秒后才低声答：“在那边，石头底下。”
孟呦呦脖颈微动，下意识想要扭头向后望去，却被楚瑶一把按住：“答应我，不要看！”她的声音罕见地带上了几分厉色。
孟呦呦的唇齿不受控制地颤栗：“什么意思？”
楚瑶避开面前人投来的直白浓烈视线，垂眸专注于手上的动作，沉默片刻才开口：“我来战地快一年了，见过的、听过的都要比你多，所以不管怎样……信我，别去看，对你没好处。”
自此，孟呦呦没再开口说话，任由楚瑶继续帮她包扎伤口。
“好了。我在你身上只检查到这一处明显出血伤，你现在应该会觉得头痛，这是脑震荡早期的表征。至于其它有创口的部位，都不算太严重。”楚瑶一边将急救包塞回背囊，一边说。
她抬头望了眼天，紧接着站了起来，环顾四周后，对孟呦呦道：“雨一时半会儿停不了，我们长时间在这里待下去不是个办法，随时都有可能遭遇危险。”
楚瑶向下伸出右手，问：“你现在感觉怎么样？能走吗？”
孟呦呦用手撑着地面，慢慢坐直身子，仰头看她，语气异常平静：“右脚动不了。”
楚瑶蹲下身，简单检查过后，轻轻吐出一句：“脚踝骨折了。”
孟呦呦对这个结论并不意外，脚长在自己身上，什么情况她再清楚不过。
她没有就此发表观点，只是默默从口袋里掏出一个指南针和半包压缩饼干，然后卸下套在肩脖上的水壶，一并举到楚瑶的胸前。
见状，楚瑶的眼眸瞬时冷了下来，这回换成她在问：“你什么意思？”
“我走不了。”孟呦呦回了一句没什么意义的废话。
“所以呢？”
孟呦呦扯唇笑了下，带着点凄凉的苦味：“那么多人拼尽全力，不惜一切代价都想让我活下来，为的就是能把我安全送到目的地。”
“我没那么自私，这条命已经不属于我一个人了，我当然要活下来，我还要带着这条命走到终点去。”
“所以，这些物资你拿着，这种天气下长途跋涉需要食物和水，我会在附近找个地方好好藏起来，等待救援。”
楚瑶深深看了眼孟呦呦的脸，又看了眼她手上递过来的东西，只伸手从里面抽出了指南针，一把揣进口袋。然后将肩上的背囊卸了下来，转到前面，动作毫不拖沓、一气呵成。最后直接蹲在了孟呦呦身边，拿背朝向她。
孟呦呦看着楚瑶一连串的举动，无法苟同：“你这是干嘛？这样的天气和地面路况，你根本不可能背着我走，我只会拖累……”
“闭嘴！”楚瑶狠声打断，话音里充斥着汹劲：“别废话，上来！”
…
尽管雨势稍减，但两人的体温都在快速下降。
楚瑶背着孟呦呦，每一步都陷进湿滑的碎石泥泞里，深一脚浅一脚的。她们正试图爬上一道峡谷的斜坡，这坡算不上多陡峭，却因暴雨和乱石堆叠变得异常狰狞，找不到一处稳妥的落脚点。
好不容易挣扎着爬上一段相对平缓的“台阶”，楚瑶几乎脱力，她将孟呦呦小心地安置在一处岩壁凹陷形成的浅洞里暂歇。这浅洞刚好能容两人蜷身，头顶有少许突岩遮蔽，像大地张开的半张手掌，勉强撑起一片安身的小天地。
楚瑶正准备拧开水壶喝口水，就在这时，动作却猛地僵住。
孟呦呦立刻察觉了她的异样。只见楚瑶眸色凝结，侧耳朝向斜坡上方的方向，整个人像是一头嗅到危险的母豹，瞬间进入了绝对的静止状态。
孟呦呦赶紧屏住呼吸，除了雨声和心跳，她什么也听不见。但几秒后，一种极其细微、几乎被雨幕吞没的动静从远处隐约传来。
不像野兽出没的宣言。从节奏中依稀能辨出点训练有素的规律感，更像是一支极力隐蔽、却因环境恶劣而无法完全消除痕迹的队伍。
楚瑶当即用眼神示意孟呦呦往岩洞最深的阴影里缩去，同时抓了一把湿泥，抹在自己和对方的脸上。
头顶上方的脚步声越来越近。突然，一声不轻不重的“咔哒”声夹杂其中，短促却抓耳，一再拉紧了孟呦呦脑中绷到极致的神经弦。
不同于我军通用的软底胶鞋，Y军鞋底多带有防滑钉，这一声异响，即刻彰显出来人的身份，也预告了危机将至。
然而都到了这时候……楚瑶呢？她在干嘛？
孟呦呦看见楚瑶卸下背囊，甚至连兜里的指南针都掏了出来，放在地上。紧接着俯身从泥地里捡起几块石头，攥在手里。而另一只手则飞快探向腰间，指尖利落拨开手枪保险，互不耽误。
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