“可是……”年轻士兵犹豫了一下：“听说他们的司令官叫博克，是个老元帅，打了一辈子仗...”
别洛夫不恼，笑了，拍了拍他的肩膀。
“那又怎么样？我们也有元帅，科涅夫同志也是老将。1941年在莫斯科，我们就和博克打过。那时候我们守，他们攻。现在我们攻，他们守，还不是我们赢了。”
“莫斯科保卫战，我们赢了，斯大林格勒，我们赢了，库尔斯克，我们赢了，现在，我们会继续赢，我们会一直赢下去。”
他望着前方那片即将被炮火覆盖的土地。
“记住，孩子，打仗靠的不是名字，是靠手里的枪，靠心里的信念，我们为什么打仗？为了祖国，为了把德国鬼子赶出我们的土地，为了我们的后代能够有个和平的生活，而那些德国人他们为什么打仗？”
说到这里，别洛夫嗤笑一声：
“他们自己都不知道，问十个德国兵，九个会告诉你，是为了元手，为了德国，或者因为命令，因为不守就会死，就会被ss抓走，他们这样的军队，打不了胜仗。”
年轻士兵似懂非懂地点点头。
远处，突然传来一阵沉闷的轰鸣声。
是坦克发动机的声音，苏军的坦克部队正在向出发阵地移动，钢铁履带碾过泥泞的土地，留下深深的辙印。
别洛夫看了看表。五点四十分。
还有二十分钟，进攻就要开始了。
同一时刻，洛姆尼察河西岸，德军第一道防线的战壕里。
汉斯·迈尔下士蹲在机枪掩体里，双手紧紧握着那挺MG42通用机枪的握把，他的手心全是汗，但他不敢松开手去擦，机枪的枪管在晨雾中泛着冷光，弹链已经装好，随时可以射击。
他才二十三岁，但已经在东线打了两年仗，从斯大林格勒的废墟，到库尔斯克的草原，再到现在的洛姆尼察河，他见过太多的死亡，太多的鲜血，太多的绝望。
但他还在打，因为他是军人，因为他的战友们还在打，因为博克元帅没有放弃。
“迈尔，紧张吗？”旁边传来一个低沉的声音。
迈尔转过头，看见他的排长施密特中尉正蹲在战壕里，用望远镜观察着东岸。
“有点，中尉先生。”迈尔老实承认。
施密特放下望远镜，对他笑了笑，那笑容挂在施密特显得有些苍老的脸上，在昏暗的战壕里看起来有些疲惫。
“不用紧张，我告诉你一个秘密，我也紧张。每次打仗前都紧张。但不紧张的人，要么是傻子，要么是死人。”
迈尔忍不住笑了。
施密特走到他身边，蹲下来，和他并肩望着东岸。
“你知道吗，迈尔，我在东线打了三年仗。从1941年到现在。见过的事，说出来你都不信。”他的声音很平静，就像在讲一个很久远的故事：“在斯大林格勒，我们被包围了一个月，没有吃的，没有弹药，没有希望。每天都有几百个人死去，最后我运气好，受了重伤，被飞机运出来了。但我的那些战友，大部分都留在那里被苏军俘虏了，也是个好结局。”
迈尔沉默着。他知道排长说的都是真的。
“后来在库尔斯克，我们又打了一场大仗。上千辆坦克对撞，天都被烟遮住了。我那个连，打到最后只剩十七个人。”施密特声音变得更低了：“有时候我想，这场战争什么时候才能结束？我们还能不能活着回家？”
他没有等迈尔回答，自己继续说下去。
“但是迈尔，只要仗还在打，我们就要打下去。不是为了元手，不是为了德国，是为了你身边这个人。”他用下巴指了指战壕里正在准备弹药的上等兵：“为了他，也为了你。我们互相掩护，互相支持，一起活着回家，这就是我们现在打仗的意义。”
远处，东岸突然亮起无数道火光。
那是苏军的炮火准备开始了。
数千门火炮同时开火，炮弹撕裂空气的声音汇聚成一片连绵不断的轰鸣，像一万辆火车同时从头顶碾过，大地开始剧烈颤抖，战壕里的泥土簌簌往下掉。
“隐蔽！”施密特大吼一声，一把将迈尔按进战壕底部。
炮弹呼啸着掠过河面，砸在德军阵地上。
爆炸声此起彼伏，泥土、碎石、残肢被抛向空中。迈尔蜷缩在战壕底部，双手抱住头，感觉整个世界都在坍塌。
但施密特没有蜷缩。
他勉强蹲在战壕边，冒着随时可能落下的炮弹，用望远镜观察着苏军的炮击规律。
四十分钟后，炮火开始延伸。
“进入阵地！”施密特喊道，“苏军步兵要上来了！”
迈尔从战壕底部爬起来，浑身是土。他扑到机枪掩体里，架好机枪，指向河对岸。
晨雾中，隐约可见无数灰色的身影正在向河边移动，那是苏军的先遣营，试图从行进间夺取德军的第一道战壕。
“放他们到河边再打。”施密特的声音冷静得可怕。
苏军士兵开始渡河。洛姆尼察河不宽，最深的地方也只到大腿，但初春的河水冰冷刺骨，渡河的士兵们咬着牙，举着枪，一步步向西岸跋涉。
第一批苏军踏上了西岸的滩涂。
“打！”
迈尔的机枪怒吼起来，MG42特有的撕裂布帛般的声音在河岸上回荡，弹雨泼向那些刚刚上岸的苏军士兵，几乎同时，德军阵地上的所有火力点都开火了，机枪，步枪，迫击炮，编织成一道密集的火网。
即使苏军已经经过大规模的菌盖，开始了三三制，但在如此的密集火力下，苏军士兵依旧是成片倒下。
有些人倒在滩涂上，有些人倒在河水里，鲜血染红了冰冷的河水。但后面的士兵没有后退，他们踩着战友的尸体继续前进，有人倒下，立刻就有人补上。
“手榴弹！”施密特喊道。
一排手榴弹扔出去，在苏军人群中爆炸，又有十几个人倒下。
面对这种火力，苏军慢慢退去，还没等他们松口气，阵地上突然冒出十数个爆炸升腾而起的火光，一两块阵地顿时就消失不见了。
“坦克！坦克！”
德军士兵大喊着！
清晨的薄雾中，数辆SU-152的身影在其中若隐若现。
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