黄昏的最后一缕天光被大地吞没前，狮灵军的攻势如同退潮般，毫无预兆地减缓了。
不是溃退，而是那种精疲力竭后的、有秩序的收缩——
投石器的轰鸣间隔越拉越长，云梯上攀爬的身影变得稀稀拉拉，
城墙下残余的、周身燃着余烬的狂热者们，也拖着脚步，缓缓退回到一里之外的己方阵线之后。
城墙上，浑身浸透血与汗的守军们茫然地望着这一切。
无人敢放松。染血的手依然死死攥着卷刃的刀、崩口的矛，目光钉在那些退入暮色中的红色身影上。
但紧绷了一整日的身体早已背叛了意志——
许多人直接瘫倒在黏稠的血泊与碎肉间，胸膛剧烈起伏，如同离水的鱼。
医官和担架队开始蠕动穿梭，将惨嚎的伤员抬下城，将沉默的尸体拖到墙根下，暂时垒在一起。
空气里弥漫着汗臭、血腥、焦糊和一种濒临极限的麻木气息。
熊震拄着他那柄刃口翻卷的战斧，立在垛口边。
重甲上布满刀痕与凹坑，左肩护甲彻底碎裂，露出下方血肉模糊、深可见骨的伤口。
他却仿佛失去了痛觉，只是死死盯着那片逐渐被暮色吞噬的敌方军阵，琥珀色的瞳孔里燃烧着不甘与疲惫。
“他们……真退了？”身旁，一名年轻的熊灵千夫长声音嘶哑，带着难以置信的希冀。
“暂时退了。”
狼王的声音从另一侧传来，比熊震多了几分冷彻的清醒。
他银白色的长发被凝固的血污粘在颊边，华美的胸甲上有一道狰狞的斩痕，险些劈开护心镜。
“是在重新整队，补充兵员。下一波……只会更狠。”
“下一波……”千夫长的声音抑制不住地颤抖，“我们还……顶得住吗？”
无人应答。
城墙表面，那层晶莹璀璨的冰甲早已千疮百孔，大片区域彻底消失，裸露出下方焦黑、开裂的城砖。
灵能塔的光芒黯淡如风中残烛，不少塔顶的水晶球表面爬满蛛网般的裂痕，仿佛下一刻就会彻底崩碎。
熊震猛地转身，一拳狠狠砸在青石垛口上！
“轰！”
石屑纷飞，坚硬的墙砖裂开数道缝隙。
“操他祖宗的辛霸！”他低吼道，声音混着血沫，
“是真要一口咬死我们！把家底全押上来了！老子倒要看看，他还有多少条命来填！”
“必须守住。”狼王的回答简洁而冰冷，目光投向天际——
夕阳正沉入地平线，最后一抹残红将尸山血海的战场涂抹成一幅宏大而残酷的暗红油画。
堆积如山的尸体、散落折断的兵器、倾颓燃烧的云梯残骸……
一切都在暮色中失去细节，只剩下剪影与浓烈的死亡气息。
一阵沉稳的脚步声从石阶方向传来。
众人回头，看见褚百雄踏上了城墙。他的铁甲相对完整，但眉眼间的疲惫与凝重，比任何伤痕都更刺目。
“伤亡？”狼王问，目光依旧落在城外。
“初步统计，”褚百雄的声音干涩，“阵亡约三千一百余人。重伤失去战力者，逾五千。轻伤……几乎人人带伤。”
“箭矢储备？”
“消耗近七成。火油仅余最后三百桶。滚石檑木……告罄。”
“灵能塔状况？”
“十九座彻底过载损毁，无法修复。四十三座需至少三个时辰冷却方能重启。余者……输出皆不足五成。”
一连串冰冷的数字，砸在每个人心头。
熊震咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑：“比御门城那会儿……惨多了。
辛霸这老狮子，是真想把咱们连骨头带渣都嚼碎咽下去。”
褚百雄缓缓摇头，目光如铁：“他们也付出了代价。这场仗，从开始就注定是绞肉磨盘，没人能轻易脱身。”
他转过身，面对这段城墙上所有还能站立的身影。
目光逐一扫过那些面孔——年轻的写满恐惧，年老的只剩麻木，狼灵的坚毅中藏着动摇，熊灵的悍勇下压着疲惫。
每一张脸上都糊着血与尘，每一双眼睛里都映着跳动的火把与深沉的暮色。
短暂的死寂，被城下传来的、代表着今日战事暂告段落的低沉号角声打破。
“呜——”
悠长而苍凉的声音在空旷的战场上回荡。
看着敌军如退潮般缩回营寨，第一日地狱般的搏杀，似乎真的画上了休止符。
褚百雄缓缓吸了一口气，声音不高，却清晰地穿透晚风，送入每个人耳中：
“今日，诸位守住了。”
话音落下，城墙上一片奇异的寂静。
然后，不知是谁先发出了第一声——
不是欢呼，不是呐喊，而是一种从喉咙深处挤出的、嘶哑的哽咽，像受伤野兽的哀鸣。
紧接着是第二声，第三声……
越来越多的人加入了这诡异的合唱。
有人双膝一软跪倒在地，有人抱头痛哭，有人仰起满是血污的脸对着夜空发出无声的嘶吼，
有人只是呆呆地看着自己沾满敌人与自己鲜血的双手，浑身颤抖。
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