褚英传信马由缰，辗转回到王都最喧嚣的中心地带。
时值正午，人声鼎沸，食物的香气弥漫街头。
抬眼间，一块簇新锃亮的招牌闯入眼帘——“牧歌盛宴”。
显然，这是一家新开不久、生意红火的酒楼，门庭若市。
褚英传腹中馋虫被那诱人的烟火气勾得蠢蠢欲动，他当即翻身下马，径直朝里走去。
门口一位姿容俏丽的迎宾女子，见他进来，脸上笑得是春花怒放，那叫一个热情似火。
她莲步轻摆地迎上前来：
“哎呀！神使大人大驾光临小店，真是蓬荜生辉，满堂生香啊！”
褚英传脚步一顿，颇感意外：“你认得我？”
那女子笑靥如花，声音清脆：“大人说笑了！
您如今，可是王都万千女儿家心中的‘梦中情郎’，谁人不知，哪个不晓？再说……”
她眼波流转，狡黠地凑近一步，压低了声音带着一丝奇怪的亲昵，
“……这‘牧歌盛宴’，本就是您的管家玛隆大人，用您的钱，为您置办的产业。
您是咱们货真价实的东家，我这个做下人的，哪有不认识主子的道理？”
“哦？”
褚英传恍然，眉梢微挑，带起一丝玩味的笑意，“闹了半天，这竟是自家的地盘？”
“正是正是！” 迎宾连连点头，笑得更殷勤了。
褚英传心思一转，起了兴致，吩咐道：
“那好！给我开一间最清净的上房，再上几样你们拿手的招牌好菜，
让我这东家也品鉴品鉴自家手艺！”
“包您满意！” 女子应得干脆，眼波流转间，意有所指地试探道，
“那……楼里新调教好的歌姬舞伶，可要一并传唤来助助兴？个个都是顶尖的……”
褚英传心头暗笑。
他故意板起脸，停下脚步，转过身来，目光带着几分轻佻，
上上下下将这位伶俐的迎宾，仔细打量了一番。
“嗬！你这是把本大人看扁了？真以为天底下的乌鸦，一定是黑的？”
他暗笑之余，眼神故意在她姣好的面容和身段上流连，嘴角似笑非笑，
“……你且说说，她们色艺如何？”
女子见他似有松动，忙不迭献宝：
“大人放心！所有伶人，可都是管家夫人亲自过目、精挑细选出来的！
个个是色艺双绝，包管是上上之品！”
“金常娇？” 褚英传点点头，
“她家本就是此道魁首，眼光自然无需置疑……”
他话锋一转，目光灼灼地盯着眼前人，
“这么说，你也是金常娇雇来的？叫什么名字？”
“回大人话，奴婢贱名寒鹃。” 女子微微福身。
“‘寒鹃’……嗯，名儿起得倒有几分清冷雅致。”
褚英传赞许地点点头，眼神愈发“不老实”，看得寒鹃心头微跳，
“模样儿也是一等一，口齿更是伶俐可人！”
寒鹃被他夸得心花怒放，脸上飞起红霞：“谢大人谬赞，奴婢愧不敢当。”
“当得起！” 褚英传大手一挥，豪气干云，
“我看也不必劳烦什么歌姬舞伶了，就由你来作陪，最是合适不过！”
寒鹃脸上的笑容瞬间僵住。
她万万没想到，一番殷勤竟把自己搭了进去，顿时慌了手脚。
她连连摆手后退：“大、大人！这……这可万万使不得！
奴婢身份低微，粗鄙不堪，既不能歌，也不善舞，
实在……实在是难登大雅之堂……”
褚英传却不给她推脱的机会。
他一步上前，不由分说地抓住了她慌乱挥舞的玉腕，并打断道：
“实在是最合适不过了！你先领我上去，安排妥酒菜，然后……”
他故意顿了顿，声音陡然提高，引得大堂内许多食客侧目，
“……再抱一床最软和的铺盖上来！听明白了吗？”
此言一出，满堂皆惊。
无数道或好奇、或暧昧、或鄙夷的目光齐刷刷聚焦在寒鹃身上。
她只觉得脸上火烧火燎，恨不得找个地缝钻进去，拼命想挣脱那只手：
“大人！这……奴婢还有差事……”
褚英传佯装不悦，手上力道不减：
“怎么？你方才还说——满城女子都视我为梦中情郎；莫非是假话？
还是说……你寒鹃姑娘，偏偏看不上本大人？”
他语气带着受伤和质问，眼神却藏着促狭。
寒鹃被他堵得哑口无言，脸上红得能滴出血来。
在众目睽睽之下，半是被拽半是羞窘，踉踉跄跄地跟着褚英传的脚步，
沿着雕花木梯，一路登上了顶楼。
顶楼果然清幽，走廊尽头一间雅室，
门上悬着一块小小的木牌，刻着两个娟秀的字——“承欢”。
寒鹃一见这名字，更是如遭雷击，半步也不敢再往前挪。
就在她窘迫欲死之际，褚英传却忽然松开了手。
他独自大步流星地迈入房中，只丢下一句不容置疑的命令：
“去！照我说的办，速去速回！”
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