倒计时的蜂鸣撕裂空气的瞬间，于承光的机械义肢突然发出金属扭曲的哀鸣。
夏鹿杰手腕上的金属关节像活物般张开，露出暗藏的尖刺时，他甚至没来得及抽回手——那些泛着冷光的尖刺就那样毫无阻碍地刺穿了肉贩的胸腔。
"于叔！"夏鹿杰的瞳孔剧烈收缩。
他能清晰触到从交握的掌心传来的震动，那是机械义肢内部的齿轮在崩裂，是绿色神经纤维最后一次抽搐。
银色血液从于承光心口的破洞中喷涌而出，在空中竟凝成螺旋状的光带，像极了实验室墙上那些被红笔圈住的DNA图谱。
肉贩的脸在血雾中忽明忽暗。
夏鹿杰看见他嘴角扯出个极淡的笑，和前世雪夜递热汤面时的弧度分毫不差。"别......别记着我哭的样子。"于承光的声音比羽毛还轻，指节却死死扣住夏鹿杰的手腕，"去拆了陈海的核心，替筱惠......替所有被关在培养舱里的人。"
话音未落，上方机械绞索的蓝光骤然暴亮。
夏鹿杰被扯得踉跄，余光瞥见苏映雪正抓着激光枪爬起来，防护面罩上的血渍已经凝结成暗褐。
可不等她扣动扳机，那只浑身是眼的恶怪突然横冲过来，臃肿的躯体重重撞在她身上。
"嘶——"恶怪的眼睛同时渗出黏液，脊椎骨发出令人牙酸的断裂声。
当那道和夏鹿杰后颈一模一样的条形码从裂开的脊椎中显露时，他听见自己喉咙里发出破碎的声响。"我们都是你设计的失败品。"恶怪的声音像生锈的齿轮，每个字都刮着耳膜，"你以为的重生......不过是陈海按动的第38次重启键。"
通风管传来剧烈的金属摩擦声。
夏鹿杰抬头的瞬间，周慕云像片被狂风卷落的枯叶砸进舱内。
国安局特工的肩章被划开道血口，左手还攥着块染血的芯片，"吃下去！"他扑过来的姿势近乎狼狈，膝盖撞在碎玻璃上溅起血花，却硬是将芯片塞进夏鹿杰紧咬的齿间，"这是基因锁，能定位主控核心——"
芯片带着铁锈味滑入喉咙的刹那，夏鹿杰的太阳穴炸开剧痛。
记忆碎片像潮水般涌来：暴雨夜的高速路，他蹲在翻倒的货车旁，将同一块芯片植入司机后颈；监控屏上跳动的条形码，和此刻于承光心口、恶怪脊椎上的，完全重合。
"呕......"他捂着嘴后退，后背重重撞在培养舱上。
舱壁上的胚胎们不知何时停止了尖叫，所有小拳头都抵在玻璃上，倒映出的影子竟和他童年时在孤儿院照镜子的模样重叠。
更恐怖的是，所有镜面——破碎的玻璃、苏映雪的面罩、机械义肢的金属表面——同时映出他与于承光的融合身影：一只眼睛是夏鹿杰的深棕，另一只嵌着于承光的琥珀色；后颈的条形码正随着心跳明灭。
"第38次实验，0.07%成功概率。"陈海的机械合成音从四面八方涌来，"恭喜，你们终于学会了自我牺牲。"
夏鹿杰的指甲深深掐进掌心。
他终于明白前世那些违和感从何而来：为什么每次重生都恰好赶在病毒爆发前三天，为什么于筱惠的病总在他收集到足够物资后恶化，为什么陈海每次都能精准找到他的藏粮点——原来所谓"重生"，不过是实验体被清除记忆后的重启。
"你以为自己在对抗末日？"陈海的声音里带着病态的兴奋，"你只是我养在培养皿里的小白鼠！
那些物资、异能、同伴......全是我给的变量！"
于承光的机械义肢突然彻底垮塌。
夏鹿杰接住逐渐软倒的肉贩，触到他胸口的手一片温热——不是机械的冷，而是活人心脏停止跳动前最后的余温。"实验体......也是人。"于承光的睫毛轻颤，最后一口气呵在夏鹿杰耳畔，"去证明......"
话音终了时，周慕云突然拽住夏鹿杰的胳膊。
特工的视线死死黏在他后颈，"看镜子！"
夏鹿杰抬头。
镜中融合身影的后颈，原本和于承光相同的条形码正在渗出淡蓝荧光。
他下意识摸向自己后颈，皮肤下传来灼烧般的刺痛——那是基因锁芯片在胃部融化的连锁反应。
舱顶的机械绞索突然发出刺耳的警报。
陈海的声音出现杂音，"不......实验体不该有自主意识......"
夏鹿杰望着怀中人逐渐冷却的脸，又看向镜中泛蓝的条形码。
他忽然笑了，笑声混着血沫溅在玻璃上。
原来所谓"新希望节点"，从来不是他筹备的物资或觉醒的异能——而是于承光用命告诉他的：实验体，也是人。
胃部传来尖锐的刺痛，像有把钥匙正在拧开什么。
夏鹿杰低头，看见自己后颈的皮肤下，那道条形码正随着心跳，泛起越来越亮的蓝光。
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