洪承晓带着他的大公子洪士铭来了，孙传庭和林传书也来了，就如宋廷珪所料，黄道周遣人送信谓：身体微羔不克赴宴，当然连他身边的好友也都婉拒出席。
所以当日席开二席，但陪客却廖廖可数。临时应变只好让郑芝凤招呼洪士铭和郑森、叶缺等人...
“亨九公长年征战于陕晋豫各省，下官难得跟您亲近，今日特约乡亲好友，一边叙旧，一边向亨九公请益。”郑芝龙执下官身分，端起酒杯接着说：“这杯酒敬亨九公，为您洗去仆仆风尘。
孙、林二人也同时举杯欢迎洪承畴返乡。四人间聊了一些家常，随后洪承晓提到孙传庭退隐的事，道：“百谷兄在天启初年得罪魏忠贤而罢官，那都已事过境迁了，何以仍未复职？现在后金在游北犯境，民变烽火在西北延烧，朝廷正需要贤臣辅佐，百谷兄何不复出为朝廷做事，一展长才呢？”
“弟罢官隐居转眼已过八年余，恐这身骨头已不中用了呢！”孙传庭说。
“百谷兄你我同庚，今年也才四十一，怎可言老。我是知道若要复职，这朝中非得有人相助不可。像吾等驻守外地是难得面圣的，但如百谷兄有意复出，在适当时机必定为你推荐，这为国举才是目前朝中最重要的事。”洪承晓说。
他知道现在朝廷里，事事都要用银两贿赂，即便是他的军中，崇复皇帝也派有宦官在监军，这庞大的宦官体系到处掣肘，全需用银子打通，否则万事再急也不能上达天听。
“亨九公说的极是，那魏忠贤已伏谋多年，但现在换成千百个小魏忠贤，真正想做事也非得花银两不可，那岂不连最基本的人格都丧失了吗？所以小弟是早已不存复职之念了。”孙传庭感慨地说。
“据说军创的发放也要花银两去阅说，否则不是迟延就是被扣减，闹得最后军队也得向民间掠夺，这可是真的吗？”林传书问。
“有些军队的军纪的确不良，他们的行为更造成剿贼工作的困难。唉！”洪承晓有感而发的长叹之后又说：“一开始是有很多将领怕军的被扣减，因此贿赂宦官用虚增员额的手段来抵消减额，久之就习以从中谋利；而一旦开始就食于民间，此后也就染上抢劫掠夺的恶习。”
“据说流贼有很多是无以为生的饥民，这些人的行为虽然可恶，但也可怜。如果官兵也和盗贼一样，那岂不促使更多人起来反抗朝廷了吗？”郑芝龙说。
“流贼的确有些是饥民附随的，但这些流贼的首领非常狡滑，当他们处于劣势时就假意归顺。过没多久，等时机一到又叛乱起来，它赶不离杀不绝。官兵长期作战，军饱的负担沈重，要养自己军队都有困难，又如何养归顺的流贼呢？当有一天军粮用完了，而朝援又不为继，如何控制士兵不去抢呢？”洪承畴感慨地说。
“孙子云：兵贵胜，不贵久。知兵之将，民之司命，国家安危之主也。战争贵在速战速决，绝不能旷日持久，深知这个原则的将领，才是人民之幸国家之福。亨九公督军陕北以来，采围剿战略，堵死流贼窜逃，才使官兵免于奔波，只待疗养休息后，一鼓作气将之职减在汉中。则流贼得以平息，百姓才得以安居。”孙传庭说。
对于剿流贼的事，郑芝龙一脸肃穆未再发表意见，因此引起洪承畴的注意。
“不知飞黄何以教我？”洪承晴问，郑芝龙小名叫一官，又叫飞黄，他足足小洪承畴十岁，官场上也是下属，故洪承购直呼其小名以示亲近。
“据我所知民变都起因于饥饿，再者也都由于官逼民反。试想大家都快没饭吃了，税官还以重税相逼，饥民岂有不反。”
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