周瑞点头道：“这一次我们的军费预算中有相当一部份是拨出来购买活羊的，蒙古人不养猪，只能从内地汉民和屯堡居民里收一些活猪，费用要上去不少。但田司官说不管怎样要保障将士有足够的肉食。可惜的就是去年我们一直经费不足，罐头储量不多，否则将士们也很喜欢吃肉罐头，方便省事，味道也好。”
两人在鸭群后谈着正事，周逢吉倒是觉得这个本家侄儿懂事多了，知道把心思用在正事上，而且见事相当的精明，说话透着干练有本事，老人心里很觉高兴，不觉说道：“你这两天，赶紧准备象样的礼物，贺周岁用的。”
“咋了？”周瑞道：“哪家的小哥要过周岁？不会是大人吧，大公子一周岁时大人就在内宅摆了两桌，自家人和咱们侍从们一起热闹了一下，谁的礼也不曾收，大家都知道大人不愿兴奢靡之风，所以也没有人送。”
“这一次不同。”周逢吉微笑着道：“不要贵重，但要用心。这一次，是给二公子立下名目，做周岁只是一个借口。现在知道的人不多，你可以讨个彩。”
“是，多谢老叔。”周瑞很是欢喜，虽然送一份象样的礼物不算什么，但只要讨个好彩头，后宅总会记得自己，侍从官的情份也能一直延续下来，这对外官来说难能可贵，这真是个不错的好彩头。
至于礼物，只要用心总会找到好的。
鸭群赶走了，周逢吉点点头，说道：“你好自为之，别的事都是虚的，安份守礼，不张扬，不多事，用心思在公事上，总会有你们年轻人当家出头的那天。你的年龄，说起来比少东主还大，十几二十年后还是壮年，我们这辈人肯定不在了，到时候就看你们的了。”
“多谢老叔提点，你老一定长命百岁。”周瑞长揖而拜，老头已经上了马，几个随员早等的不耐烦，一起骑马簇拥着老头走了。
“神神叨叨的。”周瑞媳妇说道：“一件事扯了这么久，早点说咱们也能早些去预备。”
“你知道什么。”周瑞斥责道：“老叔说的都是老成谋国的话，他的话张大人都听着。你听听，现在他还是称大人为少东主，这情份咱们比得了吗？”
周瑞媳妇不敢再说，夫妻二人上了马车，妇人又提起想把四喜强许给自家兄弟的话，周瑞摆手道：“四喜只是签了雇佣的文约，咱们哪能强迫人家，再者说你那兄弟毛病也大，还非想娶个小姑娘，找个寡妇什么的不也挺好。”
周瑞媳妇没有说话，她感觉到男人情绪的不耐烦和隐藏的怒火，她知道自己男人越来越奔上走，自己的家族已经渐渐被甩在身后，以后如果不能帮忙老是添乱的话，没准会有很大的问题。
妇人低垂下头，轻轻抚着肚皮，再也不吭声了。
……
青城渐渐热闹起来，军方的大将除了几个驻守在外的几乎都来齐了。
王长福和梁兴，周耀，杨秋还有杨泗逊，王一魁，李来宾，李从业，这些都是当年的老人，后起之秀孙耀和夏希平等人，还有张世雄，朱大勇，朵儿等人都赶了来，城中一时将星云集。
行军司方面，只有漠北的莫宗通没有来，别的也是几乎都赶了过来。
上到李慎明和孙敬亭等人，还有田季堂和刘鹏，执军法的张春，当然还有孔敏行，周逢吉，李遇春，梁宏，黄玉成，另外李庄方向的几个大匠，包括常进全和宋应升等人也俱赶了来。
在遵化的蔡九，马超文，李大用，王达通……青城内可谓一时俊彦云集，除了一些镇守在外不能赶回的高层之外，几乎是把整个和记的高层精英都汇集到一起了。
炮团的指挥汤望宗和人开玩笑，一颗炮弹下来，怕是能砸到好几个副司官以上的高层。
到这时，人们才赫然发觉，和记的发展已经到了如此的地步，这些人都可谓是北地的精英人物，就一个王达通来说，其家族在张家口扎根数代，拥有数十万两的家资，可以说是晋商中的代表人物。
可能在历史上此人和他的家族没有暗中与后金贸易，结果在清朝建国之后没有取得皇帝地位，被历史上的八家晋商甩了下去，而此时此刻，这人和他的家族成功的攀上了和记，并且扶摇直上，在与俄罗斯人的贸易中大赚特赚，估计二十年后，其家族和此人的身家最少能过百万。
拥有这样巨量的家资，并且有相当宽广的人脉，对地方有强大的影响力，甚至家族中人有不少在外为官，这样的家族也选择了与和记合作，甚至可以说是完全的依附在和记的旗帜之下，从这一点就能叫很多人看出端倪了。
刘国缙和家的车辆赶到青城的时候，就是正好遇上了这最热闹的场面。
“唉，抓瞎了。”刘国缙对两个儿子和妻子抱怨道：“一路过来，谁也没和咱们说起这事，这可是大事，怎么能没表示？”
“咱们怕赶不上趟。”刘家老大表示道：“咱们一路从京城来，你老非要看看风色，要在大同住一阵子再说。后来听说人家调大兵打林丹汗，你这才坐不住了，要到青城来拜见。说实在的，咱们刘家现在无权无势的，张大人是不是能见咱都两说，更不要说想在这样的事里插上一杠子了。”
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