“我一直觉得阿恩的故事很刺激。”奎尔在桌子上喃喃自语。“尤其是他从高地回来,夺回王位。从来没听过有人打哈欠打得这么厉害。”他干巴巴地说。
“原谅我,主人,”凯特抱歉地说。“这是一个非常有趣的故事。我只是有点累。”
“你没必要每晚都待在这里。”奎尔告诉她。“如果你累了,就上床睡觉吧。”
“我想我做不到,”凯特承认。“这就是问题所在。不管我有多累,我都睡不着。或者如果我睡了,我很快就会醒过来。”
奎尔终于抬起头来,合上书。他站起来,走过去坐在凯特旁边的长凳上。“你害怕吗,孩子?”
“是的,”凯特气喘吁吁地承认。“谁知道他们什么时候回来?”任何一个晚上,他们都可能突然冲进来。”
“这种想法对你没有任何好处,”奎尔摇了摇头,“但也许我们可以补救这种情况。”
“如何?她想。
“如果我能向你证明你的恐惧是没有根据的,也许你的大脑会得到一些休息。”
“但他们就在墙外,”凯特反对道。“他们已经进来过一次了。”
“以后也不会了。”奎尔向她保证。“第一次没人料到会这样。现在,船长到处都有警卫。我们不会再被打个措手不及了。”
“随你怎么说,”凯特吞吞吐吐地说。“但如果他们不能给我们一个惊喜,他们不会直接进攻吗?”这儿士兵太少了,骑士也没有了。”
“这就是墙的作用。”奎尔告诉她。“他们势均力敌。”
“但是我们不能永远这样。”凯特争辩道。“我们迟早会吃完食物。我们挡不住他们。”
“没必要了。”奎尔肯定地说。“凤凰社在其他国度还有成千上万的士兵。他们迟早会聚集起来,消灭这些叛军。”
“你确定吗?”女孩问。
“凤凰社从来不会输掉一场战争。”奎尔坚定地说。“我们被解放只是时间问题。”
“谢谢你,主人。”凯特慢慢地说。
“听起来你不相信?”奎尔试探地说。
“我知道你是对的,你总是对的。即使我知道,也很难相信。”凯特吞吞吐吐地解释道。
“头脑和心灵并不总是一致的。”奎尔点点头。“如果这能让你感觉好些,你可以暂时睡在埃吉尔的房间里。毕竟他不需要它。”
“主人,你真是太好了。”凯特犹豫了。“但我应该和其他女孩呆在一起。如果真的发生了什么事,他们需要有人像上次那样把他们带到这里。”
“如你所愿,孩子。”奎尔微微一笑。“我就不打扰你看书了,”他说着站了起来,“但如果你觉得累了,就去睡觉吧。”
“是的,主人。”
在学城又度过了一个平静的夜晚。随着黎明的到来,它带来了新的日常生活,居民们正在慢慢适应。他们最终会喝光葡萄酒和麦芽酒,但由于在流经城市的米特阿河和城堡的蓄水池之间挖了通道,水不是问题。食物被精确地测量。如果有人被发现私自拿走一粒豌豆,厨子就比以往任何时候都更严格了,为了让厨房的仆人们规规矩矩,他整天都在扇脸颊、拧耳朵。
在城堡的北部,士兵们要么在城墙上巡逻,要么在夜间巡逻后睡在自己的营房里。只有一个人穿过走廊,穿着不起眼的棕色裤子和束腰外衣,帽子遮住了所有的头发。身材瘦小的霍尔温小心翼翼地移动着,但没有遇到任何人。大厅里空无一人。走廊里静悄悄的。
狄奥斯坦首领的仆人在探索的过程中,穿过了各种走廊,登上了一些可以俯瞰城市的塔楼。有时候,塔楼上有卫兵驻守;每当霍尔温发现这一点,仆人就像猫一样优雅地悄悄地撤退,避免惊动任何人。有时,这些了望台被废弃了;守军人数太少,无法应付全部兵力。在发现这些后,霍尔温花时间观察了各个方向,记下了眼前的一切,最引人注目的是墙上和胸墙上的卫兵在巡逻。
霍温说得很透彻;这次侦察远征持续了一天的大部分时间,完全了解了城堡的北部防御工事,以及守军是如何驻守的。当第一个晚上的铃声响起时,离天黑还有几个小时。霍尔温朝城堡的南部看了一眼,站在那里犹豫了一会儿,但最终做出了决定;它通向狄奥斯坦的首领原本空无一人的房间。他们唯一的居住者,霍温脱下了一些衣服,摘下了遮住飘逸长发的帽子,躺在一张床上,很快就睡着了。
晚上的第一次铃声响起,一天的工作结束后,凯特像往常一样出现在图书馆的塔楼里。她仍然不时地打哈欠,但她的阅读已经取得了进步。最后,她读到了最后的几个字,边读边用口型念。
“完了。”她说着,微笑着抬头看着奎尔。
“很好,”他点点头。“有什么问题吗?”
“我想我没有,”凯特想,站起来,把那本薄薄的书放回书架上。“不过,我已经好几年没听人唱过这首歌了,我记不太清了。”
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