安陵容点头应道：“嬛儿此计甚好。那些宫女太监平日里消息最为灵通，许能探出些有用的东西。只是，该如何让他们开口呢？”
甄嬛微微皱眉：“我们可以许些好处给他们，比如赏赐些银钱或是好物。再者，让华妃姐姐的威严稍稍震慑一下，恩威并施，不愁他们不说话。”
华妃轻哼一声：“这宫中的奴才们，最是会见风使舵。有了好处，又惧着本宫，定会乖乖吐露实情。”
三人商议已定，便开始行动。
甄嬛唤来槿汐：“你去内务府挑选些精致的物件，再带上些银钱，悄悄去探探那些宫女太监的口风，尤其是常在内务府附近闲逛、多嘴多舌之人。”
槿汐领命而去。
华妃则对颂芝吩咐：“你去盯着各宫的动静，若有谁神色慌张或是私下串联，立刻来报本宫。”
颂芝答了声“是”，也快步离开。
安陵容对甄嬛说：“嬛儿，我想去太医院走一趟，看看能不能从太医们那里知晓些与这怪病相关之事。毕竟，太医院的太医们对宫中众人的健康状况较为了解。”
甄嬛赞同道：“陵容此去甚好，只是你也要小心些。太医院中或许也有那股势力的眼线。”
安陵容道：“我会小心的，嬛儿放心。”
安陵容来到太医院，恰逢温太医在整理药材。
安陵容轻声问道：“温太医，近日宫中怪病之事，您可有什么头绪？”
温太医行礼后，缓缓说道：“安贵妃娘娘，这怪病来势汹汹，下官查看过患病之人，症状颇为奇特，似是中了某种罕见的毒，但又难以确定是何种毒物。下官正在查阅古籍，试图找寻线索。”
安陵容追问：“那温太医可曾发现患病之人有何共同之处？比如饮食、接触过的物件之类？”
温太医沉思片刻：“下官发现，患病之人大多曾用过内务府新进的一批香料。但那香料经检验，并未发现明显毒性。只是，这香料的配方似乎有些奇特之处，下官还在研究。”
安陵容心中一动：“香料？温太医，这香料之事还请您务必仔细探究。若有任何发现，即刻告知我与熹贵妃。”
温太医应道：“下官遵命。”
安陵容回宫后，将此事告知甄嬛与华妃。
甄嬛眼神一凛：“看来这香料定有问题。说不定是有人在香料上动了手脚，才致使众人患病。”
华妃道：“可那香料经检验无毒，这又是怎么回事？难不成是有人使了障眼法？”
安陵容道：“我也觉得蹊跷。或许我们可以再找些精于香料之人，重新查验那批香料。”
甄嬛点头：“此事就交给陵容你去办。我与华妃姐姐继续从宫女太监那里探寻消息。”
安陵容着手寻找精于香料之人，而甄嬛与华妃则在宫中与宫女太监们周旋。
甄嬛对一个小太监说道：“你若是能将你知道的关于这怪病之事如实告知本宫，这些银钱便是你的。若敢有半句虚言，本宫定不轻饶！”
小太监看着那白花花的银钱，又惧于甄嬛的威严，犹豫片刻后说道：“娘娘，奴才听说，这怪病好像是从冷宫那边传出来的。奴才曾看到有个神秘人在冷宫附近出没，行为鬼鬼祟祟的。”
甄嬛心中一惊：“冷宫？你可看清那神秘人的模样？”
小太监摇头：“奴才不敢靠太近，只看到是个穿着黑袍之人，身形像是个男子。”
甄嬛与华妃对视一眼，皆从对方眼中看到一丝疑惑。
华妃道：“这冷宫平日里少有人去，怎会与这怪病有关联？莫不是有人故意在冷宫谋划此事？”
甄嬛道：“不管如何，我们得去冷宫探一探。只是，冷宫阴森，我们需小心行事。”
二人带着侍卫来到冷宫。冷宫中弥漫着一股腐臭之气，阴森恐怖。
甄嬛强忍着不适，四处查看。突然，她听到一阵微弱的呻吟声。
甄嬛顺着声音找去，发现一个破旧的屋子中，有个老宫女蜷缩在角落，满脸病容。
甄嬛走近问道：“你是何人？为何会在此处患病？”
老宫女缓缓抬起头，眼神空洞：“娘娘，救我……我是被人陷害的……这病……这病是那恶魔下的毒……”
甄嬛急切地问：“你说的恶魔是谁？”
老宫女刚要开口，却突然口吐白沫，没了气息。
甄嬛大惊失色：“不好！有人灭口！”
华妃赶来：“怎么回事？”
甄嬛将情况说了一遍。
华妃怒道：“定是那背后之人怕这老宫女说出真相，抢先下手了！”
甄嬛道：“看来我们离真相越来越近了，他们才如此慌张。我们不能让他们得逞，定要加快追查的脚步。”
此时，安陵容找来一位民间香料大师。香料大师查验那批香料后，说道：“这香料中被混入了一种极为隐蔽的毒草，此毒草单独使用并无毒性，但与另一种常见的香料混合后，便会产生剧毒。这手法极为精妙，若非精通香料之人，很难察觉。”
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