"父亲，您看这山势如何？"大郎双手撑在栏杆上，眺望着远处的群山。
景长江眉头微蹙，目光如炬地扫视着左后方远处的靶场："地势险要，易守难攻。不过..."他顿了顿，"若是敌人从东面那条小路包抄..."
"爹爹多虑了，"大郎嘴角噙着一丝若有若无的笑意，右手食指无意识地轻叩着腰间的刀柄，"这条小路儿子已派人设了埋伏，保管让他们有来无回。"然后狡黠地看了一眼父亲，说，“现在我们撤离可不止这两条路。”
正说着，三郎从自己屋里扛了一管火器跑了过来。他肩膀上的火器只有两尺多长，也就成年男子的手腕粗细，但由于是由生铁铸成，看他扛得还挺沉的。
“三郎！慢些！”大郎见状连忙喊道，“别把火器磕着了！”
三郎咧嘴一笑：“大哥放心，我这不是急着给爹和世子展示咱们的新家伙嘛！”他每一步都踏得极稳，手臂上的肌肉绷得紧紧的，指节因用力而微微发白。
那火器通体黝黑，隐约可见几道粗犷的铸造纹路，尾部还缠着几圈防滑的麻布。
跟随他后面扛东西过来的还有两个大小伙，他们扛的那火器可是个大家伙，绑了绳子两人用大木棍扛过来，看两人脚步落地沉闷的声音就知道东西有多沉，怕是有两百斤。
碗口粗的大木头都被压得微微弯曲，两人的脖颈上青筋暴起，额角渗出细密的汗珠。那火器足有五尺长，炮管粗如碗口，炮身上还箍着几道铁环，炮尾处有个方形的药室，显然是装填火药的关键部位。
大郎见状，三步并作两步上前帮忙：“小心点！这可是咱们的宝贝！”
"大哥，您就瞧好吧！"三郎抹了把汗，眼睛里闪着兴奋的光芒。
大郎出声，"就放这里，放两炮给他们看！"他的嗓音低沉有力，在山谷间激起轻微的回音。
看三郎和那两人移动火器的动作，调整的方位和姿态，就知道他们不是第一次操作，怕是买回来早就练了几十回。
"老规矩，"三郎对那两个小伙子说，“阿虎负责装药，阿豹负责填弹。”
"得令！"两人异口同声地应道。
三郎单膝跪地，左手稳稳托住火器的前段，右手熟练地拧动炮尾的机括，那两名壮汉则一左一右架起那门重炮，其中一人从腰间皮囊里掏出一个油布包，小心翼翼地倒出黑火药。
"慢点慢点！"三郎紧张地盯着阿虎的手，"这火药金贵着呢！"
"放心三哥，"阿虎咧嘴一笑，"我这手稳着呢！"
另一人则用长杆将火药压实，再塞入一枚铁铸的实心弹丸。
"你们看这边，"大郎指着远处的靶子对景长江说，“那个草靶距离这里约三百步。”
景长江眯起眼睛：“这么远的距离，能打中？”
“您就瞧好吧！”大郎自信满满地说。
三郎眯起一只眼睛，用火器上的简易照门对准几百步外竖着的草靶。他深吸一口气，右手拇指拨开火门盖：“火把！”
另一人立即递上一根烧红的铁钎。随着"嗤"的一声轻响，引线被点燃，火星顺着药槽飞速窜入药室——
"轰！"
一道赤红的火舌从三郎肩头的火器喷薄而出，后坐力震得他肩膀猛地一颤。远处草靶应声炸裂，碎草如暴雨般四溅，靶后的土坡上赫然出现一个碗口大的凹坑，腾起的烟尘里还飘着几缕未燃尽的火药残烟。
"好！"景长江忍不住喝彩，"这准头！"
接下来的操作，那两名壮汉的重炮紧接着发出震耳欲聋的咆哮。
“捂住耳朵！”大郎高声提醒，胥子泽连忙用手捂住了景春熙的耳朵，更是紧紧靠住她的背部。
炮口喷出的气浪掀翻了近处的碎石，弹丸在空中划出模糊的灰影，竟将三百步外两人高的陡峭石壁拦腰击碎。飞溅的碎石噼里啪啦砸在四周的树干上，惊起一群山鸟。浓烈的硝烟味在山谷中弥漫，炮身滚烫的铁皮上腾起丝丝白气。
大郎拊掌大笑："好！这‘震天雷’的劲道，够让那些海匪喝一壶了！"
胥子泽和景长江的脸色却变了。他们盯着远处倒塌的小石山，瞳孔微缩——火弹穿透峭壁后，余势未消，竟又深深击碎了前面的一整排老松的树干，树枝树干，树皮倒下一片。
"这...这威力..."景春熙声音有些发抖，
胥子泽也说："比我想象的还要大..."
景长江神色凝重：“若是用在战场上...”
“大将军，”胥子泽突然转身，郑重其事地说，“熙儿，接下来孝康先不跟你们走了。”
“什么？”景长江一愣，“你这是...”
胥子泽目光坚定：“我得留下来跟大郎三郎合作，孝康我得尽快调配人。树浆和火器的研制利用对我们太重要了。”
他转向大郎和三郎："二位，不知可否..."
"求之不得！"大郎爽快地答应，"有世子相助，咱们定能事半功倍！"昨晚推杯交盏间，终于知道了胥子泽的真实身份，但也趁着酒劲终于称兄道弟，现在能够留下来，说是亲兄弟都不为过。
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