苔藓镇藏在山谷深处，镇子里的房子都披着绿茸茸的苔藓，屋顶上的烟囱会冒出味的白烟。这里的时间过得很慢，慢到足够让蜗牛从街这头爬到那头，刚好赶上下午茶；慢到蒲公英的绒毛能在风里打三个转，才肯落在石板路上。镇上唯一的钟表匠是位白发老爷爷，大家叫他滴答爷爷，因为他修表时，总爱跟着齿轮的节奏念叨“滴答、滴答”。
滴答爷爷的钟表铺在镇子最中央，橱窗里摆着各式各样的钟：有的钟面是用银杏叶做的，指针走起来会沙沙响；有的钟摆是颗松果，晃起来能掉出松子；最特别的是挂在墙上的月亮钟，钟面是块磨亮的月光石，每天晚上会跟着真月亮一起变圆变弯。
这天清晨，滴答爷爷刚打开铺子门，就看见门槛上坐着只小刺猬。小刺猬的背上背着个裂了缝的木头钟，眼里的泪珠子像刚从草叶上摘下的露珠。“爷爷，”小刺猬的声音带着哭腔，“这是妈妈留给我的钟，昨晚突然停了。”
滴答爷爷把小刺猬请进铺子里，给它倒了杯用花蜜泡的茶。他拿起那只木头钟，钟身上刻着好多小花朵，指针是两根细树枝。“别着急，”滴答爷爷戴上老花镜，用放大镜照着钟里面，“让我看看是哪里卡住了。”
原来，钟里面的齿轮上缠了根细细的蜘蛛网，还沾着片小花瓣。滴答爷爷用镊子小心翼翼地把它们夹出来，又往齿轮上抹了点松节油——那是他用松树的树脂熬的，能让齿轮转得更顺滑。“滴答、滴答，”他用手指轻轻拨了拨指针，木头钟忽然“咔嗒”响了一声，指针慢慢转了起来。
“它又走了！”小刺猬高兴地直晃脑袋，背上的刺都跟着抖了抖。
“这钟啊，是想让你多看看周围的风景呢。”滴答爷爷笑着说，“你看，它走得慢，是为了让你能数清路过的蚂蚁有几只，能闻出风里带了哪种花的香。”
小刺猬捧着钟，给滴答爷爷鞠了个躬，蹦蹦跳跳地出了铺子。刚走没多远，就碰见了提着篮子的小兔子。小兔子的篮子里装着刚采的蘑菇，看见小刺猬背上的钟，惊讶地说：“你的钟修好了呀？我正想去请爷爷看看我的胡萝卜钟呢，它总爱在中午十二点的时候，发出啃胡萝卜的声音。”
两个小家伙一起回到钟表铺。滴答爷爷拿起小兔子的胡萝卜钟，钟身是用胡萝卜干做的，闻起来还有点甜甜的味道。“这不是坏了，”爷爷把耳朵贴在钟上听了听，“它是在提醒你，中午该吃午饭啦。”说着，他从抽屉里拿出片薄荷叶，贴在钟里面，“这样它响的时候，还会带点薄荷香，能让你吃饭更有胃口。”
小兔子谢过滴答爷爷，提着篮子往家走。路过镇口的老槐树时，看见猫头鹰奶奶正站在树杈上发愁。猫头鹰奶奶的眼镜框是用细藤条做的，镜片是两片磨圆的露珠，此刻正不停地眨着眼睛。“我的星星钟不走了，”猫头鹰奶奶说，“晚上看不见时间，就没法给树洞里的小刺猬讲睡前故事了。”
滴答爷爷跟着猫头鹰奶奶来到老槐树下。星星钟挂在树洞里，钟面是块深蓝色的玻璃，上面镶着好多小亮片，像夜空里的星星。滴答爷爷仔细检查了一番，发现是钟摆上的小石子掉了。“别担心，”他从口袋里掏出颗亮晶晶的石子——那是他昨天在溪边捡的，被月光照过，夜里会发微光，“换上这个，晚上还能给小刺猬当夜灯呢。”
他把石子系在钟摆上，星星钟立刻“嘀嘀嗒嗒”地走了起来，钟面上的小亮片也跟着闪闪烁烁。树洞里的小刺猬们欢呼起来，它们抱着松果，等着猫头鹰奶奶讲故事。
太阳慢慢爬到头顶，苔藓镇的居民们陆陆续续来到钟表铺：松鼠先生的坚果钟总是快一刻钟，害得它每天都提前去仓库检查坚果；蜜蜂姐姐的蜂巢钟走得忽快忽慢，因为里面的齿轮沾了太多蜂蜜；还有青蛙弟弟的荷叶钟，被雨水泡得有点变形，指针总卡在“三点”的位置。
滴答爷爷耐心地修着每一只钟，他的手指布满老茧，却灵活得像春天的嫩芽。修到傍晚时，最后一只钟也修好了。滴答爷爷摘下老花镜，揉了揉眼睛，准备关铺子门。这时候，一阵轻轻的敲门声传来。
门口站着个穿蓝布裙的小姑娘，手里捧着个用贝壳做的钟。小姑娘的头发上别着朵小雏菊，眼睛像山涧里的泉水。“爷爷，”她说，“这是我在海边捡的贝壳做的钟，它好像听不见海浪的声音了。”
滴答爷爷把贝壳钟放在耳朵边，果然，里面安安静静的，没有平时那种“哗啦哗啦”的海浪声。他把贝壳钟拆开，发现里面卡着颗小沙粒——是从海边带来的，把发声的小管子堵住了。
“你听，”滴答爷爷把沙粒倒出来，对着贝壳钟轻轻吹了口气，里面立刻传出了温柔的海浪声，像在说“我回来了”。他又从抽屉里拿出颗小小的珍珠，放进贝壳钟里，“这样，它不仅能听海浪声，还会在夜里发出珍珠的光呢。”
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