乔公老泪纵横，抱着小女儿，心如刀绞，却只能一遍遍喃喃：“是为父没用……是为父没用……保护不了你们……”
大乔深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，走到父亲和妹妹身边，轻轻拍着小乔的背，声音虽颤抖，却异常清晰：“瑛儿，别哭了。父亲……父亲也是不得已。”
她看向乔公，眼中含泪，却带着一种与年龄不符的坚毅与认命，“父亲，女儿……明白了。事已至此，哭闹无益，只会让父亲更添伤痛，让贼人更得意。女儿……听从安排。”
“姐姐！”小乔抬起头，泪眼婆娑。
大乔握住妹妹的手，努力挤出一丝微笑，却比哭还难看：“瑛儿，我们姐妹相依为命，姐姐会保护你的。也许……也许龙城并不像我们想的那么可怕。听说那位燕王……虽然手段厉害，但也是当世英雄，并非残暴昏聩之人。”她这话，既是在安慰妹妹，也是在安慰自己。
乔公看着大女儿如此懂事，更是悲痛欲绝，只能将两个女儿紧紧搂住，一家三口哭作一团。
第三日，庄内一片“哀戚”。许攸安排的车驾如期而至，乔婉、乔瑛姐妹二人，在数十名乔公心腹家仆的护送下，含泪拜别父亲，登上了北去的马车。
车队并未直接前往昌邑，而是绕行偏僻路径，数日后才秘密抵达昌邑城，从侧门悄然进入豫王府。
……
豫王府，一处特意收拾出来的精致偏院。
院中红梅怒放，暗香袭人。厅内铺着厚厚的地毯，炭火烧得正旺，温暖如春。
袁绍在许攸、郭图的陪同下，步入厅中。
他今日特意换了一身较为温和的常服，但仍难掩久居上位的威仪。
乔婉、乔瑛姐妹在侍女服侍下略作梳洗，虽未施脂粉，容颜稍显憔悴，但那份天生丽质，依旧令人目眩神迷。
她们并肩而立，微微垂首，心中忐忑不安。
当袁绍的目光落在二女身上时，即使以他阅美无数、见惯风浪的心性，也不禁呼吸为之一滞，眼中瞬间爆发出难以掩饰的惊艳光芒！
许攸所言不虚！不，甚至是远远低估了！
那稍长的一位，静立如空谷幽兰，眉目如画，气质端雅清冷，仿佛聚集了江南所有的灵秀与沉静，让人见之忘俗，心生敬慕，不敢亵渎。
那稍幼的一位，虽眉眼间带着惊惶与哀伤，却更显得楚楚动人，娇憨纯真，灵动鲜活，如同初春枝头最娇嫩的花苞，惹人无限怜爱。
姐妹二人，一静一动，一雅一灵，容貌皆是无双绝色，气质却又迥然不同，相辅相成，站在一处，竟让人有种天地间光华尽集于此的错觉。
袁绍心中瞬间涌起一股强烈的占有欲。
如此绝色双姝，天下罕有！
若能纳入自己后宫……但紧接着，张世豪那双冰冷锐利、仿佛能洞悉一切的眼眸，以及猎骄靡身首异处的下场，如同冰水般浇灭了他心头刚刚燃起的邪火。
不行！此女必须献给张世豪！
这不仅是为了缓和关系，更是为了自保！
若让张世豪得知自己截留了原本要献给他的绝色美人……袁绍不敢想象那后果。
他深吸一口气，强行压下心中的惊艳与悸动，脸上堆起和蔼的笑容，温言道：“二位乔小姐远道而来，一路辛苦了。本王已备下薄宴，为二位小姐接风洗尘。此后北上龙城，路途遥远，本王会选派最得力的护卫，确保二位小姐周全。”
他的目光在二女脸上停留片刻，尤其在大乔那沉静却难掩哀伤的玉容上多停了一瞬，心中竟不由自主地生出一丝惋惜与愧疚，但旋即被更强烈的功利心取代。
乔婉微微抬眸，迅速看了袁绍一眼，又垂下眼帘，福身一礼，声音清冷平静：“民女姐妹，谢豫王殿下关照。”她不卑不亢，并未因对方是诸侯王而过分惶恐，也未因自身遭遇而失态，这份气度，更让袁绍高看一眼。
小乔则躲在姐姐身后，偷偷打量着袁绍，眼中好奇多于恐惧。她年纪小，对未来的命运虽有恐惧，但也充满了对未知世界的好奇，尤其是对那位传说中的燕王张世豪。
宴席上，袁绍言谈间透露了对张世豪的“敬仰”与对北燕的“友善”，又暗示二女入燕宫后若能得宠，不仅是她们自身的造化，也能“福泽乡里”，“增进豫国与燕国的友谊”。话里话外，无非是希望二女记得是谁送她们去的，将来能“有所回报”。
乔婉只是默默听着，偶尔应一声，心中一片冰凉。她知道，自己和妹妹，不过是政治棋盘上一枚美丽的棋子罢了。
小乔却听得有些入神，忍不住小声问旁边的郭图：“那位燕王……是个什么样的人？真的像传说中那么厉害吗？”
郭图看了袁绍一眼，见他没有不悦，便笑着低声道：“燕王殿下乃天纵之才，武功赫赫，用兵如神，更兼气度恢宏，乃当世第一英雄。二位小姐才貌双全，定能得燕王青眼。”
小乔眨了眨眼，不知想到了什么，脸上竟微微泛红，低下头去。
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