龙城，燕国公府邸——如今或许该称之为燕王府邸更为恰当，尽管正式的晋王仪式尚未举行，但府内上下已然弥漫着一股新朝肇始的庄重与喜庆。
张世豪坐于主位，身姿挺拔，虽未着冕服，但久居上位的气度与即将登临更高位阶的威仪，已让整个大厅显得肃穆非凡。
下方，郭嘉、戏志才、贾诩、黄忠、赵云、黄叙等文武心腹分列左右，人人脸上都带着振奋之色。
“主公，龙城内外，乃至幽、并、冀三州，百姓闻听立国之讯，欢腾雀跃，各地贺表、祥瑞如雪片般飞来，此乃天命所归，民心所向啊！”郭嘉手持一份汇总文书，面带红光地禀报道。
戏志才补充道：“各州郡兵马的整编、换防已基本完成，皆已打上‘燕’字旗号。粮草军械储备充足，足以支撑大军长期征战。边境地区，袁绍颇为紧张，加大了防御力度，徐州陶谦也是惶惶终日。”
张世豪微微颔首，目光沉静。
他等这一天已经太久，如今水到渠成，心中反而一片宁定。
“袁绍色厉内荏，曹操新附江东，自身难保，短期内不足为虑，徐州陶谦同样武力甚弱。眼下重中之重，是办好立国大典，稳定内部，昭告天下。”
他看向贾诩：“文和，典仪准备如何？”
贾诩躬身，声音阴柔却清晰：“回禀主公，祭坛已按规制于龙城北郊筑就，一应礼器、仪仗皆已齐备。吉日选定于十日之后。届时，主公将祭告天地，正式受封燕国公，建元武德，大赦天下。各地使者观礼事宜也已安排妥当。”
“善。”张世豪满意地点点头，随即目光扫过众将，“立国之后，方略不变。黄叙、公孙瓒，着你二人继续巡弋边境，一南一北，若有来犯之敌，坚决击之，扬我北燕国威！”
“末将领命！”黄叙与公孙瓒轰然应诺，声震屋瓦。
“海军方面，甘宁，继续加紧训练，宝船建造不得延误。于禁在岛国进展需定期汇报。”
“诺！”甘宁大声应道。
张世豪最后看向郭嘉、戏志才、贾诩三人，语气深沉：“内政外交，三位多费心。立国之初，百事待兴，务必求稳。”
“臣等必竭尽全力！”三位谋士齐齐躬身。
就在龙城紧锣密鼓筹备立国大典，一片欣欣向荣之际，南方的暗流却在加速涌动。
驿馆内。
刘备、关羽、张飞三人相对无言，案几上摆放着简单的行囊。窗外传来的关于龙城立国的喧嚣议论，每一句都像针一样扎在刘备的心上。
“大哥，我们……真的要走吗？”张飞闷声问道，环眼里满是不甘，“这张世豪如此大逆不道，我们就这么走了？”
关羽丹凤眼微眯，美髯无风自动：“三弟，此地已非汉土，乃是伪燕之域！大哥身为汉室宗亲，岂能再留于此，与国贼为伍？纵然前路艰险，也胜过在此苟且偷生！”
刘备缓缓抬起头，眼中之前的痛苦与挣扎已被一种决绝所取代。他深吸一口气，沉声道：“云长、翼德，你们说得对。备既为汉室苗裔，便当与汉室共存亡。张世豪僭越立国，我若再留，无异于认贼作父，将来有何面目见高祖、光武于九泉之下！”
他站起身，走到窗边，看着外面龙城的繁华景象，语气带着深深的悲凉与坚定：“此处繁华，终究是镜花水月，乃窃国之贼以我汉家膏血所筑！天下之大，岂无我兄弟容身之处？纵是刀山火海，我等亦要闯上一闯！”
他转过身，目光灼灼地看着两位结义兄弟：“我等先行拜见天子（刘极），看天子如何说，若是最终不成，我们即刻离开龙城，南下！江东刘冲，虽年幼，毕竟是汉室正统，又有诸葛亮辅佐，也或可一试！”
“愿随大哥！”关羽、张飞毫不犹豫，同时抱拳，声音斩钉截铁。
………
龙城，皇宫，未央宫偏殿。
虽名未央，此殿却非长安旧宫，乃是依照故制新建，少了数百年沉淀的沧桑，却多了几分北地的雄浑与崭新气象。
殿内熏香袅袅，气息清雅。
年仅十四五岁的天子刘极（张极），一身常服，正端坐于窗前的软榻上，手中捧着一卷《论语》，看得入神。
阳光透过雕花木窗，在他年轻却已显沉稳的面容上投下斑驳的光影。
刘极的眉宇间，与张世豪的相似之处愈发明显，只是少了那份杀伐决断的凛冽，多了几分书卷气的沉静。
忽然，殿外传来细微的通禀声，打断了殿内的宁静。
“陛下，骁骑校尉刘备于宫外求见，言有要事启奏。”内侍小心翼翼的声音响起。
刘极的目光并未离开书卷，只是指尖微微一顿，随即淡然道：“宣。”
片刻后，刘备步履略显沉重地走入殿中。他今日未着官服，只一身素净的布衣，更显得面容憔悴，眉宇间凝聚着一股化不开的忧愤与悲凉。
“臣，刘备，叩见陛下。”他行至殿中，推金山倒玉柱般跪拜下去，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
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