风从断崖上卷下来，带走了最后一丝硝酸银反应后的苦杏仁味。
卫渊低头拨弄了一下袖口被冻得发脆的狐裘绲边，指尖在琉璃灯盏的边缘轻轻一按。
这盏由他在金陵工坊亲手监制的琉璃灯，本是用来装点那些豪门贵女的妆台，此刻却在北境的寒风中散发出一种冷冽而稳定的白光。
他蹲下身，灯影晃动，照亮了雪姬那条支离破碎的左袖。
灯火映入雪姬臂弯的刹那，原本干涸在皮肤上的蜂蜡灼痕像是感应到了某种特定频率的波动，那抹淡淡的青色荧光竟如活物般游走起来。
卫渊眯起眼，看着光影中缓缓浮现出的红色字迹：广陵李氏·永昌三年冬·雪线验讫。
这字迹极小，笔锋尖锐，带着一种刻薄的劲头。
卫渊脑海里立刻浮现出李长老那根从未离手的沉香木拐杖。
他在金陵时曾借着酒劲拆解过那拐杖的芯管，内里的丝绢拓印与眼前这几个字如出一辙。
果然，李家那帮老东西不仅想在金陵的戏台上唱主角，连这冰天雪地的白狼川，也早早布好了眼线。
“世子，碱液。”周谋士的声音在侧后方响起，不轻不重，恰好能穿透风声落入卫渊耳中。
卫渊伸手接过瓷瓶，指尖触碰到瓷壁时，能感觉到内里桐油碱液那股微微的温热。
他没有直接倾倒，而是先用指甲挑起一抹乌力马鞍上刮下的残渣，将其混合在碱液中，才谨慎地滴落在雪姬臂上的那七枚铜钉上。
“滋——”
一股极淡的白烟升腾，卫渊下意识地屏住呼吸，那是磷铜箔遇强碱升温的征兆。
随着蜂蜡层被这股突如其来的热量灼穿，七枚钉头微微颤动。
卫渊手中的琉璃灯压得更低了，他看见钉孔内竟然吐出了极细的绢丝。
他用镊子小心地将其扯出，铺在掌心，灯光下只有三行刺目的小字：
“雪姬为李氏庶女，幼送黑水部为质；臂钉为通宝坪凹槽校准器；钉毁则白狼川七处薄冰带坐标偏移三寸。”
看到这里，卫渊自嘲地扯了扯嘴角。
原本以为只是个身份复杂的细作，没曾想这女人的身体竟然是一杆秤，衡量着这千里冰原的生杀大权。
远处，林婉那抹银色的身影在雪幕中若隐若现。
卫渊看见她抬起了右手，虽然隔着三百步，但他能想象到她此刻那双冷若冰霜的眼睛。
随着林婉的手势落下，七十二支破冰箭镞带着凄厉的哨音扎入冰面。
那些箭镞尖端的磷铜箔在寒风中同步明灭，发出一种低频的嗡鸣，卫渊只觉得脚底的冰层仿佛变成了一面巨大的鼓，正随着某种节奏颤动。
嗡——
雪姬臂上的七枚铜钉猛然弹出了长约寸许的铜丝，在空中如同被磁石吸引一般，强行扭转方向，连成了一个完美的北斗柄形。
“咔嚓！”
原本平整的冰面顺着铜丝所指的方向轰然碎裂。
裂纹像是一条游走的黑龙，直接吞噬了那片看似稳固的冰带。
在这碎裂的深处，半截生锈的铁牌在浮冰中翻滚而出。
卫渊眼疾手快，长剑一挑，将那铁牌勾到面前。
“永昌三年冬·裴氏·七十二号。”
卫渊盯着铁牌上的编号，那是西凉铁冶监工的制式。
他想起了在金陵通宝坪见到的那些奇怪凹槽，数量不多不少，正好也是七十二处。
看来这场局，不仅有李家的影子，裴氏那帮打铁的疯子也掺和进来了。
“卫渊……你不得好死……”
乌力嘶哑的咆哮从不远处传来。
这位黑水部的大汗正挣扎着想从崩塌的冰层边缘爬起，他右手紧握的长刀已经崩了口，由于极度的愤怒和寒冷，整张脸都扭曲得如同厉鬼。
他左膝跪在冰面上，试图借力跃起斩向雪姬，可就在他发力的瞬间，膝盖下的冰层像是突然变成了柔软的泥沼，猛地陷落。
卫渊冷眼看着这一幕。
他之前让骑兵在这片冰域撒下的不是什么碎石，而是混了特制化学剂的癸卯通宝。
铜钱遇体温析出的铜离子，在这碱性极强的冰原环境下，简直就是最无声的熔解剂。
乌力右掌重重拍在冰面上试图稳住身形，却发出了一声令人牙酸的惨叫。
一枚通宝在他掌心下瞬间发烫，磷铜箔的高温直接烫穿了他的皮肉。
卫渊缓步走过去，靴底在碎冰上发出嘎吱嘎吱的响声，在这一片死寂的战场上显得格外突兀。
他俯身，从乌力那血肉模糊的掌心里，抠出了那个被蜂蜡封存的微型铜管。
管口蚀刻着“西凉裴氏”的篆印，管中抽出的丝绢上字迹潦草，却透着一股浓烈的杀机：“雪姬臂钉坐标，即黑水部粮仓地窖通风口方位。”
卫渊缓缓抬头，望向跪在冰面中央的雪姬。
此时，雪姬那条左袖已经彻底崩裂，臂上的七枚铜钉爆发出的磷光在寒雾中刺眼夺目，如同七道贯穿天地的利剑，直指正北方。
在那光束的尽头，黑水部王帐巨大的穹顶之上，七处通风口正缓缓冒出淡青色的烟气。
那烟气在空中凝而不散，竟也连成了一个北斗柄的形状，其柄尖垂落之处，正是林婉三千轻骑待命的桦林边缘。
“原来，我才是那把钥匙。”卫渊捏碎了手中的铜管，金属碎屑刺入指甲缝的痛感让他保持着绝对的冷静。
这场跨越了南北、牵扯了世家与外敌的博弈，终于在这一刻收拢了所有的丝线。
白狼川的硝烟逐渐平息，卫渊站在断崖上，看着轻骑兵们井然有序地清理战场。
他下意识地从怀里摸出一份从南方刚送达的密信，信上没有战报，只有关于金陵新艺术大赛的一些琐事。
信里提到，在那些他亲手扶持起来的新文人中，一种激进的苗头正在滋生。
有人公开叫嚣，既然新艺术已经超越了古人，那所有陈旧的、传统的、属于旧时代的枷锁都应该被彻底付诸一炬。
卫渊看着北境苍茫的暮色，心中莫名涌起一丝寒意。
在这北方的冰原上，他用钢铁与化学杀死了旧日的敌人，但在南方的金陵，他亲手点燃的那团火，似乎正在烧向某些他并未预料到的方向。
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