五石散案的尘埃落定，让“张经纬”这个名字，如同投入深潭的巨石，激起的涟漪一路震荡至京城。茶楼酒肆，勾栏瓦舍，说书人的醒木拍得山响，唾沫横飞间，尽是“张青天智破迷案”、“小县令勇斗豪强”的传奇。贩夫走卒听得入神，连深宫红墙之内，也悄然流传着几册墨香犹新的“话本子”。
御书房内，熏炉吐着宁神的淡香。少年天子司马罡正趴在宽大的紫檀御案上，小小的身子几乎被堆积的奏章淹没，唯有一双亮晶晶的眼睛，全神贯注地盯着摊开在奏章上方的一册话本。薄薄的册子，纸张粗糙，印着“高阳奇案录”几个歪歪扭扭的字。他看得津津有味，小嘴微张，时而紧张地攥紧拳头，时而又因张经纬的机智而露出得意的笑容，仿佛破案的是他自己一般。
“嗯！好！好一个忠犬必吠！”看到精彩处，小皇帝忍不住拍了下桌子，震得笔架上的玉管狼毫轻轻晃动。他抬起头，亮晶晶的眼睛看向侍立一旁、面白无须的太监总管，带着孩童索要糖果般的急切：“大伴，这样好的话本，还有吗？朕还要看！要天天看！”
太监总管脸上堆着谦卑又为难的笑，躬着身子，声音又轻又软，像怕惊扰了什么：“万岁爷……宫里头能寻摸到的，就……就这些了。奴才翻遍了各处的书库，实在……实在找不到更多了。”
“怎么会？”小皇帝小脸一垮，满是不解和失望，“不是说张经纬的故事，京城里都传遍了吗？茶楼里说书的，一天能说好几场呢！” 他小小的年纪，已隐约感受到一种无形的束缚，连听个故事都不得痛快。
“那是因为……此案涉及勋贵宗亲，御史台在各地开始打压舆论。不久这股风云便消散了。”
一个苍老却异常沉稳有力的声音，如同古钟低鸣，骤然在御书房门口响起，打断了太监总管的嗫嚅。
小皇帝闻声，脸上顿时阴霾尽扫，像见了救星般，惊喜地跳下御座：“祖舅公！” 声音里满是亲昵和依赖。
来人正是执掌中枢台、权倾朝野的赵明诚。他须发皆白，面容清癯，眼神却锐利如鹰，一身深紫色蟒袍衬得身形挺拔如松。他办公的中枢台就在太极殿，离这御书房不过几步之遥。此刻，他迈步进来，目光扫过御案上那显眼的话本，又落在小皇帝兴奋的小脸上，眼中闪过一丝不易察觉的无奈与了然。
赵明诚捋了捋花白的胡须，声音带着长辈的温和，却也蕴含着不容置疑的威严，“咱们的小万岁，整日里就惦记着看这些市井传奇话本了？今日大学士告假，许你半日闲暇，可不是让你这般‘休养’的。来，让老臣考考万岁昨日的功课背熟了不曾？”
一提到功课，小皇帝刚才的兴奋劲儿瞬间蔫了，小嘴撅得老高，委屈巴巴地抗议：“祖舅公！好不容易才得一日清闲……朕……朕就不能看看喜欢的话本子么？整日里不是之乎者也，就是治国平天下，烦也烦死了！”
“烦？”赵明诚脸上的温和敛去几分，目光变得深沉而严肃，他走近几步，看着眼前这个身量尚未长足、却已肩负天下的孩子，“因为您是皇帝，是陛下，是这万方黎民之主！故而您要比旁人多吃十倍的苦，多受百倍的约束！享常人不能享之尊荣，亦要担常人不能担之重任！这闲暇，于您是奢侈，而非理所应当。”
这番沉甸甸的话，像巨石压在小皇帝稚嫩的心上。他眼圈一红，带着孩子气的怨怼和委屈，小声嘟囔道：“早知道当皇帝这么累……这么不自在……当初我就不当了！” 这话语带着童言无忌的任性，却也透着一丝深沉的疲惫。
“哈哈哈！”赵明诚被他这话逗笑了，笑声中带着几分苍凉和不容置疑，“我的小万岁哟，这话可万万说不得！” 他收敛笑意，正色道，语气带着一种宿命般的沉重，“这九五之尊的位子，岂是您想不当就不当的？从您尚在娘胎之中，天命便已注定，您生来就是要坐这龙椅，掌这乾坤的！”
小皇帝低着头，踢着脚下的金砖缝，沉默了片刻，忽然抬起小脸，眼中充满了困惑和不平：“那……那为什么……我娘就不能是太后呢？”
这突兀而敏感的问题，让侍立一旁的太监总管脸色瞬间煞白，头垂得更低，几乎要埋进胸口，大气不敢出。
赵明诚深邃的目光凝视着小皇帝，仿佛要穿透那层稚气，看清他心底真正的想法。他缓缓开口，声音平稳无波，却带着一种无形的压力：“怎么？陛下觉得，如今这位太后娘娘……待您不好？”
小皇帝被赵明诚的目光看得有些发怵，但积压已久的情绪还是冲口而出：“太后……待朕是很好，衣食无忧，用度不缺……可……”他咬了咬嘴唇，声音低了下去，带着浓浓的失落，“可总觉得……没什么感情。她待朕极是严格，稍有懈怠便是训诫。还常常……常常拿朕跟其他几位皇叔家的堂兄弟相比，说他们如何勤勉，如何聪慧……有时候，朕真的想……想跟她说，让她选她喜欢的皇子当皇帝好了！朕……朕不想比了！”
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