“黄昏别馆？更一哥，你是说那座几乎由黄金打造的别馆！？”
服部平次的音调拔高了几分。
从他的反应上看，显然他也关注过黄昏别馆的相关信息。
不，也许不只是关注……
而是小侦探私底下跟他交换破案经验的时候专门提到过那一次的经历……
“可能只是巧合吧。”
叶更一不打算深聊这个话题，将徽章和钉子包裹进手帕，手电筒的光柱继续扫过四周的岩壁，照亮那些深浅不一的刻痕：
“这些刻痕……不是自然形成的。”
“嗯，我也发现了，不过都是些很旧的痕迹……”
服部平次点点头。
岩壁上的纹路并非毫无规律，但要说是某种文字或暗号难免又有些牵强，更像是被什么尖锐的物体摩擦后残留下来的……
值得注意的是，那些痕迹的走向，最终全部聚集到了洞穴深处的一个方向……
那里有着一道一眼望不到尽头的裂缝。
“更一哥，我们要不要进去看看？”
服部平次看似是在征询叶更一的意见，但实际上，问出这句话的时候他已经朝着那边走了几步。
“先等等……”
叶更一来到那些有着密集刻痕的岩壁前近距离观察：
“像是……爪痕。”
？！
闻言，那只半人身的怪物形象再次浮现在服部平次的脑海中。
可……
那不是幻觉吗？？？
服部平次打了个寒颤，忍不住问道：
“爪、爪痕？更一哥你确定吗？”
“深度不均，边缘粗糙，有明显的撕扯痕迹……虽然我也没有百分百的把握，但有一点可以肯定。”
叶更一瞥了眼某黑皮，语气依旧平静：
“岩壁上这些深度不均的痕迹边缘，有着差异明显的沉积厚度，虽然缺少具体的数据，无法结合沉积速率估算出岩壁留下爪痕的时间，但是……”
他又将视线朝洞穴的上方抬了抬：
“由碳酸钙沉积形成的钟乳石，因其表面极容易受到酸性地下水的溶蚀，倒是可以通过上面那些爪痕边缘呈现出来的溶蚀度判断，这些痕迹形成的时间至少在十数年甚至数十年之前……所以你也不用太过于害怕。”
“谁、谁害怕了……”服部平次结巴了一下。
(?_?)……
你是来参加‘试胆大会’的吗？
叶更一没有理会他的嘴硬，沿着那些爪痕径直来到洞穴深处的那道裂缝前，掏出一枚硬币使用技巧将之弹入其中。
咕噜噜……
硬币滚动的声音持续了足足七八秒钟，才彻底消失。
“……粗略估算，坡度为35，硬币滚动速度取0.5m/s，7.5秒的条件下，垂直落差大约是2.15米。”
叶更一对随后跟来的服部平次道：
“手机的电量还有多少？”
“啊？我看一下……”
服部平次前一秒还在思考叶更一关于垂直落差的计算有没有错误，显然对后续的问题没有准备，回过神来后，赶忙看向满是裂痕的屏幕：
“还有47%的电量，不过……”
他擦了擦有些发暗的LED灯：
“刚刚不小心摔了一下，好像有点接触不良。”
“用这个。”
叶更一把手电筒递过去，“里面的情况不确定，你之前又受了伤，留下来吧。”
服部平次怔了一下，意识到自己先前的迟疑，才导致成眼下的局面，不由有些着急：
“更一哥！别开玩笑了，把手电筒给我，你下去后要怎么办！”
“……”
叶更一没说话，只是默默从口袋里掏出手机，同时又把手电筒往前递了递。
“呃……”
还在想着到底该怎样表决心，才能让叶更一明白自己的恐惧，并没有压过好奇心的某黑皮明显被噎了一下。
“那也不行……要去就一起去！”
……
……
裂缝的内部比想象中要狭窄一些。
服部平次跟在叶更一身后，举着手电筒负责照明，光束在潮湿的石壁上摇晃。
走了约莫几分钟后，两人来到了空间不足先前一半的另一处洞穴中。
抬起头，隐约可以看见洞穴穹顶的缝隙间，零零星星地漏下不断摇晃的微光。
是……地面的灌木丛！
服部平次松了口气：“看来这个洞穴也不算太深嘛。”
他转头看向叶更一，就见叶更一正站在一团有些焦黑、粘稠的物体前。
“更一哥？”
服部平次将手电筒的光柱打在上面，“这是……箱子吗？”
手电筒的光束下，那团焦黑粘稠的物体大致上还能看得出来形状。
叶更一用巧劲将那层碳化的外壳拨开后，一股混杂着某种腐坏的油脂气息也是扑面而来。
箱子内。
黑色的块状残留中，隐约还能看到不少暗褐色的纤维与银白色的晶体‘化’在一起的固体。
服部平次凑近观察，可以确信那些表面还泛着珍珠母贝般光泽的固体，正是颜料在燃烧氧化后呈现出来的特征。
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