地道内的空气混杂着泥土的湿腥与火把燃烧的焦味，方辛雁手持火把，火焰在她掌心稳定地跳动，照亮了前方蜿蜒的甬道。高月紧随其后，青色裙摆扫过散落的碎石，不时回头清点身后的弟子——一共十二人，个个面带倦色却眼神坚定。“快到出口了，”方辛雁压低声音，指尖划过石壁上一道隐秘的刻痕，“出口在东郊的破窑下，天明他们应该已在附近接应。
地道外的密林里，姬煌足尖点过腐叶，身形如夜枭般掠过树梢。便远远望见天明等人正伏在一处土坡后。“高月她们快到了？”天明握紧墨眉，剑身在月光下泛着柔和却坚韧的光。
姬煌颔首，目光扫过远处秦营的灯火，说道：“之前突围时，那五百主腰间挂着白氏的令牌，想来是武安君白起的后人。”天明眼中闪过一丝了然，之前在机关城时，听大叔说过。帝国军方素来分为四大家族，分别是蒙氏、王氏，司马氏以及白氏等。目前风头最盛的是蒙氏、王氏。白氏因为武安君一事，大幅衰退。司马氏则早已远离政治漩涡，没什么水花。
与此同时，秦军主营大帐内烛火通明，蜡烛的光将军侯蒙挚的身影投在帐壁上，显得格外沉郁。他将手中的战报狠狠摔在案上，青铜酒樽被震得嗡嗡作响：“五百人！配备了罗网的杀手！居然让三四十个墨家叛逆从眼皮子底下溜走！你可知蒙将军在北疆靠着黄金火骑兵以一当十，你倒好，给我丢尽了蒙氏的脸！”
帐下的五百主白庆缩着脖子，甲胄上的泥土还未擦拭干净，听到“蒙将军”三个字时，眼底闪过一丝不屑，随即又被恐惧掩盖。他本是靠着堂兄白都尉的关系才坐上五百主的位置，而白都尉正是中车府令赵高的心腹，素来与蒙氏派系水火不容。“军侯息怒，”白庆嗫嚅着辩解，“那墨家叛逆中有两个高手。一个有个用赤金剑的，身手诡异得很，还有个持无刃剑的，招式刁钻……再说，帝国精锐的龙虎骑兵，当年不也没能在残月谷残月谷拿下盖聂吗？”
“放肆！”蒙挚猛地拍案而起，腰间的佩剑剑柄撞在案角，发出清脆的响声。“盖聂是天下第一剑客，龙虎骑兵虽非我蒙氏嫡系，却也是帝国劲旅，败于他手算不得奇耻；可你领着五百精兵加罗网杀手，败给一群残弱叛逆，还敢拿龙虎骑兵做挡箭牌？我蒙氏黄金火骑兵的荣耀岂容你这般玷污！”蒙挚心中怒火更盛——白庆这话明着是辩解，实则是暗借其他部队的败绩影射蒙氏，这正是赵高一系常玩的伎俩。“来人！将这畏战渎职、口出狂言的东西拖出去，重打二十军棍！以儆效尤！”
帐外两名侍卫应声而入，架起白庆便往外拖。白庆吓得魂飞魄散，连声喊道：“军侯饶命！我堂兄是白都尉！你不能打我！”
副将李崇连忙上前一步，拱手道：“军侯三思！白都尉毕竟是中车府令跟前的红人，此番责罚白庆，怕是会……”
“怕什么？”蒙挚冷冷打断他，手指叩了叩案上的虎符，那虎符一半刻着蒙氏家徽，一半刻着秦王印鉴，“我蒙氏世代为秦征战，靠的是实打实的战功，不是攀附宦官！他白琦仗着赵高的势，在军中安插亲信，克扣军饷，我早有不满。今日正好借这事敲打敲打他，让他知道，这前线军营，还轮不到他赵高的人撒野！”李崇脸色一白，不敢再劝——他深知蒙挚与赵高的积怨已深，蒙氏主张以军功立身，而赵高则大肆提拔亲信，双方在朝堂上早已是剑拔弩张，如今这小小的军营，不过是朝堂争斗的缩影。
白庆的惨叫声从帐外传来，蒙挚却毫不动容，反而看向李崇：“传令下去，让司马央带一队人马搜捕东郊密林，白庆的人让他们守着西坡，敢擅自越界者，军法从事！”李崇心中一凛，这分明是借机将白氏的人困在无用之地，好让蒙氏嫡系抢占搜捕功劳，他连忙躬身应道：“末将遵令！”
与秦军大营的喧嚣不同，罗网的秘密据点隐匿在城郊的一座废弃酒肆下。三名浑身是伤的杀手跪在冰冷的石地上，为首者断了一条胳膊，脸色惨白地汇报着战况：“……那持赤金剑的人战力极高，突破时快如鬼魅，五百主白庆被擒后，秦军便乱了阵脚，我等拼死才得以脱身。”
上首坐着的罗网小吏玄衣面无表情，手指把玩着一枚铁牌。他心中早已翻江倒海——此次与秦军合作，本是赵高为拉拢白琦而促成的，如今失败，若是怪罪下来，他难逃其咎。更棘手的是，蒙挚刚借机责罚了白庆，明摆着是要打压白琦一系，若是此刻贸然再派人出击，万一触怒蒙氏，怕是会让朝堂上的矛盾彻底爆发。
“此事非同小可，”玄衣终于开口，声音沙哑如砂纸摩擦，“蒙氏与中车府令的角力正酣，我等不宜擅动。快，用飞鸽传书给桑海的阎大人，就说墨家残部有高手相助，且秦军内部派系掣肘，请求大人示下！”一名杀手连忙起身，踉跄着走向据点深处的鸽笼。玄衣望着他的背影，心中暗叹——罗网虽号称帝国利刃，终究还是朝堂争斗的棋子，稍有不慎，便会成为两派博弈的牺牲品。
夜色渐深，东郊破窑的出口处，方辛雁与高月终于与天明、姬煌汇合。远处秦营的火光与罗网据点的暗影遥遥相对，没人知道，这场暗夜中的逃脱，不仅是墨家的生机，更在帝国的派系争斗中，投下了一颗未知的石子。
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