军机处越清闲，弘历心里越焦急。一天未能亲裁军国大政，便觉得放不下心，何况一连数天，更何况是军情紧急之时？
虽有傅恒一再安慰，说各地都极稳定，不劳廑虑，但病榻上的弘历，始终悬着一颗心，却又连细问一问军情政务的精神都没有。
这一天午后，服了重用参苓的药，吃了一碗冰糖燕窝粥，很安稳地歇了个午觉，醒来忽觉精神大振。他知道这是极珍贵的一刻，不敢等闲度过，便传旨召傅恒。
七月十四是皇后的生日，七月十六是魏绵奕的生日。弘历打算借着给皇后庆生的机会也一起暗中帮魏绵奕庆祝一下。
皇后以时世不好为理由，一再向皇帝要求，蠲免了应有礼节，但皇帝也很坚决，说这是她逃难在外的第一个生日，一定要热闹一下，留作纪念。
皇帝喜欢热闹是真的，如果有方法可以让他开心，魏绵奕决不会反对，所以魏绵奕终于还是顺从了皇帝的意思。
那一天一早，王公大臣身穿蟒袍补褂，到皇后寝宫门外，恭祝千秋。在热河的少数福晋命妇，则按品大妆，进宫向皇后朝贺。
中午在澹泊敬诚殿赐宴开戏，皇帝亲临向皇后致贺，兴致和精神都似乎很好。
戏是皇帝亲自点的，都是些劝善惩淫，因果报应的故事，最为皇后所喜爱。刚看完一出，皇帝很高兴，将台上的怜人都叫到跟前准备打赏。
十几个大银锭子放在安德海双手捧着的托盘上。
弘历居于主位，皇后打侧，令贵妃次之，台上几位未卸妆的戏子由戏班主领着到弘历跟前。
安德海：“皇上瞧得上你们的戏，特赏了这些银子，还不快磕头谢恩！”
为首的戏子上前几步，其他人跟在他身后，正要跪下，傅恒咳嗽一声，景寿伸手示意后退，几名戏子只能后退。
众戏子跪下：“谢皇上隆恩！”
为首的戏子起身：“皇上，我们春禧班有个稀罕戏法想呈给皇上！”
弘历：“什么戏法？”
戏子：“无中生有。不知道皇上有没有听过一种洋人的戏法，叫做魔术。我从一个来大清传教的牧师那里学了些雕虫小技，想表演给皇上瞧瞧！”
弘历：“也好，你如果表演的好，朕重重有赏，要是演砸了，可要拿你的脑袋谢罪！”
戏子：“今天是皇后娘娘万寿，奴才就借花献佛，从这湖中接一朵荷花献给娘娘”。
戏班中的人给这个戏子拿来了一根棍子、火油和火石。戏子说：“俗话说，凤凰涅盘，浴火重生，奴才就让火来引路，将荷花带来。”
戏子把那一瓶火油淋到了棍子上，并用火石将它点燃，那蹿动的火苗在棍子上的纹理上衬托下。
戏子打了一个响指，时间仿佛静止了，台下的亲王王公鸦雀无声连小动作都没有一个。戏子也停止了动作，只有火苗在尽情舞蹈。
一瞬间，棍子已改头换面，前一秒还熊熊燃烧的棍子竟变成一支美丽的荷花，所有人惊呆半天没有说一句话。过了一会儿就响起了雷鸣般的掌声。
戏子得意洋洋：“更经常的还在后面！”戏子用戏服将荷花掩盖住，再次亮相的时候，荷花早已经变成了一把手枪。
戏子忽然大喝：“狗皇帝，今天我就要替天下除了你这个弃都逃命，昏庸卖国的狗皇帝！”
全场一片哗然，弘历慌了神，匆忙站起，准备逃跑，左右护卫楞了下神，赶紧从左右围上来，却已经来不及了“砰！”一声，子弹击中了弘历的右臂。
弘历当场就昏厥了过去，手臂血流连连。戏子已经知道自己的下场，朝着自己的太阳穴开了一枪，倒在了血泊中。
侍卫太监们七手八脚地将弘历抬回烟波致爽殿，太医已经在那里候着了。
魏绵奕跟着皇后及各宫妃嫔一起到了烟波致爽殿，到了东暖阁，在重帷之后，屏息悄悄窥看，弘历胳膊上的伤已经处理了，太医简单地包扎之后，弘历躺在软靠椅上，正伸出一只手来，让跪着的太医诊脉。
和亲王福晋思量再三，还是让人请来了郎世宁。郎世宁看过弘昼说：“已经感染了，必须把枪弹取出来，把坏肉清理掉。”
郎世宁问和亲王福晋：“娘娘，你考虑好了吗？”和亲王福晋说：“请先生救我丈夫。”
弘昼刚回来没有到一个月，噶尔丹的孙子诺尔布就偷袭清军，派人带兵截了科舍图的清军的粮仓和马匹。
皇上派弘昼带兵去讨伐，弘昼的军队一路长驱直入，炮兵营和火枪队打败诺尔布的快马弯刀，生擒了诺尔布。
弘昼下令原地休息一夜，准备第二天凯旋回张家口。军队打了胜仗，上上下下都松懈了。没想到，诺尔布的部下深夜偷袭。这几个偷袭的人都是忠心耿耿的死士，孤身入虎穴。
在搅起了一阵慌乱之后，弘昼也被惊动了，出了营帐。那几个偷袭的人已经被火枪队围住了，突然一个武功高强的人抢了一个人的火枪，朝着弘昼开了枪。
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