皇帝泄了气似地靠在椅背上，他感到绝望，一个孩子温柔而胆怯，一个孩子胆大而顽劣……他看到自己的理想在崩塌。
这绝望给他更深的愤怒，他身为天子，身为父亲，却控制不了自己的国家走向衰败，也控制不了自己的孩子渐渐远离自己的梦想。
“还小呢，长大了说不定就懂事了……”皇帝自我安慰地想，抬起手握着御座的靠手，泪珠无声地落在他枯瘦而衰老的脸上。
“额娘！”被小太监一路哄着逗乐却始终乐不起来的弘历这下子红着眼圈笑了，快跑几步扑上来拉皇后的手。
永琰入学的前一天，皇帝特为召见永琰的师傅朱珪，有所垂询。朱珪奏报了永琰入学准备的情形，弘历很满意地问：“高宗纯皇帝的圣训，其中有一段关于皇子典学的话，你可记得？”
朱珪：“臣谨记在心，不敢忘！乾隆元年正月二十四日，上谕皇子师傅大学士鄂尔泰、张廷玉、朱轼、左都御史福敏、侍朗徐元梦、邵基：
‘皇子年齿虽幼，然陶淑涵养之功，必自幼龄始，卿等可殚心教导之。倘不率教，卿等不妨过于严厉。从来设教之道，严有益而宽多损，将来皇子长成自知之也。’”
弘历点点头：“朕要告诉你的，也就是这些话，俗语说：‘开口奶要吃得好’，你是永琰启蒙的师傅，别辜负我的期望！”
朱珪赶紧免冠碰头，诚惶诚恐地奏答：“臣敢不竭驽骀，上答天恩！”
皇帝又转脸对站在御书案旁边的御前大臣，六额驸景寿说：“书房里固不宜热闹，可也不宜于太冷清。阿皇兄有个伴读的人就好了！”
景寿天性拙讷，慢吞吞地答道：“那要身分相近、年龄相仿才行。惇王的老二载漪，和亲王的老大载澂，可以给永琰伴读，可是都不在这儿。除非……。”
站在皇帝身后的魏绵奕，跨出一步，抢过景寿的话来说，“除非在京才行，而且，现在只有李师傅一个人，怕忙不过来，反倒耽误了永琰的功课，等秋天回銮以后，再请旨办理吧！”
“嗯，这话也是！”弘历没有再说下去，朱珪跪了安，永琰由景寿带领
着退出御书房。“该赏些什么？”弘历回头跟魏绵奕商议。
魏绵奕：“照例是文绮笔砚。”弘历提起朱笔，才写了“赏朱珪”四个字，魏绵奕便自作主张，在皇帝身后念着赏赐的东西：“宁绸两匹，荷包一对，端砚一方，大卷笔十枝。”
魏绵奕念一句，弘历写一句，写完，把朱谕交了给安德海，皇帝随即又到后宫，叫了永琰来，谆谆告诫，是一篇尊师重道的大道理，永琰似懂非懂地应着。
等弘历一走，魏绵奕少不得也有一番叮嘱，她拉着永琰的手说：“载载，要听师傅的话，不要淘气。听见了没有？”
“听见了。”永琰响亮地答应着，魏绵奕这两句话，他是完全懂的。魏绵奕又把永琰那里的首领太监总管太监张得喜传了来，责成他用心照料，特别叮嘱，宁早勿迟。
这夜四更天总管太监张得喜就把永琰唤了起来，袍褂靴帽，扎束停当，领着到皇帝、皇后和魏绵奕那里请了安，然后由奉旨照料的御前大臣景寿引领着，初到书房。
永琰开学的第一天，魏绵奕不放心，想跟着去，可是宫里又有宫规家法，魏绵奕偷偷换了身太监装，溜到书房的后门，戳破窗户上薄薄的宣纸，扒着窗框偷偷瞧着。
这时，朝珠补褂，翎顶辉煌的朱珪，早就在书房外面站班伺候。把永琰迎入正屋，先按廷臣见皇子的礼节，请安行礼，然后由景寿引永琰进了东间书房。
里面已设下东西相向的两张书案，西面一张是永琰的，总管太监张得喜拉拉扯扯地让永琰在他自己的书案面前向东站定。
景寿走到上面，南向而立，朱珪站在东面书案前，与永琰面对面，其余的谙达们，在南窗下站成一排，总管太监张得喜则退出门外。
等各人站定了位置，景寿从身上取出朱谕，高声说道：“奉旨……。”
才说了两个字，朱珪赶紧趋跄数步，双膝一跪，后面的谙达们，也都纷纷跪下，只有六岁的永琰，还不懂这些礼节，依然站着。
于是景寿继续传旨：“永琰今日初入书房，师傅已派定翰林院编修朱珪充任，师道尊严，虽皇子不得例外，应行拜师之礼，着朱珪毋得固辞。钦此！”
朱珪照例先磕头谢恩，等站起身来，向景寿表示：“皇上天高地厚之恩，鸿藻感戴不尽。但是，名分攸关，永琰要行拜师之礼，实在不敢当，求额附奏禀皇上，豁免了这个礼节。”
景寿：“你不必太谦了！本朝最重师傅之教，永琰今天行了礼，也让他自己记得，师傅应该尊重，这样子他才会虚心受教。”
说到这里，景寿朝门外喊了声：“总管太监张得喜！”
张得喜“总管太监张得喜在！”
景寿：“取毡条来！”
传取毡条，自是要行跪拜之礼，朱珪赶紧向景寿摇着手说：“若行大礼，不敢奉诏！”
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