庄黎川醒了，得了消息的马氏与那些妾室们纷纷过来探望，却因着元俊峰的那个不得探视的命令被拦在了院外。
都是女眷，叽叽喳喳地围着俩侍卫，那俩侍卫哪里招架得住，恨不得急出满头大汗，却也只能憋出一句，“大长老吩咐了，谁也不得探视！这是规矩！”
纵然拔高了音量，却也无济于事，都是熟识的面孔，妻妾们自然也不担心当真受了皮肉之苦，你一言我一语地，“规矩是死的，人却是活的。之前是老二昏睡着，大长老担心咱们进去打扰了老二休息，这不，如今人醒了，自然是可以进去了不是？”
“就是就是，这是大长老那边还没收到老二醒来的消息这命令才没撤走。再说，他那院子里现在就俩笨手笨脚的小厮伺候着，人睡着的时候尚且还行，如今人醒了，躺床上要吃喝拉撒的，谁伺候？”
“可不呢嘛！老二素来讲究，就凭那俩毛手毛脚的？到时候二长老动了怒气又给气晕了，算谁的？算你们的吗？”
“是嘛，这两位小哥……通融通融，如果你们觉得咱们人太多了些会扰了二长老休息，那咱们姐几个轮流进去伺候着，你们觉得如何？”
两位长老来到此处，见着的就是这样的情景。
打扮得花枝招展的妾室们围堵在一起，像极了春日的后花园，有种花团锦簇的热闹，既喧哗了耳，亦热闹了眼。
元俊峰看着从头到脚都无所适从、却仍然连连摇头坚持这是命令谁也不能进去的侍卫，摇头苦笑着同身边的三长老打趣道，“这后院女人多了，也着实头疼。”
对此，至今尚未成亲的湛炎枫显然深有同感，低眉轻笑称是，“但想来二哥定是乐在其中的。”
元俊峰侧目打量着湛炎枫，笑得意味深长，“说起来……你小子藏得也深。”
湛炎枫蓦地一愣，下意识回头间直直对上对方视线，却听大长老笑着打趣问道，“那个叫虹姐儿的……是不是你当年金屋藏的娇？她说她是你的账房先生，呵，这话说给旁人听听便也罢了……这些年山上的那些生意都是老二在负责，你手里有没有买卖、需不需要账房先生我还能不知？你也是，好端端的姑娘家跟了你，你却将人安置在那木屋里，前不着村后不着店的，多危险。”
“大哥，不是您想的那回事，她不是我什么红颜知己，真是我的账房先生。”湛炎枫好脾气地解释着，“大哥，咱们结拜兄弟的时候，我十三岁，是吧？早些年您和二哥还问过我之前的事情，我不说，您便也再不曾问过了。”
元俊峰颔首，“是，咱们询问，也是关心你。可每每说起旧事，你总面色不愉，想来应该不是什么开心的事，咱们自然就不会再提了……左右咱们仨住在这山上，也算是和过去一刀两断了，不提也罢。”
“的确不是什么开心的过去……”湛炎枫低了眉眼，背着手轻叹一声，才道，“我原也是世家子弟，族中和睦，兄友弟恭。直到那一天，一群官兵冲进我家……母亲趁乱将我塞进了一处废弃院子的水缸里，这才逃过一劫，可我什么都没了……一夜之间，我什么都没了，爹娘没了，家没了，我远走他乡改名换姓，混迹在一群小乞儿里才得以活了下来，后来偶尔也接一些力所能及的零活赚些银钱，也算能维持得了生计了……直到遇见了你们。”
元俊峰安静听着，半晌拍了拍对方的肩膀，“陈年旧事，都过去了，不提也罢。”
湛炎枫却摇头，视线落在不远处那群仍然不死心叽叽喳喳着要进去的女人们，说道，“没事，这都几十年过去了，我早放下了。只是彼时年幼不知世事时，家中曾给说了门亲事，那姑娘也不知从何处打听到了我还活着的消息，竟是带着两家的信物寻了来……呵，也是个耿直守旧的，竟是怎么都说不通，还说若我不愿娶，她便也终生不嫁。那些年的颠沛我早已绝了娶妻生子的念头，自是不愿娶她……”
“这姑娘便是虹姐儿？”
“不是。”湛炎枫看向大长老无奈苦笑，“大哥我没骗你，我从未骗过你，虹姐儿真的是我的账房先生……那姑娘离开后的两个月左右，有一次我下山，在山下的镇子里见到了她，才知她果真为了我定居此处终生不嫁，我便寻思着偶尔送些银钱过去接济一二，总不能负了人姑娘还要人过着青黄不接的苦日子吧？但若是我亲自送去又怕她多想，愈发钻了牛角尖出不来，我院里又全是男人，若是来往过密，这邻里街坊难免闲言碎语……”
“加之这些年我虽有些积蓄，但也因着没个家眷子嗣的，从来都是一人吃饱全家不饿，若说接济，也接济不了几日。这才起了心思，在山下买了块地，雇了些村民种棉花……这便是我从未与大哥说起的营生，我并非想瞒着您，只是其中牵涉甚广，我实在不知该如何启齿……大哥，您不会怪我吧？”
元俊峰看向对方，视线平静，表情莫测，像是在掂量着对方这些话几分真几分假，半晌，才倏地笑了笑，“你也是个傻的，这些都是你自己的事情，愿意告诉我们，我们洗耳恭听，你不愿意说，那就同之前一般，我们便也不问。有什么怪与不怪的呢？我只是盼着你真能得了一个红颜知己照顾你陪伴你，这才多嘴问了几句。”
说着，朝着不远处的花枝招展努努嘴，“你们哥俩啊，还真是南辕北辙的性子。”
湛炎枫明显轻松了几分，就连表情都不拘着了，紧着大长老的步子走出去，笑道，“您不也是？大嫂都走了多少年了，也没见您有个续弦的意思。”
“我同你不一样，我有我家小戈儿。”脱口而出的话，说出来才惊觉说错了，脚下微顿，脸上表情快速地落寞了下去，元俊峰心跳如擂地亡羊补牢，“如今，也没什么不同了……”说完，惊起了一身冷汗。
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