“咳，咳。”何宛婷猝然跪倒，她右手死死捂住剧痛的手臂。剧烈的咳嗽从她喉间迸发，每声都震得五脏六腑仿佛要碎裂开来。豆大的汗珠顺着额角滑落，在地面上打出点点泥花。
她咬紧的牙关发出细微的摩擦声，镜片后的双眸却依然清明如初。左手指节深深抠进石缝，试图稳住颤抖的身形。那袭素色衣衫已被冷汗浸透，紧贴在单薄的脊背上。
何宛萍强自稳住身形，她深吸一口气，将喉间翻涌的血气强行压下，步履虽显虚浮却仍坚持向前。
额间渗出细密冷汗，她却恍若未觉，目光始终锁定在昏迷的埃卡特琳娜身上。每迈出一步，受伤的手臂便传来钻心刺痛，迫使她不得不时常驻足喘息。
“七姐，我还能撑住。”埃卡特琳娜低语道，不知是在安抚旁人还是在说服自己。染血的衣袖随着动作再次渗出血色，她却已无暇顾及，只将全部心力都放在维持最后那分体面上。
不远处，一片人形的阴影在虚无中蠕动。它们的轮廓仿佛融化的蜡像，肢体以违反一切生物力学的方式曲折、缠绕，发出细微而令人牙酸的黏腻声响。这疯狂的乱象与它们整体的姿态形成了一种令人窒息的矛盾。
那所有扭曲的个体，此刻都整齐划一地，将那些本该是面孔的平滑区域，精准地对准了众人。一种被某种超越理解的存在同时“注视”着的恶寒，瞬间攫住了每个人的心脏。
“可恶……”埃卡特琳娜血瞳中最后一点微光流转，幽蓝光晕自她周身漾开，将众人轻柔包裹。光辉亮起的刹那，映入众人眼帘的，是她唇角那抹不甘的血色，与逐渐涣散的瞳孔。
当众人再度睁眼，已置身客栈二楼的雅间。但见月华透过雕花窗棂，在青砖地面铺开疏影。八仙桌上的桐油灯盏尚在摇曳，将众人的身影投在粉壁上，恍若隔世。
何宛萍扶窗而立，窗外夜雾氤氲，远山轮廓在云隙中若隐若现，再不见方才方才的狰狞。
檀香在室中缓缓盘旋，试图掩盖众人衣襟间残留的血气。唯有埃卡特琳娜腕间那道未愈的痕，在泛着幽蓝微光，无声诉说着那场未竟的死斗。
“怎么伤成这样……”羊九等人围拢过来，见状皆倒吸凉气。但见埃卡特琳娜面色青白如纸，唇边血迹未干，周身寒意迫人。那身墨色礼服松垮地裹着娇小身躯，更显脆弱不堪。
牛仔斜倚在朱漆柱旁，衣服裂开数道深可见骨的伤口。血色浸透的衣料与翻卷的皮肉黏连，每次呼吸都牵动胸前，酒红瞳孔已有些涣散。
魔术师小姐伏在八仙桌上，左肩至腰际的撕裂伤不断渗出暗红。她的右手无力垂落，指间尚萦绕着溃散的残光，魔杖掉在地上。
小丑女孩蜷在窗棂下，彩衣被污血染成暗褐，碎片深深扎进血肉。最重的伤在肋间，随着喘息不断涌出带着气泡的血沫。
窗外夜色陡然变得浓稠，那群不可名状之物正如墨迹般在街巷间晕染。青瓦白墙的屋舍触及其边缘时，竟如蜡烛般开始软化扭曲。睡梦中的镇民尚未惊醒，连人带榻已与床柱融为一体，化作不断搏动的肉色组织。
它们行进的方式并非移动，而是将所经之处直接转化为自身的一部分。古槐的树冠变成簌簌作响的骨片，石阶泛起油脂般的光泽。整条长街正在以违背常理的方式重组，窗棂的雕花渐次化作蠕动的复眼。
“快……咳咳。”何宛婷猛地撑起身子，剧痛却让她再度弯下腰去。鲜血从捂唇的指缝间溢出，在青砖上溅开点点红梅。
话音未落，客栈两扇柏木大门轰然炸裂。碎木如飞蝗四溅，门轴断裂的巨响中，但见门外长街已尽数化作搏动的猩红肉壁。青石板路变成了覆盖黏液的腔道，檐下灯笼尽数化作垂落的肉瘤。
羊九急退两步，发现门槛处的猩红正沿着地缝渗入。柜台上的算盘珠子突然开始搏动，整座客栈都在发出垂死的呻吟，仿佛随时会被外间那团活生生的地狱吞噬。
客栈在溶解。梁柱与瓦片像衰败的神经般萎缩、剥落，露出其后非木非石的诡异内层。整座建筑仿佛一个被抽去骨骼的巨兽，正以一种违背重力的缓慢速度，向着自身的内部无声坍缩，完全崩溃。
“喂喂，听得到吗？”正当残留的梁柱发出不堪重负的呻吟时，众人耳畔突然响起带着电流杂音的嗓音。
“看来定海神针计划进行的很顺利……”那声音仿佛隔着水幕传来，忽远忽近。紧接着是什么设备轻碰的脆响，另一个慵懒的声线接过话头。
“你看看她们那边都成什么样了，还有心情开玩笑。”先前的声音突然切入，带着明显的焦躁。背景传来纸张翻动的哗啦声，隐约还能听见某种仪器规律的滴答声。
“这里是****，我们是来自****的。”强烈的电磁干扰吞噬了后续语句，唯余仪器规律的滴答声在寂静中渐渐淡去。
“什么？”牛仔强忍剧痛抬头，酒红瞳孔微微收缩。她对着空气沙哑开口。
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