押着俘虏往长沙城走时，暮色已经漫过岳麓山的山脊。那戴面具的汉子被铁链捆得紧实，却仍在不停挣扎，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，皮肤下的红线又开始隐隐蠕动。阿贵从竹篮里掏出个陶碗，倒了半碗驱邪水递到他嘴边：“再闹，血蚀就先吃了你的心。”
俘虏果然不敢动了，眼神里满是恐惧。吴老狗蹲在他面前，小丁正用鼻子顶着他的膝盖，喉咙里发出低沉的吼声。“刘氏长沙王的墓在天马山哪个位置？”吴老狗的声音压得很低，“别跟我耍花样，你同伙的尸体还在吴着墓里没凉透。”
俘虏咽了口唾沫，声音发颤：“在……在天马山北坡的‘断云崖’下面，有个天然溶洞，洞口被藤蔓挡着，里面有‘悬针’机关……刘老板说，那墓里有‘长生水’，能让血蚀彻底臣服……”
“长生水是血蚀的卵液。”阿贵冷笑一声，“刘胜利拿你们当养料，还真信？”
众人回到长沙城时，已是深夜。解九爷的机械坊里灯火通明，他正对着一张草图忙活——是根据俘虏的描述画的悬针机关示意图。“这机关是西汉的‘连环悬针’，针上涂了血蚀的卵液，只要碰到就会被寄生。”他指着草图上的红点，“得用绝缘的东西挡住针，还要找到机关的总闸，不然针会没完没了地射。”
二月红坐在一旁，手里正擦拭那架五弦筑。琴腹上的朱砂字在灯光下格外清晰，他突然指着“楚庭”两个字：“搬山笔记里提过，楚庭是长沙最早的城名，刘氏长沙王的墓正好建在楚庭旧址上。说不定那悬针机关的总闸，就藏在楚庭的遗址标记里。”
齐铁嘴摇着扇子凑过来，扇面上的卦象已经改了新的：“刚算了一卦，‘水雷屯’变‘地水师’，主险中得路，但要防‘内鬼’。这俘虏不对劲，他身上的血蚀没彻底清干净，说不定会被蚀主操控。”
话音刚落，坊外突然传来小丁的狂吠。众人冲出去，只见那俘虏不知何时挣断了铁链，正朝着天马山的方向狂奔，皮肤已经变成了暗红色，眼睛里满是血丝，嘴角还挂着涎水——显然已经被血蚀控制了。
“追！”张启山拔出青铜剑，率先冲了出去。黑背老六和古猜紧随其后，一个脚步快如疾风，一个催动透海阵，将地面的积水凝成冰刃，朝着俘虏的腿边射去。
俘虏跑得飞快，却没章法，很快就被小丁追上。那猎犬一口咬住他的脚踝，他踉跄着摔倒在地，挣扎着想要爬起来，皮肤下的红线突然暴涨，整个人竟开始膨胀。“不好！他要自爆！”阿贵大喊，掏出驱邪草就往他身上扔。
但已经晚了。只听“轰隆”一声，俘虏的身体炸开，暗红色的血雾朝着众人扑来。古猜立刻催动透海阵，在众人面前凝成一道冰墙，血雾撞在冰墙上，瞬间结成暗红色的冰晶。“这是蚀主的分身！”齐铁嘴脸色发白，“它故意让俘虏带路，就是想趁机扩散血蚀！”
冰墙上的冰晶开始融化，顺着冰面往下流，在地面上汇成细小的血溪，朝着天马山的方向蠕动。阿贵赶紧掏出驱邪草种子撒在血溪上，种子发芽长成的青草瞬间就被血溪染成暗红色，蔫了下去。“蚀主的能量比之前强多了，驱邪草只能暂时挡住。”
张启山看着那道血溪，眼神凝重：“不能等了，现在就去天马山。解九爷，机关的东西准备好；霍仙姑，炸药多带点，实在不行就炸了溶洞；二月红，筑和曲谱带好；其他人，把驱邪水和龙火矿粉都备足。”
半个时辰后，九门的车队驶出长沙城，朝着天马山的方向疾驰。车窗外，夜色中的天马山像一头蛰伏的巨兽，北坡的断云崖隐在淡红色的瘴气里，远远望去，竟像是巨兽张开的嘴。
抵达断云崖时，天刚蒙蒙亮。崖下果然有个被藤蔓覆盖的溶洞，藤蔓都是暗红色的，叶子上还沾着细小的血珠。古猜伸手碰了碰藤蔓，透海阵的蓝光刚碰到叶子，藤蔓就剧烈扭动起来，像是活物一般。
“是血蚀滋养的‘蚀藤’。”阿贵掏出把镰刀，刀身上涂了驱邪水，“砍的时候别碰汁液，会被寄生。”他挥刀砍向藤蔓，汁液溅在地上，发出“滋滋”的响声，地面上立刻冒出细小的红雾。
众人跟着阿贵钻进溶洞，里面漆黑一片，矿灯照在岩壁上，能看到密密麻麻的小孔——正是悬针机关的发射口。解九爷从背包里掏出个金属盒子，打开后里面是十几个带着滑轮的小轮子，轮子上缠着浸过龙火矿粉的丝线。“这是‘悬针拦截器’，把丝线拉在发射口之间，针碰到就会被龙火点燃。”
伙计们立刻动手，将丝线在溶洞两侧的岩壁上拉成网状。刚布置好，岩壁上的小孔突然“咻咻”地射出细针，针上泛着暗红色的光，碰到丝线的瞬间就被点燃，化作灰烬落在地上。
“总闸在前面的‘楚庭石’后面。”二月红指着溶洞深处，那里隐约能看到一块巨大的青石板，上面刻着模糊的“楚庭”二字，“搬山笔记里说，楚庭石是西汉时立的，下面连着机关总闸。”
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