星语星的求救信号穿透星际通讯网络时，林砚正在星脉节点星的联盟指挥中心调试双脉护符。护符表面的星语族符文突然亮起淡绿色的光，与通讯器里传来的高频声波产生共振——那是星语族特有的“星脉哀歌”，只有在种族面临灭顶之灾时才会奏响。
“星语星的星脉正在被‘虚空阴影’腐蚀，”澜的全息投影匆匆出现在指挥屏上，她的蓝色发丝因焦虑而微微飘动，“我们的侦查无人机传回画面，星球表面的星脉河流已经变成了黑色，星语族的‘星语水晶’正在碎裂，他们的长老说，再晚半天，整个星球的星脉意识都会被吞噬。”
赤的身影紧接着出现在屏幕旁，他的火焰图腾纹路比平时暗淡了几分：“赤色守护族的舰队已经出发，但星语星周围有‘空间乱流’，我们的沙蝎级战舰无法靠近，只能等蓝海族的空间稳定器支援。而且……我们侦测到虚空阴影里有‘意识模仿’能力，它们能变成我们熟悉的人，干扰我们的判断。”
林砚立刻召集联盟核心成员：“星语族是唯一能与星脉意识直接沟通的文明，他们掌握着‘星脉之源’的位置——那是银河系星脉网络的根源，一旦星语星沦陷，虚空族就能通过星语族找到星脉之源，彻底污染整个网络。周明、青铜负责改装星尘号的空间稳定器，适应星语星的乱流；赵猛、陈九准备战斗小队，应对虚空阴影的意识模仿；我和库斯科、澜先乘坐小型登陆舱，提前抵达星语星，与星语族长老汇合，了解虚空阴影的弱点。”
三小时后，搭载着空间稳定器的登陆舱穿过星语星外围的空间乱流。舷窗外，原本应该泛着翡翠绿的星语星，此刻一半表面覆盖着黑色的阴影，像一块被墨汁污染的翡翠。星球的大气层里，无数黑色的絮状物在漂浮——那就是虚空阴影，它们像烟雾一样钻进星脉河流，所到之处，绿色的星脉能量瞬间变成黑色。
登陆舱降落在星语族的“星语圣殿”外，圣殿的白色水晶柱已经有一半变成了黑色，几个星语族的年轻战士正用身体挡住虚空阴影的入侵，他们的绿色眼眸里满是绝望，身上的星语符文在不断闪烁，却挡不住阴影的侵蚀。
“林砚守护者！”一位白发苍苍的星语族长老拄着水晶杖走过来，他的水晶杖顶端的星语水晶已经布满裂痕，“虚空阴影是虚空族新首领‘暗蚀’制造的武器，它们以星脉意识为食，还能吸收我们的记忆，变成我们最亲近的人——我的孙女就是被阴影变成的‘我’骗走了守护星脉核心的星语水晶。”
话音刚落，圣殿后方突然传来熟悉的声音：“林砚，我找了你好久。”林砚猛地回头，看到埃里克的身影从阴影中走出来，他穿着月球基地的作战服，胸口的暗物质水晶碎片还在泛着紫光，与记忆中一模一样。
“别被他骗了！”库斯科立刻举起太阳金杖，金光射向“埃里克”，“这是虚空阴影变的，它在读取你的记忆！”
“埃里克”的脸瞬间扭曲，变成一团黑色的絮状物，然后重新凝聚成赵猛的战友——那个在长白山冰洞牺牲的战士，他的手里还握着半块冰晶：“赵猛，你当初为什么不救我？要是你再快一点，我就不会被冰埋住了。”
赵猛的身体明显一僵，握着军用匕首的手开始颤抖。陈九立刻射出一支时空符文箭，箭头穿透“战士”的身体，黑色的絮状物四散开来，却很快又在另一侧凝聚成陈九的妹妹，她的眼睛里满是委屈：“哥哥，你答应过会回家陪我的，为什么一直不回来？”
“它们在利用我们的愧疚感！”林砚大喊，双脉护符的光芒暴涨，将周围的虚空阴影暂时逼退，“集中精神，不要被记忆干扰！星语族长老，虚空阴影的核心在哪里？只要摧毁核心，这些分身就会消失！”
长老指向圣殿深处的“星脉核心室”：“核心在那里，但它被阴影的‘意识屏障’保护着，需要用星语水晶的能量才能打开屏障。我的孙女被阴影困在核心室里，她手里还有最后一块完整的星语水晶，你们需要先救她出来。”
林砚带领众人向核心室走去，沿途的虚空阴影不断变成他们熟悉的人——艾拉的北欧导师、青铜的三星堆族人、澜的蓝海族同伴，每一次出现都让人心神不宁。陈九的复合弓箭已经用了大半，赵猛的匕首也因为不断切割阴影而变得钝重，就连库斯科的太阳金杖光芒都开始暗淡。
“这样下去不是办法，”澜停下脚步，珊瑚法杖的顶端泛着蓝色的光，“我用蓝海族的‘记忆封印术’暂时屏蔽大家的愧疚记忆，但只能维持十分钟，你们必须在十分钟内找到星语族的女孩，拿到星语水晶。”
蓝色的光雾笼罩着众人，那些熟悉的身影瞬间变得模糊，虚空阴影的意识模仿失去了效果，变成了一团团纯粹的黑色絮状物。林砚趁机加快脚步，推开核心室的大门——核心室中央的星脉核心已经有三分之二变成了黑色，一个穿着绿色长袍的星语族女孩被黑色的阴影缠绕在水晶柱上，她的手里紧紧攥着一块泛着绿光的星语水晶，正是长老提到的最后一块完整水晶。
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